“水母是動(dòng)物終極祖先”添新證據(jù)

地球上最早出現(xiàn)的動(dòng)物是海綿嗎？據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》10 日?qǐng)?bào)道，美國科學(xué)家借助新的基因技術(shù)分析發(fā)現(xiàn)，一種類似現(xiàn)在的櫛水母的生物可能才是地球上所有動(dòng)物生命的終極祖先。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)或?qū)⒅貥?gòu)動(dòng)物進(jìn)化系統(tǒng)。

科學(xué)家此前認(rèn)為，地球上的動(dòng)物生命的祖先是海綿這種極其簡單的生命形式。但 2008 年的一項(xiàng)研究提出，櫛水母應(yīng)被授予“地球動(dòng)物生命的終極祖先”這一稱呼。但這種說法引起了諸多爭議，海綿起源理論的支持者們對(duì)此大加鞭撻。

現(xiàn)在，來自范德堡大學(xué)和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的科學(xué)家們提出了新證據(jù)。他們?cè)谧钚乱黄诘摹蹲匀簧鷳B(tài)和進(jìn)化》雜志上撰文稱，他們專門設(shè)計(jì)出的一種遺傳分析技術(shù)支持了水母起源理論。

研究人員稱，以前有不少科學(xué)家試圖厘清不同動(dòng)物物種之間的關(guān)系，并為此收集了大量遺傳學(xué)數(shù)據(jù)，繪制出了表示彼此關(guān)系的動(dòng)物族譜。范德堡大學(xué)的安東尼斯·若卡斯教授說：“這個(gè)動(dòng)物族譜有 95% 符合實(shí)際，但仍有 5% 出現(xiàn)了明顯不相符的情況。”

因此，他們另辟蹊徑，希望通過比較所有有機(jī)生命的共享基因來解決上述問題，“分析技巧是核查來自不同有機(jī)體的遺傳序列，從而厘清誰是彼此的近親”。他們對(duì)成百上千個(gè)共享基因深入研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)“系統(tǒng)發(fā)育信號(hào)”以及相當(dāng)多共享基因，支持了“櫛水母為所有動(dòng)物祖先”的結(jié)論。

研究人員表示，目前仍有包括現(xiàn)代鳥類和開花植物的起源等爭議仍無法解決，因?yàn)槟硞€(gè)基因“單槍匹馬”就可以改變分析結(jié)論，表明進(jìn)化過程太快，沒有在后代基因中留下足夠多的線索。