鱷魚的分類

鱷魚是高等的爬行動(dòng)物，它用肺呼吸，心臟分為四個(gè)室，它的口腔頂壁上有一塊骨質(zhì)的腭，把鼻腔和口腔隔開，它的牙齒只生在上下頜的齒槽內(nèi)，而這些都和哺乳動(dòng)物相似，這說(shuō)明哺乳動(dòng)物是由爬行動(dòng)物進(jìn)化來(lái)的。鱷魚的兩只眼睛長(zhǎng)在頭部的上端，它除了眼瞼以外，還有透明的瞬膜，這種結(jié)構(gòu)使它能適應(yīng)水中的環(huán)境。由于鱷魚的鼻孔位于上端的背面，里面有瓣膜，所以在它潛入水中時(shí)，瓣膜自動(dòng)關(guān)閉，可以防止水流入鼻孔內(nèi)，在它的咽部，還有一個(gè)薄而富有彈性的膜，當(dāng)這塊膜一關(guān)閉，那么其口腔和呼吸道便隔開，因此，它在水中即使張大了嘴，水也不會(huì)進(jìn)入呼吸道及肺部。它那長(zhǎng)而粗的尾巴，既是游泳時(shí)的 “舵”、又是捕食的工具和御敵的武器。

鱷類中個(gè)體最大的是非洲的灣鱷，體長(zhǎng)平均為 4米，個(gè)體最小的是生活在我國(guó)的揚(yáng)子鱷，體長(zhǎng)只有 1.25 米左右。由于人們的濫捕亂殺，鱷類的數(shù)量日益減少，各產(chǎn)鱷國(guó)已制定了法律保護(hù)它們。揚(yáng)子鱷雖然僅生活在我國(guó)，已成為世界上珍貴稀有的野生動(dòng)物， 1973年，國(guó)際保護(hù)野生動(dòng)物大會(huì)將其列為臨危種和禁運(yùn)種，而揚(yáng)子鱷已被我國(guó)列為一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

鱷魚平時(shí)喜歡棲息于湖泊沼澤的灘地或丘陵山澗亂草蓬蒿中的潮濕地帶。鱷魚往往給人以行動(dòng)遲鈍的假象。還有人形容鱷魚行進(jìn)時(shí)，不用身體貼地向前爬行，而是踉蹌蹣跚、四足伸張、身體浮起、尾拖于地??。其實(shí)，這種形容是對(duì)鱷魚的一種錯(cuò)覺。實(shí)際上鱷魚的聽覺、視覺都極其靈敏，身體的各段活動(dòng)也都很靈活。鱷魚還是個(gè)比較聰明的動(dòng)物。例如鱷魚的捕食方法就很奇特，每當(dāng)它在水中游動(dòng)時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)有個(gè)小動(dòng)物，它不急于馬上捕捉它，而是它先將身體躲到水底，然后悄悄地朝小動(dòng)物的方向游過(guò)去，先是一動(dòng)不動(dòng)地盯著對(duì)方、然后突然一躍而起將小動(dòng)物捉住，最后用嘴叼到河里，將它溺死，再痛痛快快地飽餐一頓。據(jù)解剖分析，鱷魚喜歡吃的食物有：野鴨、野兔、青蛙、老鼠、魚、螺等動(dòng)物。

尼羅河鱷魚有和千鳥的共生生活的習(xí)性。這種小鳥經(jīng)常棲息在尼羅河沙洲上。它和鱷魚是好朋友，經(jīng)常在鱷魚身上找小蟲吃，有時(shí)還能進(jìn)入鱷魚嘴里啄吃寄生于鱷魚口內(nèi)的水蛭。有趣的是，有時(shí)鱷魚的口偶然閉合，小千鳥被關(guān)在鱷魚的口內(nèi)、可是鱷魚并不吞下這只小鳥，小千鳥會(huì)輕輕地?fù)羲纳舷骂M、鱷魚會(huì)馬上張開嘴、讓小鳥飛出來(lái)。千鳥是一種感覺敏銳的鳥類，只要聽到一點(diǎn)動(dòng)靜，它就會(huì)喧嘩驚起。所以，每當(dāng)鱷魚睡覺時(shí)，小千鳥有時(shí)會(huì)給它 “站崗放哨”，一旦有 “情況”，千鳥立即喧噪，從而驚醒正在睡覺中的鱷魚，于是鱷魚就可以立即沉入水底，避免了一場(chǎng)災(zāi)難。

棲息在淡水中（灣鱷可生活于海水中）。鱷魚除少數(shù)生活在溫帶地區(qū)外，大多生活在熱帶、亞熱帶地區(qū)的河流，湖泊和多水的沼澤，也有的生活在靠近海岸的淺灘中。

世界上現(xiàn)存鱷類3科8屬23種，大多分布在非洲、中美洲、亞洲南部等熱帶和亞熱帶地區(qū)，只有我國(guó)的揚(yáng)子鱷和北美洲的密西西比鱷分布于溫帶。我國(guó)養(yǎng)殖的鱷魚品種主要有揚(yáng)子鱷、暹羅鱷(泰國(guó)鱷)、尼羅鱷、灣鱷、密西西比鱷和凱門鱷6種。其中，揚(yáng)子鱷為我國(guó)特有，其他均是從國(guó)外引進(jìn)的品種。

