目前我國累計新冠疫苗接種量已經超過25.5億劑次，不過，這么龐大的疫苗數量，離不開一種水生生物的功勞，它就是鱟（音同后），新冠疫苗成功上市需要鱟血的檢測，而因為疫苗研制的巨大消耗量，1升鱟血的價格已經猛漲到10萬元級別，而且這一數字還會變得更高。

那么鱟到底是什么神奇的生物呢？它的血又有什么奇特之處，為什么說前方急需的同時，后方卻被“急吃”呢？

挺過4億年，一朝成名

在距今約4億年的古生代泥盆紀，那個時代陸地才剛剛出現森林，沒有植食性動物，海洋中鄧氏魚稱王稱霸，鯊魚的祖先裂口鯊各種東躲西藏，三葉蟲數量開始退居“二線”，而鱟的祖先，開始登上了歷史的舞臺。

經過4億年的風風雨雨，鱟的外貌定格在了距今約2億年的侏羅紀，此后似乎卡在了生態(tài)位的“死胡同”中，之后再也沒有太大的變化。

鱟形似蟹，身披青褐色馬蹄狀硬甲，因而被稱為“馬蹄蟹”，但是它可和螃蟹一點血緣關系都沒有，反而和蜘蛛、蝎子，以及早已滅絕的三葉蟲是親緣關系。

厚重的硬甲，緩慢的行動能力，極少的含肉量，鱟將自己進化地看起來沒有用、不好吃也沒有威脅的樣子，估計也是它們的這種“努力”，才躲過了無數掠食者的捕殺。

如果不是上個世紀50年代那個叫做弗瑞德·邦的美國醫(yī)藥研究人員，今天我們看待鱟的態(tài)度，和4億年以來所有的捕食者對待鱟的態(tài)度，估計沒什么兩樣，除了它比較特殊的藍顏色血液。

鱟血的特殊性被發(fā)現

1956年，弗瑞德在研究一只鱟的血液循環(huán)系統(tǒng)時，發(fā)現一只鱟的死狀非常凄慘，它全身的血液都凝固成膠體狀，檢測后發(fā)現是因為大面積感染了革蘭氏陰性細菌，根據以往的經驗，革蘭氏陰性細菌并沒有讓血液凝固的特殊本領，這引起了弗瑞德的興趣。

經過多次的研究，弗瑞德發(fā)現并不是細菌有特殊功能，而是鱟血的獨特能力，細菌細胞壁上產生的內毒素激發(fā)了鱟血中特殊的酶，這才導致了血液的凝固。

原來，因為鱟的生活的海床比我們想象的要臟得多，每克沉積物所含的細菌數量就能達到10億級，而鱟并沒有哺乳動物層層的防護，也就是說從硬甲縫擠進去的細菌，就可能跟隨血液進入身體的任何地方。

這事放到哺乳動物身上，遨游的細菌會遭到白細胞的追殺，但是鱟這種老古董可沒有這么高的“配置”，好在鱟血中含有一種阿米巴樣細胞，它在遇見細菌的時候會迅速破裂，釋放出的酶可以迅速凝固周圍血液來包住細菌，阻斷了細菌的為禍。

弗瑞德根據這一特性，研制出了鱟試劑。這種生物試劑非常的靈敏，被測溶液中細菌內毒素的濃度只有萬億分之一，鱟試劑都能發(fā)揮作用使澄清的溶液變成凝膠狀，這種特性讓鱟試劑在醫(yī)療方面大放異彩。

任何進入人體的醫(yī)療物品，都要求無菌，這里的無菌不僅僅是沒有活的細菌，連死的細菌也不能有，一旦醫(yī)療物品被細菌污染，進入人體后就會引起免疫反應，極易產生熱原反應，嚴重可威脅病人的生命。

在鱟試劑發(fā)明之前，檢測細菌毒素的方法一般是非常拙劣的“家兔法”，因為家兔對細菌的內毒素比較敏感，所以排排坐的家兔會被注射樣品，之后3個小時檢測家兔體溫之后，才能判斷出樣品到底有沒有被污染，而且家兔提前7天測量體溫保證無發(fā)熱狀態(tài)，試驗之后間隔3周才能再次注射，非常的低效。

鱟試劑的出現，讓檢測變得非常的高效和便捷，廣泛地被應用在各種要求無菌的產業(yè)中，這也導致了鱟需求量激增，鱟本身肉就沒多少，血液含量更是少得可憐，結果就是每年超過50萬只的需求量。

前方急需，后方急吃

昂貴的鱟血導致了大量的鱟被放血榨干，全球鱟數量以極快的速度下降，這也引起了國際上的重視，再不保護鱟真的有可能被捉干凈，于是“定量采血”開始流行起來。

持續(xù)兩三天大約采集30%的總血量，之后鱟就會被重新放歸大海，由于其強大的造血能力，理論上被采出的血液在兩周內就會被補充。

看似不再殺雞取卵的可循環(huán)利用方式，并沒有取得理想中的效果。大約10%-30%的鱟會在采血過程中死亡，被采血的鱟還會出現活力大減，對潮汐不敏感，交配率下降的種種情況，有部分鱟在放歸大海后不久就會死去。

鱟的繁殖成功率并不高，幼年鱟要經過16次蛻皮才能達到性成熟，單單成長期就長達9-12年，能成功存活到成年的不足1%。

大量的鱟因采血而死亡，后續(xù)的種群數量就很難補充，美國的特拉華灣是鱟的主要產卵地，但是2019年在這里產卵的鱟只有33萬只，而20年之前，這一數字多達124萬只，所剩不足30%，雖然第一個非鱟血測試盒在2003年面世，但是鱟試劑無可比擬的可靠性，讓其地位無法被取代，美國就要求進口的新冠疫苗必須經過鱟試劑測試。

我國在80年代之后開始大規(guī)模使用鱟試劑，鱟在國內主要分布于廣東、廣西、福建沿海海域，極大地需求量導致鱟的數量銳減，我國每年鱟試劑的需求量在1000萬劑左右，這就意味著每年要有10萬只鱟提供血液，鱟血成為了稀缺品。

而與前方醫(yī)療急需的同時，鱟血的特殊功能被謠傳成獨特的食用價值，形成了后方“急吃”的局面。

自80年代以來，一股食用鱟的熱潮在主產區(qū)蔓延開來，原本丟在路邊沒人要的鱟，從90年代40元左右一只的價格，到2000年后漲到了150元以上，福建平潭島是我國享譽世界的產鱟區(qū)，結果因為當地大量食用，曾在上世紀末一度難尋鱟跡。

我國將鱟列為二級保護動物之后，緊急設立了遂溪、平潭島、南三島、北海灣四個鱟保護區(qū)及周邊25個觀測點，但是保護力度的加強，刺激了后方進一步的“急吃”，甚至發(fā)展到從東南亞國家走私鱟的程度。

好在國家對食用鱟的打擊力度不斷提高，加上人工育苗及海區(qū)放流的成功，在一定程度上挽救了鱟的局面，但鱟冬季需回歸深海越冬，導致鱟人工養(yǎng)殖還不成熟，未來鱟之路，依然困難重重。