引言

地球從形成到現(xiàn)在已經(jīng)有46億年的歷史了，而在這幾十億年里，每個時期都會有極為強(qiáng)大的統(tǒng)治者。比如，我們較為熟悉的，就是侏羅紀(jì)時代的恐龍。

如今，雖然人類是現(xiàn)代社會的統(tǒng)治者，但草原的獅子、森林的老虎，以及海洋里的鯊魚，還是在它們所屬的生態(tài)系統(tǒng)中，占據(jù)了一席之位，可謂是食物鏈頂端的“頂級強(qiáng)者”。不過，要提起鱷魚，可能你會面露恐懼之色，但對它們的生態(tài)地位，概念或許就有點(diǎn)模糊了。

其實(shí)，鱷魚家族已經(jīng)在地球上生存了2億多年了，甚至在恐龍滅絕之后，它們依舊存在。鱷魚通常生活在淡水河邊或者沼澤中，也算得上是強(qiáng)大的“掠食者”了。但為什么它們經(jīng)歷了2億多年，卻并沒有進(jìn)化為霸主級別？

難不成是鱷魚祖先的戰(zhàn)斗基因太脆弱了？不，其實(shí)是因?yàn)樗鼈兓鼗卦隈R上要稱霸時便被地球“針對”。

鱷魚的起源?

鱷魚，是一種冷血的卵生動物，也是一種性情非常兇猛的肉食動物。雖然名字帶“魚”字，但它卻屬于爬行動物，并且還是地球上最古老的爬行動物。

說起鱷魚的誕生，可能起源時間比恐龍還要早，不過，從現(xiàn)存的化石記錄來看，最早期的鱷魚，大概誕生于三疊紀(jì)晚期，也就是在大約2億年前，和恐龍同屬一個時代。

可想而知，從中生代到新生代，再到現(xiàn)代地球，鱷魚經(jīng)歷了非常多的時期，它們算得上是地球上的“元老”。也正是因此，鱷魚被稱為“地球上最古老的生物活化石之一”。

鱷魚的特征?

如果提到鱷魚，你可能腦子里會有這樣的畫面：它們以隱秘的狀態(tài)潛伏在淡水沼澤邊，眼睛緊緊地盯著一旁在河邊飲水的獵物，慢慢匍匐移動，然后它們伺機(jī)張開布滿尖牙的血盆大口，瞬間將獵物“鉗住”。

的確，鱷魚天生長了一幅吃肉的模樣。它們不僅身披堅硬的鎧甲鱗片，還有著布滿獠牙的一張大口。

鱷魚的最大體長能夠達(dá)到15米左右，并且重量接近于1.5噸，加上那尤其粗壯的四肢，可謂是妥妥的重量級。同時，鱷魚還有厚重有力的尾巴，這讓它們既能在游泳時更好地掌握方向，又能成為捕食獵物時的工具，以及御敵時的武器。

鱷魚的生活習(xí)性?

鱷魚非常喜歡潮濕地帶，淡水鱷一般會棲息在江河邊或者沼澤邊，而咸水鱷一般就會集中于溫暖濕潤的海濱地區(qū)。

雖然鱷魚用肺呼吸，但是它們卻非常善于潛水，甚至可以在水底潛伏10小時以上。這就是為什么我們總能在《動物世界》里看到，鱷魚捕食時，總是長時間潛伏于水里，然后一躍而出捉住獵物。

捕食獵物時，它們一般會把陸生動物拖到水中淹死，而如果是水生動物，鱷魚們則會把它們拋到陸地，讓獵物們?nèi)毖醵?/span>?？梢?，鱷魚其實(shí)相當(dāng)聰明。

我們平時習(xí)慣用遲鈍來形容鱷魚，但實(shí)際上鱷魚無論是聽覺，還是視覺，以及身體各段相當(dāng)靈活。

它們除了能從水中一躍而起，還能將較大的食物用嘴“夾”住，往石頭或樹干上摔打，把食物摔碎了再吞下。

這是因?yàn)?，鱷魚雖然牙齒鋒利，但卻是槽生齒。這種牙齒，在脫落下來后能夠很快重新長出新牙，但不能用于撕咬和咀嚼食物。所以，才有了我們之前說到的，鱷魚會把把食物摔碎了，再囫圇吞下。

也正因?yàn)轺{魚槽生齒不太方便嚼碎食物，所以鱷魚們進(jìn)化出了一個非常特殊的胃。它們胃里的胃酸很多，并且酸度非常高，這使得鱷魚的消化功能極其好。甚至有人調(diào)侃，鱷魚的胃里，裝著稀釋的硫酸。

被“針對”的鱷魚家族?