揚(yáng)子鱷

揚(yáng)子鱷(Alligator sinensis)，也稱作鼉(tuó)，是中國(guó)特有的一種鱷魚，也是世界上最瀕危的鱷類。我國(guó)已把它列為國(guó)家一類保護(hù)動(dòng)物，嚴(yán)禁捕殺。揚(yáng)子鱷體型較小，成年鱷體重約為36公斤，體長(zhǎng)一般為1.5米，很少超過(guò)2.1米。揚(yáng)子鱷四肢短粗，前肢有五指，指間無(wú)蹼；后肢有四趾，趾間有蹼。尾長(zhǎng)與身長(zhǎng)相近。頭部相對(duì)較大，頭扁，吻長(zhǎng)。眼為全黑色，且有眼瞼和膜，可張開可合閉。身體背面為灰褐色，腹部前面為灰色，自肛門向后灰黃相間，尾側(cè)扁。初生小鱷為黑色，帶黃色橫紋。

暹羅鱷

暹羅鱷(Crocodylus siamensis)，也叫泰國(guó)鱷、暹羅淡水鱷、新加坡小型鱷，主要分布于東南亞的婆羅洲、印尼、馬來(lái)西亞、泰國(guó)以及越南等地。暹羅鱷魚皮革在國(guó)際上有很高的聲譽(yù)。暹羅鱷為中型鱷魚，幼鱷孵出時(shí)則約25厘米長(zhǎng)，成年鱷魚最長(zhǎng)可達(dá)到4米，常見的也有3米長(zhǎng)。暹羅鱷的吻長(zhǎng)度中等，稍凹。兩眼眶前邊有一對(duì)短的尖銳棱嵴，額上介乎于兩眼眶之間有一個(gè)明顯的眶，鱗骨突出成一高嵴。它棲息于熱帶及亞熱帶地區(qū)的沼澤地、水流緩慢的河流和湖泊等淡水水域，以及咸淡水水域等。以魚類為食，也吃兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物和小型哺乳動(dòng)物。10歲左右達(dá)到性成熟。每年4～5月繁殖，雌性一次可產(chǎn)卵20～50枚，孵化期約80天。

尼羅鱷

尼羅鱷(Crocodylus niloticus)，是一種大型鱷魚，成年鱷體長(zhǎng)2～5.5米，體重可達(dá)120kg，是全球23種鱷魚當(dāng)中被人類研究最多的一種。尼羅鱷體色為橄欖綠色至啡色，有黑色的斑點(diǎn)及網(wǎng)狀花紋。尼羅鱷非常強(qiáng)壯，尾巴強(qiáng)而有力，有助于游泳。成體有暗淡的橫帶紋。幼體深黃褐色，身體和尾部有明顯的橫帶紋。雌性尼羅鱷每次大約可產(chǎn)卵50多枚，3個(gè)月后孵化出殼，剛出生的小尼羅鱷體長(zhǎng)約30厘米，由母鱷用嘴巴輕輕含著它們放到水里。幼鱷1歲可長(zhǎng)到60厘米，2歲可長(zhǎng)到1米。

密西西比鱷

密西西比鱷(Alligator mississippiensis)，別名密河鱷、美洲鼉，僅產(chǎn)于美國(guó)東南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。密西西比鱷是大型的短吻鱷，體長(zhǎng)可達(dá)4.9～6.1米，但是現(xiàn)存的個(gè)體很少有長(zhǎng)到這樣大的。主要棲息于沼澤地區(qū)，此外溪水、河泊中也有分布，甚至帶成味的水體中也有分布。密河鱷可以通過(guò)聲音和視覺與同類進(jìn)行交流。在《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》中，密西西比鱷被列入附錄II。

凱門鱷

凱門鱷(Caiman crocodile)，指產(chǎn)于美洲南部和中部的幾種鱷，它們和短吻鱷有親緣關(guān)系，同屬于短吻鱷科。凱門鱷這一屬的動(dòng)物在眼睛的前端有一橫骨嵴，很像人戴的眼鏡架，因此它們的英文名有眼鏡鱷之稱。普通凱門鱷體長(zhǎng)最大可達(dá)250厘米，常見成體為150～200厘米，初孵幼鱷為20～25厘米。吻稍延長(zhǎng)，端部略高起，吻長(zhǎng)略大于吻基寬度。背面呈橄欖綠色，頭、體和尾上有無(wú)數(shù)深色斑，背和尾上有深棕色或黑色的橫帶紋，腹面呈純米色或淺黃色。初孵小鱷頜部?jī)蓚?cè)有淺色斑，體長(zhǎng)約35厘米時(shí)全部消失。凱門鱷主要柄息于水流湍急而多石的河流中。

灣鱷

灣鱷(Crocodylus porosus)，又名食人鱷、河口鱷、咸水鱷、馬來(lái)鱷，為23種鱷魚品種中最大型的，亦是現(xiàn)存世界上最大的爬行動(dòng)物。原產(chǎn)泰國(guó)、馬來(lái)西亞等東南亞地區(qū)，印度亦有發(fā)現(xiàn)，主要分布于東南亞沿海至澳大利亞北部及巴布亞新幾內(nèi)亞。由于它是鱷目中頸背沒(méi)有大鱗片的鱷魚，所以亦被稱為“裸頸鱷”。灣鱷成年后體長(zhǎng)一般可達(dá)3～7米，最長(zhǎng)達(dá)9米，體重為600～1400kg。交配季節(jié)在每年的5-6月之間，連續(xù)數(shù)小時(shí)，而受精僅1～2分鐘。灣鱷具地盤意識(shí)，擁有適應(yīng)高鹽度水質(zhì)的生理結(jié)構(gòu)，對(duì)海水的耐受性較一般鱷大，適合生活在不同的濕地，如河口、紅樹林、沼澤等地的沿海和潮汐帶。