鸕鶿是一種較大型水鳥，又稱“魚鷹”，外形像鴨子，所以漁民也稱其為“水老鴨”。不過，鴨子的嘴是扁的，它的嘴卻像老虎鉗，前端有個(gè)鉤狀喙。鸕鶿非常善于潛水，厚厚的躊腳像強(qiáng)有力的劃漿，猛然扎入水中，少則2至3米，最深可潛入水下10來米，時(shí)間可達(dá)數(shù)分鐘，堪稱潛水冠軍。

它的眼睛發(fā)綠，能夠在水中尋找各種魚蝦。但鸕鶿捕到魚之后，卻不能立即咽下，必須把魚叨在水面上一丟，才能咽下。所以漁民就利用它們的這種特殊習(xí)性，將其馴化來捕魚。

如何馴化鸕鶿捕魚

鸕鶿在全國各地都有分布，主要分布于長江中下游一帶水鄉(xiāng)。因?yàn)檫@里水草茂盛，魚類繁多，最適合鸕鶿繁衍生息。馴化鸕鶿捕魚，在我國民間有著十分古老的歷史。東漢楊學(xué)撰寫的《異物志》里面，就有馴化鸕鶿捕魚的記載。

馴化鸕鶿捕魚并非易事，漁民不僅要有耐心，更需要經(jīng)驗(yàn)。一個(gè)漁民要馴化鸕鶿，首先要懂得每一只鸕鶿的脾性，如何給它們喝水、喂食，如何讓它們聽從指揮去捕魚等等，這些都很有講究。

鸕鶿的馴化時(shí)間，是從出生4個(gè)月后開始。6個(gè)月后，漁民開始在其脖子上栓線，所栓的一般是稻草芯。當(dāng)然，栓稻草芯也很有講究，不能緊也不能松，要有一定的適度，比如鸕鶿的囊周長6厘米以上，栓線則一般在4厘米左右。因?yàn)槿羲闪?，顱鵝在捕魚的時(shí)候就會(huì)把魚吃下去，吃飽了就不愿捕魚了；拴緊了，則捕的小魚咽不下去，影響它們捕魚的情緒。

獎(jiǎng)勤罰懶，是漁民們馴化鸕鶿的一個(gè)重要秘訣。鸕鶿捕到大魚之后，立刻給它一條小魚作為獎(jiǎng)賞，還要用撈網(wǎng)把捕到大魚的鸕鶿和魚高高舉起來，讓其他的鸕鶿羨慕。對(duì)那些只想在水中嬉戲、不勤勞捕魚的鸕鶿，則少喂食，讓它們長記性。

在馴化的過程中，那些性情始終懶惰的鸕鶿，會(huì)被主人淘汰，成為野鸕鶿。表現(xiàn)好的鸕鶿，將一輩子守候在主人身邊，聽候主人的差遣。漁民對(duì)自己家的鸕鶿很熟悉，并根據(jù)鸕鶿的長相、性格、能力等，給它們?nèi)∩厦?，如“大老蒼”“旋刀黃”“快貓子”等等。

在鸕鶿捕魚的過程中，漁民們就直接呼喊這些名字。鸕鶿們也知道主人在叫誰，會(huì)按照主人的意圖去干活。等到鸕鶿的喉嚨鼓得差不多時(shí)，鸕鶿會(huì)主動(dòng)或在主人的提醒下回到船上，等把魚取出來之后，再喂給它們幾條小魚，然后又放回水中，繼續(xù)捕魚。

鸕鶿的壽命約20齡，最佳的捕魚年齡是3到7齡，一只鸕鶿可以捕魚10年以上。在長年的朝夕相處中，漁民與鸕鶿之間建立起了深厚的感情。任何一只鸕鶿老死，對(duì)他們來說，都是一件痛心的事情。他們會(huì)像安葬自己的親人一樣，將勞作一輩子的鸕鶿埋葬。

鸕鶿捕魚的過程

漁民放鸕鶿所駕駛的，多為一丈多長的柳葉小舟。船頭稍微上翹，船身狹長，小巧靈活。行駛時(shí)搖小櫓，時(shí)而也劃漿。放鳥時(shí)用竹蒿，操作靈巧。猛撐一下，小舟快如離弦之箭。撥一下水，漁舟旋轉(zhuǎn)自如。小船的前艙為活水艙，用來存放捕來的魚。