正如我們上述所說，明明鱷魚有著極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，那為什么卻沒有獲得“霸主”的稱號呢？這就要說到它們的進(jìn)化發(fā)展史，以及被“針對”的過程了。

35億年前地球的“大氧化時代”，使其誕生了第一個生命，也就是原始海洋中的單細(xì)胞生物藍(lán)藻。這些單細(xì)胞生物通過不斷的進(jìn)化，大約在10億年前，在海洋中演化出了無脊椎動物。

當(dāng)時間來到差不多4億多年前的時候，地球上出現(xiàn)了有脊椎動物，就是最原始的魚類，這個時代被叫做“晚古生代”。

當(dāng)然，生命進(jìn)化從未停止。隨著時間的變遷，一些魚類的身體內(nèi)發(fā)展出了肺部，它們能夠直接從空氣中獲取氧氣，于是便跑到了陸地上，逐漸演化成了最早的爬行動物，時代也逐漸邁進(jìn)入“二疊紀(jì)”。

但是，“二疊紀(jì)”由于地殼運(yùn)動比較活躍，古板塊之間碰撞十分劇烈。海洋范圍進(jìn)一步縮小，陸地范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。于是才出現(xiàn)了“二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件”，這是一次大規(guī)模的物種滅絕時間。

如果說，要按照物種消失率來計算的話，當(dāng)時地球上70%的陸生脊椎動物，以及96%的海中生物，都消失了。并且，陸地與海洋的生態(tài)圈，也是花了數(shù)百萬年之久才完全恢復(fù)了。

不過，也正是這一次變遷，讓陸生爬行動物得到了再次的進(jìn)化。不僅開始出現(xiàn)了最原始的哺乳動物，還誕生了有著“遠(yuǎn)古霸主”之稱的恐龍，以及我們這次說道的主角，鱷魚類。

最早的鱷目，被稱為是“偽鱷類”。像迅猛鱷、撕蛙鱷、勞氏鱷這樣鱷魚，個頭又大又兇猛的，一度能爪撕恐龍，絲毫不畏懼。

“三疊紀(jì)”晚期是鱷魚家族的全盛期，這一時期出現(xiàn)了許許多多種類的鱷類，差不多有上百種。比如，勞氏鱷科，波波龍科等。它們的不僅體型龐大，戰(zhàn)斗力也很強(qiáng)，無論是潛水，還是在陸地上疾速沖刺奔跑，都不在話下。那時的恐龍，自然不是它們的對手。

不過好景不長，鱷類的全盛時期并沒有持續(xù)多久。在它們剛準(zhǔn)備稱霸時，也就是三疊紀(jì)到侏羅紀(jì)的過度時期，大滅絕事件再次發(fā)生了。

這次的“三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件”，不僅導(dǎo)致了20%的原始海洋生物消失，還讓大型的鱷類也逐漸滅亡。

人們推測，當(dāng)時的陸地并不像現(xiàn)在一樣隔著海域，而是全部連在一起的。這一時期地殼的劇烈運(yùn)動，使得這個超級大陸被迫分裂，而地殼的運(yùn)動又導(dǎo)致了巖漿噴涌而出，于是才造成了物種大范圍的滅亡。

這便是地球第一次“針對”鱷魚家族。

這次事件對鱷類爬行動物，影響十分嚴(yán)重。大型鱷類，幾乎都被滅絕掉了，只留下了體型較小，且較為靈活的鱷類。也是這個時候，侏羅紀(jì)時代來臨，那些體型較小的鱷魚沒辦法與恐龍對抗，恐龍自然以壓倒性的勝利壓制鱷的發(fā)展，成了這個時期的頂級獵食者。

這也給大多數(shù)人留下了“恐龍是遠(yuǎn)古霸主”的印象。

向海洋中發(fā)展

雖然遭到了地球的“針對”，但鱷類并沒有放棄稱霸地球的希望。由于侏羅紀(jì)時代，幾乎所有的鱷類都是靈巧且體型較小的陸地動物，無法拼過恐龍。所以，它們便想辦法去往了水里，希望搶得一席之地。

