水庫有時也會成為溫室氣體的釋放源

1993年,在巴西一個叫巴爾比納的大水庫內,發(fā)生了一起令人奇怪的“兇殺案”:成千條游弋在水庫中的活魚,在一聲巨響之后,全部死于非命。調查結果,既沒有發(fā)現(xiàn)有人用炸藥炸魚,也沒有人投毒殺魚。那么，是什么東西使這許多活魚慘遭厄運呢?為此,巴西國立亞馬遜河地區(qū)研究所的生態(tài)學家菲利普·費恩賽德對這個大水庫進行了全面考察和研究,終于揭開了活魚集體被殺的奧秘。巴爾比納水庫是1987年巴西在熱帶雨林區(qū)亞馬遜河的支流瓦圖芒河上建立的一個大水庫。它的面積非常大,淹沒了31萬公頃的峽谷和沼澤地,相當于盧森堡的國土面積。建造這個大水庫的目的是進行水力發(fā)電，為亞馬遜區(qū)的首府馬腦斯提供電力。這個水庫的壩高只有50米,從空中看,廣闊的水面并不像一座永久性的水庫，倒像是慘遭一次洪水淹沒的低洼地。因為整座水庫有三分之一的地方水深不到4米,水庫中到處是露出水面的垂死的樹木和腐爛的動植物殘骸,水庫的大部分是死水一潭,即使是流水,流動起來也很緩慢,因此水區(qū)雜草叢生。

和許多水庫一樣,在建成蓄水之前并沒有清除庫區(qū)內的樹木和大量植物,這樣,就有大約1億噸的植物被水庫淹沒,從而帶來了無窮的后患,因為這些植物在水中長期浸泡后腐爛,并釋放出大量有害氣體,其中最多的是二氧化碳和甲烷。

費恩賽德在水庫調查時,發(fā)現(xiàn)在1米深左右的地方草木腐爛后經常冒氣泡,分析證明,氣泡中的主要成分是二氧化碳。這是因為,在這一深度的水中含氧比較多,樹木中的碳就被氧化成二氧化碳。而從深水中也經常冒出許多氣泡,分析后證明,氣泡中的主要成分是甲烷。這是因為,深水中缺氧,腐爛的植物大多釋放甲烷。這些甲烷氣體平時潛藏在水底的淤泥中,等積蓄到一定壓力時，就突然爆發(fā)。1993年成千條活魚在一聲巨響后死于非命，正是這些深藏在淤泥中的甲烷,在達到很大壓力時突然發(fā)作的結果。

通過這次調查，人們開始打破了水力發(fā)電毫無污染的傳統(tǒng)觀念。如果水庫的地址選擇不當,庫區(qū)淹沒的樹木草地過多,同樣會釋放出二氧化碳和甲烷等溫室氣體。例如,巴爾比納水庫在1988年就釋放了1000萬噸以上的二氧化碳和15萬噸甲烷,一點也不比同樣功率的火力發(fā)電廠釋放的二氧化碳少。

以往人們對偏遠山區(qū)波光粼粼的水庫有一種“綠色’的親切感,以為用水庫發(fā)電,不燃燒任何礦物燃料，不會有高大煙囪冒出來的滾滾濃煙,也不會有酸雨,因此世界上大多數(shù)國家都把發(fā)展水電作為減少溫室氣體的重要措施?，F(xiàn)在看來,事情并不完全像預想的那么美妙。水力發(fā)電也會產生溫室氣體,使全球慢性中毒”。因此,在設計大型水庫時,必須使水庫淹沒的森林或草地盡可能少，并在蓄水之前清除庫區(qū)的大批有機物,以免使水庫本身成為溫室氣體的釋放源。