魚類的活化石：尾葉如矛的矛尾魚

矛尾魚又叫拉蒂邁魚，體形矮粗而碩壯，顯得十分兇猛，體表披著閃耀著美麗的藍(lán)色金屬光澤的大型圓魚鱗，在鱗片上還有刺棘狀的突起，頭部較大，口中成對的排列著銳利的牙齒，兩個(gè)背鰭高高豎起，背鰭條為幾根到十幾根，第一天背鰭由強(qiáng)大的鰭棘組成，棘上還有很堅(jiān)硬的刺，胸鰭，腹鰭和第二背鰭和普通的魚類大不相同，鰭的基部有一條又粗又長的肉質(zhì)鰭柄，像短柄的船槳，又和陸生動物的四肢有些相像，由于它的尾巴不分叉，副葉的形狀很像古代士兵用的長矛，所以得名矛尾魚。

矛尾魚分布于非洲南部，馬達(dá)加斯加西北部和科羅摩群島等地附近的沿海地區(qū)，通常在400米左右的海水里棲息，它是肉食性生活，它的胸鰭附在柄狀骨的前端，能像腳一樣來支撐身體，動作方便，適合在海底爬行，和這種行為相比，它的魚鰾中也充滿著脂肪，但是已經(jīng)失去了魚鰾的本身作用，矛尾魚的繁殖方式是卵胎生，它的卵上帶有卵黃囊，但是沒有保護(hù)膜，小魚是直接從體內(nèi)孵化出來，而不是排出卵再孵化而來的。

矛尾魚為什么被稱為”活化石“

總鰭魚類在泥盆紀(jì)晚期曾經(jīng)非常的繁盛，它們開始在海中生活，繼而活動在海水，淡水中，在三疊紀(jì)有重返海洋老家，然后就直接消失殆盡了，從前人僅僅只能在化石中見到它們，但是在白堊紀(jì)的以后地層中就連化石也找不到了，所以科學(xué)以為它們已經(jīng)全部滅絕了，誰沒有想到會有現(xiàn)生的種類存在，它就是矛尾魚，因此矛尾魚成為了經(jīng)過不可想象的漫長地質(zhì)年代而突然出現(xiàn)的”活化石“，在世界上引起了極大的震動，特別是古生物學(xué)家和魚類學(xué)家的極大重視。

矛尾魚有哪些重要的科學(xué)價(jià)值

矛尾魚的重要科學(xué)價(jià)值在于它的祖先和其他的總鰭魚類，特別是在喝脊椎動物征服陸地，由水棲到陸棲最初階段起重要左右的總鰭魚——骨鱗魚一同生活在海水中，盡管它們的骨骼結(jié)構(gòu)各有特點(diǎn)，但是有很多相似之處，骨鱗魚在脊椎動物進(jìn)化史上起到了非常重要的作用，推動了晚于魚類的全部脊椎動物各綱的起源：比如兩棲類，爬行類，鳥類，哺乳類以及在在哺乳中占了主要位置的靈長類，因此，對于矛尾魚的比較解剖研究，有助于闡明魚類的系統(tǒng)，分類，以及它和脊椎動物進(jìn)化之間的密切關(guān)系，進(jìn)一步提供了地球上最初的兩棲動物是由魚類進(jìn)化而來的證據(jù)。

以下為發(fā)現(xiàn)資料，1938年圣誕節(jié)的前夕，一條名叫”阿里斯蒂“的南非拖網(wǎng)漁船，在非洲東海岸的動倫敦島附近大約70多米的深海中捕捉到一條奇怪的大魚，漁民誰也不認(rèn)識這種魚，就把它送到了南非的東倫敦自然歷史博物館，其中一位保管員叫作庫內(nèi)特拉蒂邁小姐感到這條魚不尋常，便把這件事報(bào)告給一位名叫史密斯的魚類學(xué)家，最后經(jīng)過動物學(xué)家仔細(xì)的研究，才發(fā)現(xiàn)這是一條古總鰭魚類的后代，是一個(gè)活著的”總鰭魚化石“。便將這種魚以拉蒂邁小姐的名字作為它的學(xué)名之一，以資紀(jì)念。

矛尾魚的身體結(jié)構(gòu)有哪些特點(diǎn)

現(xiàn)在生存的矛尾魚體型結(jié)構(gòu)既有了魚類的典型特征，有魚鰓，有魚鰭，由尾巴適合水中生活，但是它的解剖結(jié)構(gòu)卻又像兩棲類動物一樣具有內(nèi)鼻孔和食道相連接科進(jìn)行氣體交換的作用的鰾，以及其他典型兩棲動物的某些特征，更為重要的是矛尾魚的胸鰭，腹鰭不僅基部長成為鰭柄并有強(qiáng)大的肌肉，并且在鰭內(nèi)部鰭骨的數(shù)量和排列方式上都和古兩棲類的四肢骨骼排列基本一致，說它是魚類的活化石一點(diǎn)也不為過。