在阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)了最大的魚龍遺骸

古生物學家描述了在瑞士阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的三只巨型魚龍的遺骸。其中兩個的長度分別為 15 米和 21 米，后者可能在大小上可以與迄今為止最大的魚龍物種競爭。另一個標本以已知最大的魚龍牙齒為代表。此外，這一發(fā)現(xiàn)為科學家們提供了有關這些捕食者的進化、范圍和習性的新信息。

一個國際科學家小組描述了在瑞士阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的三只魚龍的遺骸。其中有一顆 15 厘米長的牙齒，它成為了已被描述的魚龍中最大的牙齒。另一具骨骼的遺骸包括歐洲最大和世界第二大的軀干椎骨。研究結(jié)果發(fā)表在《脊椎動物古生物學雜志》上。

迄今為止，已知的只有三類動物，重量超過 20 噸：蜥腳類恐龍、鯨魚和魚龍。后者的質(zhì)量達到80噸。大約 2.5 億年前，它們首次出現(xiàn)在泛大陸超大陸周圍的海洋中。該群體在三疊紀中期（237-2.47 億年前）達到了最大的多樣性，但一些物種存活到白堊紀時期（66-1.45 億年前）。這些爬行動物的化石遍布世界各地，但大多數(shù)魚龍種類并不巨大。最大的古生物學家的遺骸在北美喜馬拉雅山和新喀里多尼亞相遇，新發(fā)現(xiàn)擴大了他們的范圍。

科學家們認為，小型魚龍有牙齒，而大型魚龍則沒有，而且食物主要由頭足類動物組成。無法確定一顆巨大牙齒的主人的確切大小，以及它的分類位置。很可能，在海洋生態(tài)系統(tǒng)中，這種捕食者與現(xiàn)代抹香鯨和虎鯨占據(jù)了相同的位置。它的牙齒向后彎曲，就像海洋哺乳動物一樣，這使得它更容易在水中抓住大型獵物。

科學家將另外兩具以椎骨和肋骨為代表的骨骼歸入沙斯塔龍科，其中包括已描述的最大的魚龍物種。巨大椎骨的宿主可能在大小上與已知最大的魚龍S. sikkanniensis相媲美，其長度可達 21 米。第二個的尺寸更適中，盡管它們至少有 15 米。

科學家們在海拔 2800 米的高度發(fā)現(xiàn)了這些化石，但 2 億年前，這些巖層覆蓋了海岸附近淺水區(qū)的海床。這個地方可以是一個寬闊的瀉湖，也可以是一個大型魚龍在成群結(jié)隊后游來游去的水池。