在長江流域無數(shù)種魚類中，有一種魚會(huì)變身，長大后的樣子和小時(shí)候相比截然不同，簡直換了一副模樣，可謂“魚大十八變”。它就是我國特有的淡水珍稀魚種、國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物胭脂魚。除了長江，閩江也偶有它們的蹤跡。不過，這種動(dòng)物在《中國生物多樣性紅色名錄·脊椎動(dòng)物篇》中已經(jīng)被列為“極?！蔽锓N。

中國特有“美人魚”

胭脂魚主要分布于長江水系和閩江地區(qū)，因全身赤紅，兩腮粉紅，如少女涂抹在兩頰的胭脂而得名，人們還把它稱為“粉排”。它屬于硬骨魚綱鯉形目亞口魚科（亦有稱“胭脂魚科”或“吸口鯉科”）胭脂魚屬，與鯉魚是遠(yuǎn)房親戚。目前全球約有該科魚類14屬近80種，其中絕大多數(shù)分布于北美洲。

胭脂魚是迄今所知唯一分布在中國的亞口魚科成員，屬于我國特有種。

胭脂魚是迄今所知唯一分布在中國的亞口魚科成員，屬于我國特有種，在魚類系統(tǒng)分類和動(dòng)物地理學(xué)上有極為重要的研究價(jià)值，是我國二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。它體形奇特，色彩鮮明，斑紋醒目，游姿優(yōu)美文靜，曾是觀賞魚界的寵兒，人稱“亞洲美人魚”，經(jīng)常被養(yǎng)作“風(fēng)水魚”。

胭脂魚在幼魚階段時(shí)，身體呈褐色，體側(cè)各有三條褐黑色的橫條紋，像熱帶觀賞魚。

胭脂魚魚大十八變

成熟后的胭脂魚體形大，在野生狀態(tài)下一般長到67厘米左右，有時(shí)甚至達(dá)到一米，最大體重可達(dá)40公斤。魚頭尖而短小，嘴巴小，朝下，呈馬蹄狀。嘴唇肥厚外翻，呈吸盤狀，唇上密布著細(xì)小的乳狀突起，無須；有一行下咽齒，呈梳子狀。

成熟后的胭脂魚體型大，在野生狀態(tài)下可長到67厘米左右，有時(shí)甚至達(dá)到一米。

胭脂魚的最大形態(tài)特征是從小到大體形、背鰭、體色和體表花紋一直在變，可以說判若兩“魚”，這與金魚幼魚階段的“轉(zhuǎn)色和變態(tài)”生理現(xiàn)象類似。

隨著性成熟，胭脂魚3條黑色縱紋逐漸消失，代之以一條橫貫全身的黑色條紋。

仔魚（體長小于25毫米）身體呈灰白色，長到幼魚階段時(shí)，體長約30～80毫米，身體呈褐色，體側(cè)各有3條褐黑色的橫條紋，看起來像熱帶觀賞魚。隨著性成熟，3條黑色縱紋逐漸消失，代之以一條橫貫全身的黑色條紋。等它們成熟后，體色就轉(zhuǎn)變?yōu)槌嗉t色，人稱“火燒鳊”。少年時(shí)的胭脂魚，背鰭高聳，形狀如同一葉漂亮的小帆船，所以它又被稱為“一帆風(fēng)順”“中國帆鰭吸魚”“中國高帆條形鯊魚”等。

胭脂魚成熟后，體色就轉(zhuǎn)變?yōu)槌嗉t色，人稱“火燒鳊”。

孵化時(shí)間是四大家魚的3倍

胭脂魚是底棲性魚類，喜歡安靜。和所有吸口鯉科魚類一樣，它們對(duì)食物的接受能力極強(qiáng)，只要它們的嘴能吸進(jìn)去的，給什么都吃。成魚多棲息在江河中上游的近底層水域，行動(dòng)敏捷，喜歡在水質(zhì)清澈、溶氧量充足、水流急而深的石灘底棲生活。幼魚生活在中下游，行動(dòng)遲緩，主要攝食水生昆蟲、蜆、淡水貝克類，也吃植物碎屑。

胭脂魚具洄游習(xí)性，5～6歲性成熟時(shí)，在2月中旬開始逆流而上，一路突破瞿塘峽、巫峽、西陵峽等天險(xiǎn)，3～5月份洄游到長江上游的金沙江、嘉陵江及岷江一帶，進(jìn)行產(chǎn)卵繁殖。也有少數(shù)停留在長江中游及支流產(chǎn)卵。一條雌魚的懷卵量為7～15萬粒。

當(dāng)水溫上升到13℃以上，其他外界條件適合時(shí)，大部分成魚就在水流湍急的礫石灘上產(chǎn)卵、排精。產(chǎn)卵條件不具備時(shí)，它們就滯留在產(chǎn)卵地附近的深潭中等待時(shí)機(jī)。產(chǎn)卵活動(dòng)主要集中在清晨。

一開始產(chǎn)下的受精卵略有粘性，常常是4～6粒粘在一起，后吸水，經(jīng)過4個(gè)小時(shí)左右充分膨脹，就粒粒分開。卵充滿半透明的“膠質(zhì)體”，可粘附于石礫或其他附著物上，形成一個(gè)“底座”，經(jīng)水沖洗，粘性逐漸減弱、消失，最終使卵脫離“底座”。

