鱟：擁有藍(lán)色血液的生物，為人類作出了巨大貢獻(xiàn)如今卻成了瀕危物種

我們地球上最原始的生命誕生于大約40億年前，從此之后，生命就在地球上開枝散葉，然而地球?qū)ι⒉皇且恢倍寄敲从押?，我們都知道，在過去的日子里，地球上總共發(fā)生了5次物種大滅絕事件，事實(shí)上，在這些大滅絕事件之間，還穿插著很多中小型的滅絕事件，難以計(jì)數(shù)的物種都因此從地球上消失，而如今地球上存在的每一個(gè)物種，無疑都是非常幸運(yùn)的。

在這些幸運(yùn)的物種中，很多都是由相對(duì)原始的生物一步一步演化而來，但也有一小部分物種在數(shù)億年的時(shí)間長(zhǎng)河里幾乎就沒有改變過，比如說本文要講的主角——“鱟”（讀音為hòu）。

（4億年前的“鱟”化石）

（現(xiàn)代的“鱟”）

“鱟”是一種屬于肢口綱、劍尾目的海生節(jié)肢動(dòng)物，也是地球上為數(shù)不多的擁有藍(lán)色血液的動(dòng)物，它來自4億年前，從上面的圖中我們可以看到，現(xiàn)代的“鱟”與4億前相比基本上沒什么兩樣，完全稱得上是地球的活化石了。下面我們就來講一下，為什么要說“鱟”為人類作出了巨大貢獻(xiàn)。

“鱟”的血液之所以是藍(lán)色，是因?yàn)樗鼈冄褐袇⑴c呼吸作用的蛋白質(zhì)含有銅離子，而銅在氧化后的顏色就是藍(lán)色，這種蛋白質(zhì)被稱為“血藍(lán)蛋白”，需要注意的是，雖然藍(lán)色血液在自然界比較少見，但是在地球上擁有藍(lán)色血液的生物并不只有“鱟”，比如說一些蝦和螃蟹也有藍(lán)色血液。

1956年，約翰霍普金斯大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家弗雷德里克.邦（Frederick Bang）在研究工作中發(fā)現(xiàn)，一只因?yàn)榧?xì)菌感染而死亡的“鱟”，它的血液幾乎全部凝結(jié)成了膠狀物質(zhì)。

進(jìn)一步研究后，他發(fā)現(xiàn)“鱟”的血液里有一種特殊的免疫細(xì)胞——“阿米巴樣細(xì)胞”，這種細(xì)胞對(duì)細(xì)菌非常敏感，在接觸到細(xì)菌產(chǎn)生的內(nèi)毒素時(shí)，它們會(huì)馬上釋放出一種能夠使附近血液迅速凝固的酶，從而將細(xì)菌困在其中。

要知道細(xì)菌在地球上可以說是無處不在，任何東西只要稍不注意就會(huì)被它們污染，而對(duì)于人類來說，有些東西是不允許有細(xì)菌的，比如說針劑、血漿、生物制品等等。在那個(gè)時(shí)候，人們一直沒有很好的辦法來檢測(cè)細(xì)菌，通常只能采用“家兔檢查法”，即將樣品注入家兔的體內(nèi)，然后再通過觀察家兔的后續(xù)狀態(tài)來判斷樣品是否被細(xì)菌污染。

顯然易見的是，這樣的方法費(fèi)時(shí)又費(fèi)力，成本也很高，更重要的是，它的準(zhǔn)確率也達(dá)到不人們的期望值，因此人們迫切需要更加先進(jìn)的檢測(cè)細(xì)菌的方法。

弗雷德里克.邦敏銳地意識(shí)到，他可能發(fā)現(xiàn)了一種高效的檢測(cè)細(xì)菌的方法，隨后他利用“鱟”的藍(lán)色血液研制出了一種試劑——“鱟試劑”。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，“鱟試劑”比預(yù)計(jì)的還要好用得多，只要樣品溶液中有一丁點(diǎn)細(xì)菌產(chǎn)生的內(nèi)毒素，“鱟試劑”馬上就發(fā)生反應(yīng)，而假如樣品溶液中沒有細(xì)菌污染，則一切正常。

從此以后，人類就掌握了一種操作簡(jiǎn)單，也極為高效的檢測(cè)細(xì)菌的方法，時(shí)至今日，“鱟試劑”早已在相關(guān)領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用，就目前來看，沒有任何的替代品能夠達(dá)到它的效果，其地位已經(jīng)不可動(dòng)搖。

既然“鱟”的藍(lán)色血液對(duì)人類至關(guān)重要，那么人類是怎么得到“鱟”的血液的呢？

（正在被提取血液的“鱟”）

正規(guī)的做法是，每只“鱟”只能提取一定量的血液（以不影響它們的生命為準(zhǔn)，一般在100毫升以內(nèi)），然后再讓它們?cè)谌斯きh(huán)境下“休養(yǎng)”一段時(shí)間，等到它們的身體狀況恢復(fù)正常后再將其放歸自然。

（人們正在將提取血液之后的“鱟”放歸大海）

然而由于種種原因，并不是每只“鱟”都能得到如此妥善的對(duì)待，在過去的日子里，由于人類的過度捕撈，它們的數(shù)量已經(jīng)急劇減少，這種來自4億年前的擁有藍(lán)色血液的動(dòng)物，為人類作出了巨大貢獻(xiàn)，它們本該得到我們?nèi)祟惖纳拼缃駞s成了瀕危物種。

好消息是人類近年來已經(jīng)開始重視這個(gè)問題，并為此建立了多個(gè)自然保護(hù)區(qū)，與此同時(shí)，有關(guān)非“鱟”血測(cè)試劑以及人工培育“鱟”的研究工作也在進(jìn)行之中，并已取得一定的進(jìn)展。真心希望在不久的將來，“鱟”的生存狀況可以得到改善，我們也不再將其列入瀕危物種的名單。