北方銅魚(yú)：黃河鴿子魚(yú)

北方銅魚(yú)（學(xué)名：Coreius septentrionalis）為鯉形目鯉科銅魚(yú)屬的淡水魚(yú)類(lèi)，俗名鴿子魚(yú)、尖嘴、沙嘴子、黃頭魚(yú)，是中國(guó)的特有物種。僅分布于黃河水系。其生長(zhǎng)速度快，肉質(zhì)細(xì)嫩鮮美，具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和較好的養(yǎng)殖前景，是中國(guó)內(nèi)陸水域中有待開(kāi)發(fā)利用的重要種質(zhì)資源。但是由于過(guò)度捕撈和水利建設(shè)等因素，其天然資源急劇下降，種群已處于瀕危狀況。

體長(zhǎng)，粗壯，前端圓筒形，尾柄部高，稍側(cè)扁。頭小，稍平扁，頭后背部稍隆起。吻尖而突出。口下位，馬蹄形，略寬。唇較發(fā)達(dá)，口角處稍游離。須1對(duì)，粗長(zhǎng)，末端超過(guò)前鰓蓋骨的后緣。鼻孔大于眼徑。眼小。側(cè)線(xiàn)鱗55-56個(gè)。胸、腹、尾鰭基部具有不規(guī)則排列的小鱗片，背、臀鰭基部具鱗鞘。背鰭位于體中央的前部；胸鰭寬長(zhǎng)，但不達(dá)腹鰭基；尾鰭上葉略長(zhǎng)。體輕灰略帶黃色，體側(cè)具青紫色斑，腹部銀白色略帶黃，背鰭灰黑色，其它鰭灰黃色。

北方銅魚(yú)為中下層淡水魚(yú)類(lèi)，喜歡棲息于河灣及底質(zhì)多礫石、水流較緩慢的水體中。常成群活動(dòng)。冬季潛伏于深水處的巖石下或深沱中，開(kāi)春溯游產(chǎn)卵。生殖期為5-7月，成小群或不分群產(chǎn)卵，卵沉性，但可隨水漂流發(fā)育。9-10月份退至下游。幼魚(yú)食其它魚(yú)類(lèi)的卵和苗，成魚(yú)主食底棲動(dòng)物，亦食水生昆蟲(chóng)、小魚(yú)蝦、植物碎屑、谷物、小螺蚌等，多在混濁的深水區(qū)覓食。繁殖期間仍保持一定的攝食強(qiáng)度。

分布于黃河水系，以蘭州、寧夏的青銅峽一帶的中上游河段為多。主要分布在甘肅靖遠(yuǎn)至寧夏中衛(wèi)一帶約200公里的黃河河段。

北方銅魚(yú)原來(lái)在黃河上游數(shù)量較大，且個(gè)體較大，體長(zhǎng)25~30厘米，腹部肥大，眼睛小，全身淡紅、鮮亮，泛出銀白色光澤。富含脂肪，味特肥美，是寧夏、內(nèi)蒙、甘肅、陜西、山西黃河沿岸等地的珍貴經(jīng)濟(jì)魚(yú)類(lèi)，稱(chēng)“黃河鴿子魚(yú)”，以靖遠(yuǎn)一帶最多。近年來(lái)種群數(shù)量明顯下降，至今已處于瀕危狀態(tài)。

“天上的（天）鵝肉，山里的雞，比不過(guò)黃河鴿子魚(yú)”。這是寧夏流傳著的一句贊美鴿子魚(yú)的佳話(huà)。

關(guān)于鴿子魚(yú)，民間還流傳著一個(gè)美麗動(dòng)人的傳說(shuō)：很久很久以前，在永新鄉(xiāng)觀音崖（ai）的巖壁上，居住著許多美麗善良的鴿子，但他們都被貪婪、兇惡、狠毒的鴿妖統(tǒng)治著。每年收獲季節(jié)，鴿妖就驅(qū)使鴿子們將田里的糧食銜到山洞里貯藏起來(lái)，供他享用揮霍。一年黃河泛濫，莊稼顆粒無(wú)收，第二年開(kāi)春以后，農(nóng)民沒(méi)有種子無(wú)法下種，男女老幼呼天喊地，一片凄涼的哭聲。這時(shí)，一對(duì)美麗的鴿子看到人間的不幸，于是，帶領(lǐng)鴿群把巖洞里的糧食銜出來(lái)，撒到田間。人們得救了，但是這對(duì)鴿子遭到了殘害，他們奮力搏斗，最后還是被打得遍身傷痕。他們寧死不屈，雙雙投入滔滔黃河水，變成了一對(duì)美麗的鴿子魚(yú)，一條紅的，一條白的?，F(xiàn)在粉紅透白的鴿子魚(yú)就是它們的后代。

鴿子魚(yú)又名“宮廷魚(yú)”，相傳是專(zhuān)供皇宮食用的。黃河鴿子魚(yú)屬鯉科，體長(zhǎng)八九寸，肉質(zhì)潔白細(xì)嫩，鱗稀刺少，清蒸后醇香撲鼻，營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美，具有醒酒的作用，故為宴席上的珍品，在清代是朝廷進(jìn)貢的貢魚(yú)。

鴿子魚(yú)形似鯉，但其頭小腹大，眼小而帶紅圈，體窄嘴尖，胸腹側(cè)各有一根對(duì)稱(chēng)的硬鰭，形同“十字”，背部褐色，腹泛白色，側(cè)看活像一只可愛(ài)的鴿子。鴿子魚(yú)數(shù)量很少，又生活在河水湍急的峽谷水流中，捕撈很難，上市極少，因此，越顯得名貴。