檢查魚病都會檢查魚的鰓絲，這是因為“魚鰓”這個器官具有獨特的重要性。無論是細菌性的疾病，還是寄生蟲的疾病，基本上都可以通過鰓絲找到發(fā)病的蛛絲馬跡。魚離不開氧氣，而呼吸氧的主要器官就是鰓。不僅如此，魚排泄二氧化碳，含氮物質(zhì)，其主要的途徑，還是通過鰓。所以鰓絲這個器官的變化，可以反映出很多種疾病。這里把我對魚鰓的認識做一個總結(jié)，以備以后逐步完善。
特點一：薄
魚鰓就像梳子一樣密密的排列著梳齒，這是我們?nèi)庋勰芸吹降啮w絲，在每一條鰓絲的兩側(cè)，都對稱的長出一些板條狀的突起，這就是鰓小片，也叫半鰓，鰓絲左右兩側(cè)的半鰓組成一個完整的鰓小片，猶如一個一個極小極小的扁平的袋子，魚液就從入鰓小片動脈進入，然后從出鰓小片動脈流出。
為了實現(xiàn)氣體與小分子物質(zhì)交換，就要求這個鰓小片要足夠的薄，薄到什么程度呢？僅由單層扁平上皮細胞構(gòu)成，其間為微細管網(wǎng)，以及小量的支柱細胞。鰓小片的這種極薄的結(jié)構(gòu)，提高了氣體與小分子的交換吸收率，但也帶來了負面影響，由于鰓小片相互相嵌，一但鰓絲出現(xiàn)炎癥，真菌或是細菌感染，鰓小片之間就會出粘連，輕微時還只是棍棒化，嚴重就是就會腫脹成一片，這樣就會大大的縮小整個鰓的有效呼吸面積。
有人曾做地統(tǒng)計，一尾10厘米長的鯽魚，正常魚鰓的表面積有17平方厘米左右，可想而知，這比汽車的發(fā)動機散熱裝置，高出的可不是一個數(shù)量級的效率。
魚鰓的第二個特點：既是呼吸的器官，也是排泄的器官。不同的魚，所處的環(huán)境不同，呼吸方式也有差異。例如不同魚的血紅蛋白的載氧能力都是有差異的，冷水性魚類要求溶氧高，是由于其血紅蛋白對氧的親和力低，而暖水魚類則相反。
說到魚的呼吸，可以拿人的呼吸作一對比。空氣中氧的含量是約20%，相當于一升空氣中有200毫升氧。而與之相應(yīng)的，一個標準大氣壓下，一升飽和的水中含氧量卻只有10毫升左右。人呼吸空氣是回轉(zhuǎn)式的，對空氣中氧的利用率在24%左右。而水體中氧的含量低，魚要呼吸到足夠的氧，會采用呼入水體與排出水體呈現(xiàn)出直線的方法，且真骨魚類的水流與血流方向還呈現(xiàn)出相反，加上 鰓的各種增加表面積的方法，最后可達到能吸收水體中48-80%的溶解氧。
昨天我們說了10厘米長的鯽魚，其鰓的表面積可達17平方厘米，說明鯽魚對水體溶氧的利用率高。所以它賴低氧，而且越是鰓的吸氧表面積越大，那這種魚的活躍性就越高。
同時，鰓也是排泄的器官，在魚體內(nèi)氧化過程中產(chǎn)生的二氧化碳，需要經(jīng)過鰓排出體外，不僅是二氧化碳，包括魚類代謝中產(chǎn)生的一些含氮廢物，也是主要通過鰓 排出。好多魚類還長有偽鰓，目的在于通過碳酸酐酶加速分碳酸，使之變成二氧化碳及水，促進二氧化碳的排泄。在真骨魚類鰓小片的基部，泌氯細胞還能從水中吸收無機鹽，以補充體內(nèi)鹽分不足。
魚鰓有兄弟，鰓上器和部分魚的皮膚、腸、口咽腔黏膜具有輔助呼吸的功能。都說魚兒離不開水，可有些魚，它不僅可以用鰓呼吸，還可以通過鰓上器、腸壁、皮膚、口咽腔黏膜來呼吸，有的魚甚至離開水幾年不死，一次看到一則視頻，在非洲有一種魚可以從土里挖出來，而且是活的，這大大的改變了我對魚兒終身離不開水的認識。
像我們熟悉的烏鱧、胡子鯰都具有鰓上器這個器官，烏鱧的鰓上器是由第一鰓弓的上鰓骨、部分舌頜骨伸出屈曲的骨片發(fā)展而來，呈木耳狀。胡子鲇也是鰓弓上長出，只是由第二和第四鰓弓長出的樹枝壯的肉質(zhì)突起，形似珊瑚狀。這些器官的的表面都密布著豐富的微血管網(wǎng)上皮，只要保持其表面的濕潤，就能從空氣中呼吸氧氣，烏鱧在運輸中通過體外淋水就可以運輸十幾個小時而不死，而胡子鲇卻可以在淤泥洞穴中保持幾個月不死。其差異就是烏鱧的鰓上器是骨片演化出來，而胡子鲇是肉狀突起，吸收利用效率更高。
鰓上器用作呼吸多少和魚鰓相關(guān)連，可有些魚的皮膚，也具有呼吸的功能。如鰻鱺、黃鱔的皮膚表面就布滿微血管，具有呼吸功能，使鰻鱺可以通過皮膚呼吸，從而離開水面，從一個養(yǎng)殖水體跑到另外的養(yǎng)殖水體去。而腸道呼吸，就更加顛覆我們對魚通過鰓呼吸的認知。像在夏天，處在高溫期，如果池塘出現(xiàn)溶氧不足，此時泥鰍的采食量就會下降，一部份泥鰍排空腸道，停止攝食，通過后腸進行呼吸，此時后腸的上皮細胞變?yōu)楸馄叫?，細胞間出現(xiàn)微血管網(wǎng)和淋巴。泥鰍通過游到水面，用嘴吞入空氣中的氣體壓入腸中進行呼吸，而未能完全利用的氣體，和血液中排出的二氧化碳一同通過肛門排出。
最后，有些魚的還可通過口咽腔黏膜來呼吸，像黃鱔，既可通過體表呼吸，也可通過口咽腔內(nèi)的黏膜來呼吸，當黃鱔缺氧時，頭常伸出水面，咽喉部變得很大，以增大和空氣的接觸面，便于從空氣中呼吸氧氣。所有能參與氧氣呼吸的，其特征就是其表面有豐富的微血管，這是進化的結(jié)果，如海邊的彈涂魚，競?cè)豢梢酝ㄟ^尾巴浸在水里呼吸。
