洞螈外形似人，壽命可長(zhǎng)達(dá)百歲

法國(guó)生物學(xué)家雅恩-沃伊特倫等人近期通過(guò)對(duì)洞螈長(zhǎng)壽機(jī)制的研究，希望能夠找到人類防衰老機(jī)制，提高人類壽命。

洞螈是一種長(zhǎng)相怪異的動(dòng)物，呈管狀，長(zhǎng)約1英尺(約合30厘米)。由于其擁有粉嫩的皮膚，長(zhǎng)有細(xì)小的前肢和腿，看起來(lái)有些像個(gè)小人，因此也被稱 為“人魚”。但是，在這種怪異的外表之下，它們還有更不可思議之處。洞螈壽命可長(zhǎng)達(dá)100多歲，比其他任何兩棲類動(dòng)物都要長(zhǎng)壽得多。

洞螈為什么會(huì)如此長(zhǎng)壽？科學(xué)家們至今也未能找到答案。法國(guó)里昂第一大學(xué)生物學(xué)家雅恩-沃伊特倫等人近日在《生物學(xué)快報(bào)》上發(fā)表文章稱，“這一物 種引起人們對(duì)關(guān)于老化過(guò)程問(wèn)題的思考?！蔽忠撂貍愌芯繄F(tuán)隊(duì)對(duì)洞螈進(jìn)行了深入的研究，被研究的對(duì)象是48年前所形成的一個(gè)洞螈群。當(dāng)時(shí)，為了保護(hù)這種珍稀兩 棲動(dòng)物，生物學(xué)家在克羅地亞和斯洛文尼亞等地發(fā)現(xiàn)了這些洞螈。

當(dāng)研究項(xiàng)目啟動(dòng)時(shí)，這些洞螈年齡大約為10歲。現(xiàn)在，它們已接近60歲了。但研究人員發(fā)現(xiàn)，“它們根本沒有任何衰老的跡象?！毖芯咳藛T估算，洞螈的平均壽命大約為69歲，而上限可能會(huì)達(dá)到100歲。

穩(wěn)定的生存環(huán)境，加上沒有捕食者，這些可能都是促成洞螈長(zhǎng)壽的重要因素。但是，關(guān)于它們長(zhǎng)壽的內(nèi)在機(jī)制，至今仍不清楚。一般說(shuō)來(lái)，長(zhǎng)壽與大體形 有關(guān)，這似乎與體重只有半磅(約合0.23公斤)的洞螈并不相干。與第二長(zhǎng)壽的兩棲動(dòng)物日本蠑螈相比，洞螈如同小巫見大巫。日本蠑螈可重達(dá)50磅(約合 23公斤)，壽命可達(dá)55歲。

沃伊特倫研究團(tuán)隊(duì)最初認(rèn)為，洞螈的新陳代謝可能極慢。但是經(jīng)過(guò)研究證實(shí)，洞螈與其他兩棲動(dòng)物的新陳代謝相似，如非洲牛蛙以及可以存活40年的歐 洲蟾蜍等。研究人員還猜測(cè)，洞螈是否擁有特殊的技能，用于清理當(dāng)細(xì)胞線粒體將營(yíng)養(yǎng)轉(zhuǎn)化為能量時(shí)所產(chǎn)生的氧自由基等。自由基積聚與衰老有很大關(guān)系，但是事實(shí) 上洞螈抗氧化行為并無(wú)特別之處。研究人員認(rèn)為，“洞螈是一個(gè)自相矛盾體。它的新陳代謝速度和抗氧化能力，都沒有特別之處，而這兩點(diǎn)是提高壽命的重要機(jī)制。”

研究人員目前正在檢測(cè)洞螈是否擁有特別有效的線粒體。沃伊特倫介紹說(shuō)，“如果你能夠在產(chǎn)生較少自由基的同時(shí)，產(chǎn)生更多的能量，那么你就能夠避免老化，增加壽命。”