胚胎發(fā)育速度緩慢，在13～l7℃水溫下經(jīng)過229小時(shí)孵出，23℃條件下也需102小時(shí)。這與常見鯉科魚類相比有很大差別，例如四大家魚的卵在19～23℃時(shí)孵化需30～36小時(shí)。

產(chǎn)卵后，親魚仍在產(chǎn)卵場所附近逗留，直到秋后退水時(shí)期，才回歸到干流深水處越冬，孵出的大部分仔魚、幼魚隨著江水漂流到中下游生長，直到接近性成熟時(shí)才逐漸洄游到中上游地區(qū)繁殖。

對(duì)胭脂魚來說，最適宜的生長水溫為18～32℃，低于15℃時(shí)攝食極少或不進(jìn)食。

捕撈季與繁殖季同步

胭脂魚幼魚寫真

半個(gè)多世紀(jì)前，胭脂魚在長江還是繁盛的種群，但今天，人們已經(jīng)很難目睹它們的倩影。從目前記錄的出現(xiàn)頻度和分布情況看，野生胭脂魚數(shù)量在長江已經(jīng)岌岌可危，閩江流域幾乎已經(jīng)絕跡?！吨袊锒鄻有约t色名錄·脊椎動(dòng)物篇》將其列為“極?！钡燃?jí)。胭脂魚還是原農(nóng)業(yè)部明確為禁止走私外運(yùn)的魚類。胭脂魚的命運(yùn)淪落到這番田地，是內(nèi)外部因素共同作用的結(jié)果。

它們自身的生理特點(diǎn)對(duì)其生存繁育很不利。它們成年時(shí)間較晚，要五六歲才能進(jìn)入生殖年齡，而且繁殖周期長，和具有相近親緣關(guān)系的鯉科魚類相比，胭脂魚的胚胎發(fā)育速度太慢，使其后代的死亡幾率明顯提高，卵容易被以肉食性為主的其他魚類吃掉。

胭脂魚在長江上游曾是主要經(jīng)濟(jì)魚類之一，個(gè)體大，食性廣，肉鮮美，起捕率比鯉魚高。四川漁民有“千斤臘子萬斤象，黃排大得不像樣”之說（臘子、象分別指中華鱘、白鱘，黃排指胭脂魚)。

四川省宜賓市至湖北省宜昌市之間近千公里的長江上游江段以及區(qū)域內(nèi)的主要支流，是胭脂魚的主要分布區(qū)。1958年，四川省宜賓市漁業(yè)社統(tǒng)計(jì)，胭脂魚在岷江曾占漁獲量的13%以上。隨著近幾十年漁業(yè)生產(chǎn)設(shè)備和技術(shù)不斷改進(jìn)，捕撈工具的效率大增，對(duì)胭脂魚等野生魚類資源的捕撈強(qiáng)度越來越大，而且胭脂魚的捕撈季節(jié)多在3～4月份，正值胭脂魚的繁殖期，被捕獲的大多為性成熟的親魚，這對(duì)胭脂魚的種族存續(xù)無疑是個(gè)沉重的打擊。

水質(zhì)惡化逼死“魚美人”

胭脂魚對(duì)水體水質(zhì)比較敏感，溶氧量要高，水質(zhì)要清爽。20世紀(jì)60年代以來，隨著長江兩岸工業(yè)的發(fā)展和人口的快速增長，水體污染日趨嚴(yán)重。以胭脂魚主要分布區(qū)岷江為例，年排放工業(yè)污水上千萬噸，加上生活污水、垃圾和化肥的污染，岷江的水質(zhì)狀況日益惡化，給胭脂魚的生境帶來重創(chuàng)。

長江興建的葛洲壩工程和三峽工程改變了胭脂魚的棲息環(huán)境，阻隔了產(chǎn)卵親魚洄游產(chǎn)卵的通道，對(duì)胭脂魚的傳宗接代極為不利。如今只有零星的誤捕報(bào)道，在上游捕到的主要為較大的性成熟個(gè)體，且?guī)缀醵荚诜敝臣静东@。

1987年3月，中國科學(xué)院水生生物研究所和中國水利水電長江葛洲壩工程局中華鱘人工繁殖研究所，組成技術(shù)協(xié)作小組，成功實(shí)現(xiàn)胭脂魚的人工繁殖。目前，采用人工繁殖放流成為增殖長江胭脂魚資源的補(bǔ)救措施，等幼魚長大一些，抵抗環(huán)境干擾的能力達(dá)到一定程度時(shí)才放回長江。

目前，采用人工繁殖放流成為增殖長江胭脂魚資源的補(bǔ)救措施。

眼下，科學(xué)家一方面正深入調(diào)查胭脂魚的資源，如種群內(nèi)的遺傳結(jié)構(gòu)和遺傳分化，了解其多樣性衰退的程度；另一方面在研究胭脂魚的化石，在DNA水平上開始探索胭脂魚的保護(hù)。期待這個(gè)“魚大十八變”的物種能早日脫“危”摘帽。