鱷類的其中一支后代開始向海洋發(fā)展，也就是我們現(xiàn)在所說的“海鱷類”。但不巧的是，當(dāng)時海洋正處于群雄爭霸狀態(tài)。鰭龍、魚龍、鯊魚等正在海洋中混戰(zhàn)。無奈，海鱷類去往了淡水河口附近“謀生路”。

因?yàn)轺{魚的咬合力很強(qiáng)，所以，它們可以捕食到大部分海洋生物都咬不動的海龜，或者突襲正在水邊喝水的動物們。加上淡水濕地里的魚類十分豐富，鱷魚們只需要守株待“肉”便可。這也讓它們在淡水沼澤一帶，混得風(fēng)生水起。并且，這種便利的捕食方式，鱷魚們還沿用到了現(xiàn)在。

雖然被稱作“海鱷類”，但是它們卻算不上真正進(jìn)入海洋，所以海鱷類也并沒有進(jìn)化成真正的海洋生物。不過值得一提的是，在白堊紀(jì)初，鱷類演化出了史上最大海鱷“君王馬奇莫鱷”。

雖然是海鱷類鱷魚，但君王馬奇莫鱷的食物，卻并不限于海中的小魚小蝦。

之前在瑞士的一個古生物研究機(jī)構(gòu)里，研究人員發(fā)現(xiàn)鯨龍股骨的一處咬痕，經(jīng)過比對發(fā)現(xiàn)，這是君王馬奇莫鱷的齒痕。

要知道，鯨龍的體型是相當(dāng)龐大的，一頭成年的鯨龍，差不多個頭可以達(dá)到18米，而君王馬奇莫鱷的個頭差不多在9米左右，可想而知君王馬奇莫鱷的可怕之處。并且，古生物學(xué)家還推測，君王馬奇莫鱷和現(xiàn)代鱷魚一樣，都會采用潛伏在水等待時機(jī)戰(zhàn)略，給予獵物致命一擊。

不過，馬奇莫鱷和現(xiàn)代鱷魚還是有一個很大的區(qū)別。馬奇莫鱷的四肢是帶有蹼的，這個形態(tài)讓它們可以更加適應(yīng)在水下的生活，并且它們的尾巴大而有力，讓它們能夠在水中快速且靈敏地有用游動，捕食能力也大大提升。

但總的來說，鱷類稱霸海洋的計劃，不了了之了。

鱷魚家族的第二次被“針對”?

“白堊紀(jì)”時代到來，這時的大陸徹底被海洋分開，地球變得非常溫暖且干旱。不僅恐龍族群達(dá)到了巔峰，地球上還出現(xiàn)了非常多的小型哺乳動物，以及巨型的蛇類。

很顯然，鱷魚已經(jīng)無法在陸地上搶占到一席之位了，不過因?yàn)橘_紀(jì)時代退而求其次地選擇了淡水區(qū)域，此時的鱷魚差不多成為了淡水濕地的統(tǒng)治者。并且，鱷類們經(jīng)過不斷的進(jìn)化，還在這個時期還誕生了“帝鱷”。

帝鱷是曾在地球上生活過的體形最大的鱷魚之一，它又被成為超級巨鱷，或者肌肉鱷魚，這是因?yàn)椋?/span>成年帝鱷的體長可以達(dá)到13米，和那些獸腳類的恐龍有得一拼。

不僅如此，帝鱷還有著非常靈敏的嗅覺，即便它們潛伏在水中，也能嗅到遠(yuǎn)方獵物的味道，再加上它們還有布滿利齒的血盆大口，面對那些小恐龍，帝鱷絲毫不放在眼里，甚至還能分分鐘讓小恐龍們變成自己的美餐。

但同樣好景不長，歷史似乎又重演了。

白堊紀(jì)末期發(fā)生了“白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件”，這也是人們常說的“小行星撞擊地球”。此次滅絕事件，不僅完全毀滅了非鳥類的恐龍，還使得大約80%的物種都消失了。

鱷魚家族自然損傷慘重，差不多又滅絕了50%鱷魚。 而幸存的鱷魚，大多是棲息于淡水與陸地環(huán)境中的小型鱷魚，大型鱷魚，沒了蹤跡。

這也是鱷魚第二次被地球“針對”。

不過值得一提的是，大多數(shù)人都知道白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件滅絕了恐龍，非常嚴(yán)重。但實(shí)際上，我們前文提到的二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件，才是地質(zhì)年代中最為嚴(yán)重的生物集體滅絕事件。

慢慢破滅的霸主夢?

