時(shí)隔半個(gè)多世紀(jì)，昔日海洋霸主喜馬拉雅魚龍化石再現(xiàn)真容

5月17日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（以下簡(jiǎn)稱中科院古脊椎所）獲悉，乘著第二次青藏高原綜合科學(xué)考察的東風(fēng)，科考人員在“世界屋脊”的珠峰地區(qū)再次發(fā)現(xiàn)昔日三疊紀(jì)海洋霸主——喜馬拉雅魚龍的化石，為了解地殼板塊運(yùn)動(dòng)和生命演化歷史增添了濃墨重彩的一筆。

科考隊(duì)員在西藏聶拉木地區(qū)對(duì)曲龍共巴組地層進(jìn)行化石地毯式搜索。中科院古脊椎所供圖

中生代海洋霸主魚龍?bào)w長(zhǎng)達(dá)十多米

中生代恐龍制霸陸地，魚龍則稱雄海洋，魚龍是生活在中生代海洋里的一類已經(jīng)滅絕的水生爬行動(dòng)物。不過，它們的出現(xiàn)比恐龍還早了好幾百萬(wàn)年，恐龍生存時(shí)限是晚三疊世至白堊紀(jì)末期，魚龍是早三疊世至晚白堊世早期。魚龍?jiān)诰嘟?億多年前的海洋中演化出長(zhǎng)達(dá)十多米的巨型身軀，是生命演化史上最早出現(xiàn)巨大體型的脊椎動(dòng)物，也是名副其實(shí)的中生代海洋霸主。

但這些三疊紀(jì)的海洋巨無(wú)霸，留存于世的化石記錄并不多，尤其是晚三疊世中晚期，僅在世界上極少數(shù)地區(qū)有化石發(fā)現(xiàn)，分別是北美大陸西緣、歐洲的阿爾卑斯山地區(qū)和中國(guó)的喜馬拉雅山地區(qū)，古生物學(xué)者對(duì)它們的了解依然非常有限。

珠峰地區(qū)發(fā)育著從古生代到新生代早期的基本連續(xù)的特提斯洋的海相沉積地層，為人們了解古特提斯洋的海洋生態(tài)和海洋生物多樣性演化提供了寶貴的窗口。但由于西藏的喜馬拉雅魚龍化石材料非常稀少，這種世界屋脊上的古海巨龍顯得尤為神秘。

上世紀(jì)青藏科考發(fā)現(xiàn)喜馬拉雅魚龍，可供科研的材料有限

喜馬拉雅魚龍是上世紀(jì)60年代青藏高原科考，特別是珠峰和希夏邦馬峰登山科考中發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)的科考人面對(duì)的是交通不便、裝備簡(jiǎn)陋、自然環(huán)境艱苦等種種困難，老一輩的古生物學(xué)家們克服萬(wàn)難，取得了令人矚目的四大發(fā)現(xiàn)——喜馬拉雅魚龍、中華旋齒鯊、三趾馬和高山櫟。這些發(fā)現(xiàn)是具有歷史意義的標(biāo)志性科考成果。

當(dāng)年的野外科考雖然在聶拉木和定日兩個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了魚龍化石，但均是分散的骨骼，包括了少量頭部骨頭及較多的頭后的肋骨和椎體，且受采集和運(yùn)輸條件的限制，僅有少量材料被運(yùn)回到北京的實(shí)驗(yàn)室，最后能供科學(xué)研究的材料比較有限。

由于“文革”后期科研停滯等因素影響，1972年報(bào)道的魚龍材料中，有一些未得到妥善的保管，目前能看到的喜馬拉雅魚龍的骨架僅是上、下頜的部分骨骼和單個(gè)的椎體。此外，收藏于北京自然博物館中的采自定日的部分材料也很零散。鑒于此，國(guó)際古生物學(xué)界對(duì)喜馬拉雅魚龍是否真的存在抱有一定的懷疑，且由于材料限制，科研人員對(duì)這一類群的了解非常局限。

