鱟：被稱為海洋中的活化石

海洋，是生命的揺藍，是當今一切生物的誕生地。早在4億年前，地球幾乎是一片汪洋大海，陸地極少，海洋中的生物主要是像三葉草似的三葉蟲，也有許多蘭、絲藻、貝類、烏賊魚等等。古生物學家稱這一時期為三葉蟲紀。從寒武紀起，海洋中就出現(xiàn)了由三葉蟲演化來的。這個古生代鱟的化石的形態(tài)特征，和現(xiàn)代的大同小異。而在德國侏羅紀地層內(nèi)發(fā)現(xiàn)的鱟的化石和現(xiàn)代鱟的形態(tài)特征就基本上相同了。3億多年以來，地球環(huán)境條件發(fā)生多次的劇變，而鱟都能適應，這也可以說是一個奇跡吧！只是今天生存的鱟的種類極少。

鱟為什么能適應幾億年來海洋劇烈變化的環(huán)境呢？其奧秘何在呢？我們知道，每種動物在幼小的時候，如果沒有特殊的保護方式，就難以抵御惡劣的環(huán)境條件。鱟的幼蟲又是怎樣保護自己呢？每到嚴冬時期，的幼蟲就潛入泥中，一動也不動，以此度過嚴寒或防御外敵；同時它還可攝取泥中沙蠶、貝類等，因而口糧也不愁。至于成鱟則因為有堅硬的外殼，殼的周圍有各種鋒利的脊和刺，敵害也就不敢輕易冒犯它了。

鱟的這種適應能力，與它的呼吸器官﹣﹣鰓葉的特殊結構也有關系。它有約15片鰓葉和5對透明的薄板，鰓片又由更多的小葉片構成所謂鰓書，一頁一頁，就像書本一樣。由于鰓片的運動，使水向鰓片方向流動，一方面可凈化泥水，另一方面又可幫助游泳。一片片鰓葉之間尚可貯存少量水分，可保持身體的潮濕，并使它在爬上沙灘生殖時，也不會因缺氧、缺水而死亡。

鱟還有大的肝臟，能分泌大量消化液幫助消化食物。

由此可見，上述結構給它能夠長期適應環(huán)境提供了可靠的保證，使它繁衍到現(xiàn)在。

為什么說它是“活化石”呢？這是因為它基本上保留了3億年前的形態(tài)結構。從鱟的受精卵發(fā)育為幼鱟的整個胚胎發(fā)育過程中，胚胎學家發(fā)現(xiàn)其中有個幼蟲時期與4億多年前所出現(xiàn)的三葉蟲的形態(tài)十分相似，因此稱為鱟的“三葉期”。這在生物的進化史上具有獨特的研究意義。所以，鱟被稱為“活化石”，是當之無愧的。