雖然大滅絕總是給鱷魚家族們沉重打擊，但幸運(yùn)的是，鱷魚在白堊紀(jì)時期時成功地演化了一支可以在海洋里生活的“特提斯鱷”。

特提斯鱷的后代經(jīng)過不斷地進(jìn)化演變，進(jìn)化成一種叫“森林鱷”的鱷魚。森林鱷正是前面提到的，在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件幸存下來的鱷魚。

據(jù)推測，森林鱷很有可能是一種體長能達(dá)到4.8米，體重達(dá)到400多公斤的較為大型的鱷魚。

它們的吻比較鈍狀，口腔內(nèi)部布滿牙齒，咬合力也十分強(qiáng)勁。主要食物是巨大的龜類與蛇類。

森林鱷科是少數(shù)幸存于白堊紀(jì)末滅絕事件的海生爬行動物，它們在恐龍滅絕幾百年之后，逐漸在熱帶叢林中活躍了起來。

但可惜的是，它們好不容易挺過了白堊紀(jì)末的生物大滅絕，眼看就要成為海爬王者時，卻又遇上了古新世始新世極熱事件。

仿佛是被地球刻意“針對”了一樣，讓鱷魚的稱霸之路充滿坎坷。

古新世始新世極熱事件，是一次地球急劇升溫的時間。這一時期地球突然發(fā)起了高燒，并且全球以非常快的速度變暖。尤其是在高緯度地區(qū)，平均溫度更是上升了7°C之多。

雖說這次極熱事件持續(xù)的時間并沒有超過10萬年，但還是導(dǎo)致了大量物種的急劇滅絕。也是這個時候，古新世和始新世生態(tài)系統(tǒng)的分界，便悄悄形成了。

這波超級變暖，算是徹底攪亂了全球的水循環(huán)。這使得森林鱷想在海中稱霸的計劃破滅了，也讓陸地鱷魚的稱霸之路遙遙無期。

在地球的升溫下，誕生了泰坦蟒這樣的巨型蟒蛇，它們足以生吞鱷魚。于是，霸主頭銜自然落到了泰坦蟒頭上。

不過泰坦蟒僅僅存在了大概300多萬年，可能是因?yàn)?/span>極熱事件之后的地球已經(jīng)在慢慢變冷，而泰坦蟒這樣的大型巨蟒，氣溫低于32度時，就很難存活。

繼森林鱷之后，有一支叫“西貝鱷”的鱷形類迅速崛起。它們實(shí)力相當(dāng)強(qiáng)橫，并且成為當(dāng)時南美大陸強(qiáng)大的掠食者，眼看著鱷魚家族終于邁開了稱霸地球的第一步，然而，恐龍的后代“駭鳥”又出現(xiàn)了。

駭鳥是一種大型肉食性鳥類，它們不僅腿骨十分堅硬、肌肉還相當(dāng)強(qiáng)壯，一個飛踢，甚至可以擊碎中等大小獵物的骨骼。并且，駭鳥的奔跑速度相當(dāng)快，可以達(dá)到97公里每小時，爆發(fā)性特別強(qiáng)。

于是，駭鳥跟西貝鱷在南美大陸上大戰(zhàn)了五千多萬年?？上У氖?，西貝鱷敗多勝少，霸主只為又得拱手相讓。

并且，西貝鱷們主要生活在較為溫?zé)岬臒釒У貐^(qū)，而而中新世的氣候又開始變得干燥、寒冷，所以，西貝鱷最終也在這極寒氣候中，滅絕在了中新世的末期。

到這個時候，鱷魚的霸主夢，差不多算是破滅了。

如今的鱷魚?

到今天，我們可以看出，鱷魚家族真的是經(jīng)歷了一段充滿坎坷，且不平凡的發(fā)展歷史。現(xiàn)在，存在與地球上的鱷魚，是一個僅僅23種的小型類群。

它們大部分生活在像非洲、南美洲這樣的熱帶淡水和咸水區(qū)域中，只有我國的揚(yáng)子鱷和北美洲的密西西比鱷分布在溫帶。它們平日里就安靜地潛伏在水里，偶爾上岸曬曬太陽、捕食，也算得上一種愜意了。

不過亦或許，鱷魚并沒有放棄祖先關(guān)于稱霸地球的夢想，此刻正在水里積蓄力量等待時機(jī)也說不定。