幼態(tài)延續(xù)神奇的六角恐龍

它長著像獅子鬃毛一樣的褶狀鰓，沒有眼瞼的小眼睛，蒙娜麗莎般微笑狀的嘴巴，短小的四肢，分不清是身體還是尾巴的軀干，看上去就像是快要完成變身的大蝌蚪。

它有四個色素沉淀基因，在野生狀態(tài)下它多為棕褐色并帶有斑點。但在基因突變后，會創(chuàng)建不同的顏色變體，比如白色和粉色等。

這種粉嘟嘟的可愛生物有一個非常霸氣的名字：六角恐龍！它是墨西哥的特有兩棲類動物，也是蠑螈亞目下的一種，一般成年身長在20-30厘米左右。六角恐龍學名：美西鈍口螈，又名墨西哥鈍口螈。（以下文章中筆者將皆以“六角恐龍”進行介紹，因為覺得這個稱呼夠霸氣……）

六角恐龍曾是當地湖泊、河流中的頂級掠食者，可以捕食任何它們可以抓住的獵物，包括軟體動物、魚類、昆蟲等，它們甚至會捕食同類。

然而，有資料顯示在上世紀七八十年代，聯(lián)合國糧食和農業(yè)組織將羅非魚和鯉魚引入了它們的棲息地，這在為當地人了提供更多蛋白質的同時，也讓六角恐龍讓出了頂級掠食者寶座，因為羅非魚和鯉魚都會以年幼的六角恐龍為食，對它們造成了嚴重的入侵威脅。

六角恐龍不但因為有著獨特的外形，而讓人印象深刻，還因為它們具有的幼態(tài)延續(xù)而聞名。與大多數兩棲動物不同，六角恐龍不會蛻變?yōu)橥耆梅魏粑年懙貏游?，它們一生都生活在水中，并始終保持在出生時的樣子，所以有人把它們稱為擁有“不老”容顏的奇妙生物。

這還不是六角恐龍的最神奇之處，最厲害的是它們神奇的復原能力！有些人或許會覺得，這沒什么：

失去尾巴對于一些動物都沒什么，因為類似壁虎的已經做到了可以再生；

失去爪子也沒什么，因為類似螃蟹的動物們也做到了可以再生；

那我要是說：失去尾巴，失去四肢，失去卵巢和肺部組織，甚至是失去大腦和脊髓的一部分，也沒什么！因為六角恐龍做到了可以再生！你信嗎？

你還別不信，因為這對六角恐龍只是“小兒科”！有科研人員經實驗證明，包括眼睛在內的各種器官都可以在蠑螈之間移植，而且不會被出現異體排斥現象。甚至有研究人員將一只六角恐龍的頭部移植給另一只，結果顯示不但沒有排斥現象，并且個頭部的功能正常。

也正是六角恐龍的這些超長能力，使它成為科學家們重點研究的生物模型。

“只要傷害不會致死，它都能再生任何東西”！有研究人員認為，如果能找到六角恐龍再生能力的遺傳基礎，他們可能就能找到修復人類受損組織的方法。但是他們的嘗試被六角恐龍的另一個特點挫?。核鼡碛衅駷橹贡粶y序的所有動物中，最大的基因組，比人類的基因組大10倍。

雖然，現在在研究中發(fā)現有一種巧妙的方法，可以繞過動物復雜的基因組來識別至少兩個與再生有關的基因。但在六角恐龍約有320億對DNA核苷酸面前，依然顯得相形見絀。

而讓人遺憾的是，從13世紀，阿茲特克人在墨西哥山谷定居，發(fā)現特諾奇蒂特蘭島周圍的湖里六角恐龍，并賦予它們“火與閃電之神”的稱謂以來，六角恐龍似乎就沒有擺脫被吃的命運。

通常阿茲特克人會殺死六角恐龍作為食物，今天在墨西哥仍然被人們食用。但從最開始的熬成肉湯，已經升級到在整個墨西哥都被認為是治療與懷孕、虛弱和呼吸系統(tǒng)疾病有關的“良藥”。甚至人工培育后，把它們做成止咳糖漿的原料……

與此同時，當地人為了擴張城市預防洪水，如今存在六角恐龍的墨西哥山谷內的五個湖泊現已基本排干，六角恐龍的原始棲息地也跟著消失了。現在僅存的野生六角恐龍只能生活在墨西哥城周圍的沼澤地區(qū)。

但諷刺的是，六角恐龍作為寵物已經有100多年的歷史，它受到全世界很多寵物主的喜愛。所以，相對于原產地墨西哥已經瀕臨滅絕的現狀，在寵物市場上六角恐龍并不算稀缺。

而且在世界各地的科研實驗室里，有著基數可能達到幾千只的六角恐龍。但讓研究人員遺憾的是，這些六角恐龍幾乎都來自于從墨西哥最早提供的33只樣本，所以它們存在高度近親繁殖。這也讓繼續(xù)研究，增加了客觀難度。