船艦兩旁，則蹲棲著4至10只鸕鶿。它們昂頭挺胸，時(shí)而展翅撲騰幾下，時(shí)而用嘴在整理羽毛，好似戰(zhàn)士整裝待發(fā)。也有些地方，是以竹筏來代替漁船，俗稱“顱魚排”。

鸕鶿捕魚，大致有兩種方式：一是放漂，讓鸕鶿順著流水沿江漂流而下，漁舟緊隨其后，并不停地驅(qū)趕鸕鶿潛水捕魚；二是圍潭，即在江河三岔口的水深且寬闊處，漁人先在河面上下絲網(wǎng)圍成一個(gè)大圈子，視為在水潭中捕魚，即為“圍潭”。

放鸕鶿，可單船，也可多船聯(lián)合作業(yè)。到達(dá)漁場之后，漁民們先將細(xì)草繩栓在鸕鶿的脖子下端，而后把鸕鶿趕下水去捕魚。漁民不時(shí)地用竹筏擊水，口里不停地吆喝著，這樣既驚駭魚類游竄，便于鸕鶿發(fā)現(xiàn)，又可以鞭策鸕鶿努力捕魚。

鸕鶿在水面上游來游去尋找獵物，一旦有魚從它們身邊游過，它們就會(huì)一個(gè)猛子扎入水中，專啄魚的眼睛和腮窩，死死咬住不放，魚則拼命地?fù)潋v。這時(shí)候，水面上會(huì)泛起層層波紋，漁民們便知道它們捕到魚了。

鸕鶿捕到魚銜出水面后，即游到船邊。漁民用竹筏將它們引上船，將魚取下后，喂一條小魚或魚塊作為獎(jiǎng)賞，再趕它下水捕魚。若遇到大魚時(shí)，幾只鸕鶿會(huì)合力捕捉。它們有的啄魚眼，有的咬魚尾，有的叼魚鰭，配合得非常默契。而后，齊心協(xié)力將大魚抬上來。

有經(jīng)驗(yàn)的漁人，還能夠根據(jù)鸕鶿發(fā)出的不同聲音，知道鸕鶿發(fā)現(xiàn)了大魚或者發(fā)現(xiàn)了魚群。主人會(huì)根據(jù)信號(hào)的緩急，或者跟上鸕鶿，或者通知其他鸕鶿到魚群逗留的地方去捕魚。

每次作業(yè)一般一個(gè)小時(shí)左右，然后讓它們上船休息半小時(shí)再下水。一天作業(yè)，一般不超過三次。鸕鶿在水里的時(shí)間長了，不但捕魚的效率低，還會(huì)把它們累壞。

休息時(shí)，漁人將竹筏插入水中，將小船固定住。又一次下水作業(yè)之后，漁人讓鸕鶿在小舟上稍作休整，漁人則蹲在船頭，點(diǎn)燃一袋旱煙，瞇縫著眼吸著。悠閑的樣子，如同船舷上那幾只正在整理羽毛的鸕鶿。

一只經(jīng)過馴化的鸕鶿，每天最多能捕獲10公斤左右的鮮魚，而每天只吃不到一公斤的小魚即可。對(duì)于漁民們來說，其收入相當(dāng)可觀。因此，鸕鶿被漁民們稱為“漁家寶”。在20世紀(jì)80年代以前，一只經(jīng)過馴化的鸕鶿，其售價(jià)能抵得上一頭牛犢。

放鸕鶿這門手藝也要經(jīng)過師傳，并不是說會(huì)撐船撒網(wǎng)就可以放鸕鶿。放鸕鶿，不僅要掌握鸕鶿的生活習(xí)性，學(xué)會(huì)如何飼養(yǎng)，更重要的一點(diǎn)是要懂得與它們交流，如何馴化它們捕魚。故而，這門手藝多為家傳，漁人多為父子、叔侄或族里的兄弟關(guān)系。

從20世紀(jì)90年代起，隨著漁業(yè)資源的日益枯竭，喂養(yǎng)鸕鶿成本的加大，以及現(xiàn)代捕撈方式的發(fā)展，以鸕鶿捕魚的傳統(tǒng)漁業(yè)方式，在我國民間的大部分地區(qū)銷聲匿跡了。只有中國云南、廣西、湖南等地，仍有人馴養(yǎng)鸕鶿捕魚。