喜馬拉雅魚龍

雖然材料有限，但已有的材料，特別是比手掌長(zhǎng)度還長(zhǎng)的牙齒和約飛盤大小的椎體卻足見喜馬拉雅魚龍的巨大體型。牙齒的牙冠部分高度達(dá)6厘米、寬度達(dá)4厘米，兩側(cè)都是鋒利的，說明喜馬拉雅魚龍是一類體型巨大且性情兇猛的海洋掠食者?？蒲腥藛T推測(cè)它有15米長(zhǎng)。

新發(fā)現(xiàn)魚龍化石中包括纖細(xì)肋骨，或?yàn)轸~龍幼體

追隨著劉東生先生、張彌曼先生和邱占祥先生等青藏科考前輩的步伐，中科院古脊椎所青藏高原生物演化考察隊(duì)薪火相傳，在第二次青藏高原綜合科學(xué)考察中奔走于這片神秘的土地，試圖解開更多的關(guān)于高原地質(zhì)和生命歷史的謎團(tuán)。

這些年來(lái)，中科院古脊椎所多個(gè)科考分隊(duì)先后在定日地區(qū)和聶拉木地區(qū)進(jìn)行了野外考察，重點(diǎn)對(duì)晚三疊世含魚龍化石地層進(jìn)行詳細(xì)踏勘，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些線索，找到一些脊椎動(dòng)物化石骨片，但距突破性的發(fā)現(xiàn)仍差臨門一腳，曾經(jīng)產(chǎn)出大量魚龍骨骼的化石層位仍藏匿在大山深處。

2023年1月30日（正月初九），中科院古脊椎所青藏高原生物演化綜合考察隊(duì)抵達(dá)拉薩，再次開啟了因疫情而被擱置已久的特提斯喜馬拉雅區(qū)古生物考察與尋找珠峰地區(qū)中生代海生脊椎動(dòng)物的科考之旅。

在中科院古脊椎所所長(zhǎng)鄧濤和研究員倪喜軍的帶領(lǐng)下，考察隊(duì)集合了不同研究方向科研力量的隊(duì)伍，終于在定日縣崗嘎鎮(zhèn)有了大的突破和發(fā)現(xiàn)，在崗嘎南部三疊紀(jì)曲龍共巴組的至少三個(gè)層位的巖層中，發(fā)現(xiàn)了脊椎動(dòng)物化石的骨骼。從骨骼結(jié)構(gòu)上判斷，它們正是大家尋找了很久的大型魚龍化石。此時(shí)距劉東生先生和邱占祥先生等人找到三疊紀(jì)喜馬拉雅魚龍已經(jīng)過去近60年。

西藏定日地區(qū)三疊紀(jì)曲龍共巴組巖層中的魚龍化石椎體和肋骨。中科院古脊椎所供圖

我國(guó)珠峰地區(qū)的魚龍化石，主要分布于晚三疊世曲龍共巴組海相地層中，在今年4月開展的進(jìn)一步的考察中，除定日的崗嘎外，科考隊(duì)在聶拉木土隆、318國(guó)道的62號(hào)道班等多處的曲龍共巴組地層中都發(fā)現(xiàn)了魚龍化石。除了較大型的成年的魚龍化石骨骼外，也發(fā)現(xiàn)了小的、纖細(xì)的肋骨，可能是喜馬拉雅魚龍幼體的化石骨骼或小個(gè)體的魚龍新類群。

科考隊(duì)已經(jīng)打開了發(fā)現(xiàn)的大門，后續(xù)對(duì)這些材料的研究將會(huì)獲得更多的發(fā)現(xiàn)和成果。與魚龍化石相伴生的大量菊石、雙殼等化石，也為了解三疊紀(jì)古海洋生態(tài)系統(tǒng)提供了更多的信息。除了尋找大化石，科考隊(duì)員還在剖面上系統(tǒng)采集了巖石樣品，以期開展沉積學(xué)和地球化學(xué)分析，了解更多的特提斯喜馬拉雅古海洋環(huán)境信息。