人和龍蝦都是碳基生命，為何龍蝦理論上可以永生，而人類卻不行？

擁有永恒的生命是我們?nèi)祟愖非蟮慕K極目標(biāo)之一，遺憾的是，盡管現(xiàn)代人類的壽命比之前提高了很多，但是永生距離我們還非常遙遠(yuǎn)，至少在可預(yù)見的未來里，這一目標(biāo)幾乎無法實現(xiàn)。然而就在人類苦苦追求永生而不得的同時，地球上的某些物種卻天生就擁有可以永生的潛力，比如說龍蝦。

是的，除了外形威風(fēng)之外，龍蝦的肉質(zhì)還很鮮美，據(jù)說味道還非常不錯，就是價格好像有點小貴……呃，我的意思是說，龍蝦還具備了可以永生的潛力，有研究者指出，龍蝦似乎可以無限生長，并且還能夠?qū)ψ约旱纳眢w進(jìn)行“翻新”，并據(jù)此推測，龍蝦理論上可以永生。

我們知道，地球上所有的生命都是以碳元素為有機(jī)物質(zhì)基礎(chǔ)的碳基生命，人類和龍蝦都是其中的一員，而根據(jù)現(xiàn)代進(jìn)化論的觀點，地球上所有的生命還很可能擁有一個共同的遠(yuǎn)古祖先。

所以問題就來了，既然人和龍蝦都是碳基生命，為何龍蝦理論上可以永生，而人類卻不行呢？要回答這個問題，我們需要先來了解一下“海弗里克極限”。

生命有機(jī)體的生長離不開細(xì)胞的分裂，對于我們?nèi)祟惗?，?xì)胞的分裂次數(shù)是有極限的，1961年，生物學(xué)家海弗里克發(fā)表論文指出，人類的絕大部分正常細(xì)胞在分裂大約50次之后，就會停止增殖，不再具有分裂的能力，隨后他的研究得到了證實。

這種細(xì)胞復(fù)制的次數(shù)極限就被稱為“海弗里克極限”，很顯然，這種現(xiàn)象限制了人類的壽命，但與人類不同的是，龍蝦卻沒有“海弗里克極限”，也就是說，它們細(xì)胞的分裂次數(shù)是無限的。為什么會這樣呢？這其實與“端?！庇嘘P(guān)。

“端?！笔侵肝挥诩?xì)胞染色體末端的一小段DNA-蛋白質(zhì)復(fù)合體，它的作用是保證細(xì)胞染色體的完整性，我們?nèi)祟惖慕^大部分正常細(xì)胞每分裂一次，“端粒”就會出現(xiàn)一定的損耗，隨著細(xì)胞分裂次數(shù)的增加，“端?！本蜁絹碓蕉?，直到再也無法保證細(xì)胞染色體的完整性，在這種情況下，細(xì)胞就會停止增殖。

但龍蝦卻有一種神奇的“本領(lǐng)”，研究人員發(fā)現(xiàn)，在它們的細(xì)胞中普遍存在著一種名為“端粒酶”的物質(zhì)，這是一種核蛋白逆轉(zhuǎn)錄酶，在它的幫助下，龍蝦細(xì)胞分裂時產(chǎn)生的損耗就可以得到修復(fù)。

簡單來講就是，在細(xì)胞分裂的時候，人類的“端?！笔恰白陨娇铡?，細(xì)胞每分裂一次就少一截，而龍蝦的“端?！眳s會因為得到了及時修復(fù)而不會發(fā)生損耗，因此從理論上來講，龍蝦的細(xì)胞就可以無限地分裂。

需要指出的是，雖然龍蝦理論上可以永生，但實際它們卻很難做到，首先就是龍蝦是很多捕食者的食物來源，特別是它們還上了人類的菜單。

其次就是，由于龍蝦的生長受到了其外骨骼的限制，因此它們在生長的過程中，會不斷地蛻去舊的外骨骼，而隨著它們的體型不斷增長，其蛻殼的難度也會越來越大。

事實上，很多龍蝦都會在某次蛻殼的過程中死去，原因包括太過虛弱、能量耗盡以及蛻殼過程中造成傷口感染等等，除此之外，由于剛蛻殼成功的龍蝦沒有堅硬的外骨骼為其提供保護(hù)，因此它們在此時被捕食的風(fēng)險也會大幅增加。

另外要說的是，有不少研究者對龍蝦是否可以永生持有懷疑態(tài)度，例如有人指出，龍蝦的細(xì)胞能夠無限分裂并不代表其重要器官能夠得到全部“翻新”，所以說它們也無法逃過衰老的命運。

還有人認(rèn)為，龍蝦細(xì)胞的分裂次數(shù)越多，所積累的基因突變也就越多，當(dāng)達(dá)到一定程度的時候，細(xì)胞就無法正常地工作，因此龍蝦并不能達(dá)到真正意義的永生。

總而言之，作為一種碳基生命，龍蝦能夠進(jìn)化成這個樣子已經(jīng)是非常令人羨慕了，一般來講，龍蝦的壽命都很長，有的龍蝦甚至可以輕松地活到100歲以上?？吹竭@里有人可能會問了，既然我們知道了龍蝦的秘密，那如果我們也給自己的細(xì)胞整點“端粒酶”，是不是就可以永生了？

不得不說，這確實是一種思路，但生命是一種極為復(fù)雜的系統(tǒng)，毫不夸張地講，我們?nèi)祟惸壳皩ι恼J(rèn)知最多只能算是了解到一些皮毛。實際上，早已有人在研究如何利用“端粒酶”來讓人類實現(xiàn)永生，但迄今為止，并沒有什么重大的突破。