“海中巨人”——蝠鲼

有時(shí)候，珊瑚礁魚兒會(huì)突然感覺“天黑了”，并不是因?yàn)橐黄瑸踉普谧×岁柟?，而很有可能是蝠鲼在?duì)珊瑚礁進(jìn)行定期造訪。

雙吻前口蝠鲼

蝠鲼是軟骨魚，又是鯊魚的“近親”，生活在太平洋、印度洋的熱帶、溫帶海域，在大西洋中也有分布。魚如其名，它們就像海中巨大的蝙幅。它們的兩翼是特化的巨大的胸鰭，翼展可達(dá)9米，體重可達(dá)2噸，稱得上“海中巨人”。雖然體形巨大，看起來像兇神惡煞，這些“海中巨人”卻十分溫柔，它們以浮游生物為食。它們還挺有好奇心，經(jīng)常與潛水員在珊瑚礁海域共舞。這些溫柔的“海中巨人”，連最后一點(diǎn)防備都放棄了：與“孿生兄弟”魔鬼魚相比，它們的尾部沒有防身的毒刺。但是它們碩大的體形是震懾?cái)橙俗钣行У奈淦鳌?/span>

蝠狀無刺鲼

有一些珊瑚礁魚兒并不害怕蝠鲼龐大的身軀，它們眼中的蝠鲼是巨型移動(dòng)“餐桌”。為什么呢？這與蝠鲼造訪珊瑚礁的原因密切相關(guān)。珊瑚礁是蝠鲼的清潔站，珊瑚礁海域的清潔魚會(huì)為蝠鲼清除身體表面的死皮和寄生蟲。當(dāng)然，珊瑚礁也是蝠鲼的“餐桌”。蝠鲼雖然有牙齒，卻不會(huì)咀嚼食物，而是用鰓耙過濾水中的浮游生物和小魚。珊瑚礁作為海洋中的生命綠洲，吸引了許多浮游生物，于是成了蝠鲼理想的覓食場(chǎng)所。蝠鲼僅需張開大口，上下游動(dòng)，等待海流將食物送到口中，就可享受一頓美餐。

抵達(dá)珊瑚礁清潔站的阿氏前口蝠鲼

對(duì)大多數(shù)蝠鲼來說，提供食物與清潔服務(wù)的珊瑚礁只是自己短暫停留的地方。它們僅偶爾來到珊瑚礁，大部分時(shí)間還是會(huì)在茫茫大海中邀游。直到2009年，科學(xué)家們還以為世界上只有一種蝠鲼；隨著研究的深入，他們將蝠鲼分為珊瑚礁蝠鲼和大洋蝠鲼。大洋蝠鲼不僅體形更大，身上的花紋也與珊瑚礁蝠鲼有所區(qū)別；大洋蝠鲼能遷徙1000多千米，珊瑚礁蝠鲼的活動(dòng)范圍則小得多。

人們一直認(rèn)為，蝠鲼是孤獨(dú)的“海中巨人”，經(jīng)常形單影只，獨(dú)自邀游；后來才發(fā)現(xiàn)，蝠鲼在遷徙、捕食時(shí)可以50多條形成一個(gè)群體。在繁殖季節(jié)，許多雄性蝠鲼會(huì)聚在一條雌性蝠鲼周圍，雌性蝠鲼經(jīng)過一番挑選后，才與一條雄性蝠鲼交配。受精卵在雌性蝠鲼體內(nèi)孵化一年，小蝠鲼出生后便獨(dú)自開啟長(zhǎng)達(dá)50年的生命旅程。從前，大多數(shù)蝠鲼能夠“壽終正寢”，因?yàn)樵谧匀唤缢鼈冎挥谢ⅥL、大白鯊等天敵?，F(xiàn)在，人類活動(dòng)嚴(yán)重威脅著它們的生存。

本文節(jié)選自《珊瑚礁里的魚兒》，牛文濤主編，中國(guó)海洋大學(xué)出版社2019年出版