藻類即使在死亡后仍繼續(xù)釋放甲烷

海藻會釋放出大量的甲烷，這些甲烷是在海洋古生菌對其甲基化化合物進(jìn)行處理后出現(xiàn)的。這個過程可以在藻類死亡后持續(xù)數(shù)十年，并對氣候系統(tǒng)構(gòu)成威脅。

海藻

海草草甸覆蓋世界各地溫帶和熱帶海域的淺海沿岸地區(qū)。它們構(gòu)成了由各種動物物種居住的生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。此外，藻類保護(hù)海岸免受侵蝕并吸收大氣中的二氧化碳。然而，它們排放其他溫室氣體，包括甲烷，這對氣候的影響比二氧化碳更強(qiáng)。

馬克斯普朗克海洋微生物研究所（德國）的科學(xué)家和他們的同事首次試圖了解海藻草甸中甲烷形成的確切過程。研究結(jié)果發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

許多陸地植物分解并形成泥炭沉積物，從中釋放出甲烷。研究人員希望在海草草地上看到類似的過程。然而，令他們驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)甲烷是由活藻類產(chǎn)生的甲基化合物形成的。這些物質(zhì)被海底存在的甲烷古菌轉(zhuǎn)化為甲烷。由于此類微生物可以無限獲取甲基化化合物并且可以直接使用它們，因此草原中的甲烷生產(chǎn)效率很高，并且可以抵抗環(huán)境變化。

與陸地生態(tài)系統(tǒng)的另一個區(qū)別是甲烷釋放到水柱中的速度非?？?。由于藻類草甸在淺水中形成，水柱中的微生物在甲烷進(jìn)入大氣之前沒有時間消耗甲烷。

當(dāng)科學(xué)家們檢查已經(jīng)死亡的藻類樣本時，他們面臨著另一個驚喜。死藻產(chǎn)生甲烷的速度與活的海草甸一樣高。很可能，甲基化化合物會在組織中長期存在?？茖W(xué)家們能夠在二十多年前死亡的藻類中檢測到它們。

今天觀察到的全球海洋草原滅絕正在破壞沿海生態(tài)系統(tǒng)。該工作的作者警告說，藻類的死亡會增加大氣中二氧化碳的含量，同時不會影響甲烷的釋放。

科學(xué)家們強(qiáng)調(diào)保護(hù)海洋草原的重要性，因?yàn)檠睾５貐^(qū)極易受到氣候變化的影響。未來，他們計劃更詳細(xì)地研究產(chǎn)甲烷古菌，因?yàn)槿藗儗@一多樣化的微生物群仍然知之甚少。