白鯊驅(qū)使巨齒鯊滅絕

一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，大白鯊似乎促成了中新世和上新世的超級(jí)捕食者巨齒鯊的滅絕。

巨齒鯊

來(lái)自馬克斯普朗克進(jìn)化人類(lèi)學(xué)研究所（德國(guó)萊比錫）、威廉帕特森大學(xué)（美國(guó)新澤西州）和德保羅大學(xué)（美國(guó)芝加哥）的科學(xué)家得出的結(jié)論是，巨齒鯊是一種生活在地球上的超級(jí)捕食者。據(jù)各種估計(jì)，大約 2,6-23 百萬(wàn)年前 - 無(wú)法應(yīng)對(duì)與大白鯊對(duì)食物資源的競(jìng)爭(zhēng)，因此最終滅絕。該研究發(fā)表在《自然通訊》雜志上。

古生物學(xué)的最大挑戰(zhàn)之一是重建古代物種的生態(tài)位和營(yíng)養(yǎng)水平。飲食在它們每一個(gè)的進(jìn)化和滅絕中都扮演著重要的角色，但要準(zhǔn)確地確定一種很久沒(méi)有在地球上居住過(guò)的動(dòng)物吃了什么東西并不是一件容易的事。為了解決這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家們不得不依賴解剖學(xué)和埋藏學(xué)數(shù)據(jù)，例如胃內(nèi)容物化石、咬痕或糞便成分。

新工作的作者描述并應(yīng)用了一種方法，該方法在鋅同位素的幫助下 - 原子核中具有不同中子含量的化學(xué)元素的各種原子（和原子核） - 有助于識(shí)別生物的飲食從它的化石殘骸中。

為什么是鋅？事實(shí)是，這種礦物質(zhì)在牙齒形成過(guò)程中，在萌出之前是牙齒琺瑯質(zhì)的一部分，然后它在牙齒表面的濃度會(huì)增加更多。也就是說(shuō)，鋅可以用作間接標(biāo)記，以了解動(dòng)物吃了什么以及它在食物（營(yíng)養(yǎng)）鏈中占據(jù)的位置。

科學(xué)家們已經(jīng)創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，該數(shù)據(jù)庫(kù)包含 20 種現(xiàn)存物種（包括野生物種）和 13 種化石物種（包括已滅絕的巨齒鯊家族）的鯊魚(yú)牙齒中的鋅同位素讀數(shù)。在比較了巨齒鯊和大白鯊的鋅同位素值后，發(fā)現(xiàn)在上新世早期（大約三五百萬(wàn)年前）它們的營(yíng)養(yǎng)水平“重疊”：因此，這兩個(gè)物種最有可能爭(zhēng)奪一種相同的食物資源，例如海洋哺乳動(dòng)物，包括鯨目動(dòng)物。

巨齒鯊的滅絕可能是由多種復(fù)雜因素驅(qū)動(dòng)的，包括氣候變化、獵物數(shù)量減少以及與大白鯊以及我們可能沒(méi)有考慮的其他群體（如齒鯨）的資源競(jìng)爭(zhēng)。工作結(jié)果表明營(yíng)養(yǎng)水平可能發(fā)生變化，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)大西洋食物鏈中巨齒鯊的位置“減少”的證據(jù)，相反，大白鯊一直在移動(dòng)自上新世早期以來(lái)一直沿用它。