卡嗓子的“魚刺”你知道多少？

先了解一下什么是魚刺，生物學(xué)上叫肌間骨或肌間刺，意思是指夾雜在肌肉內(nèi)的小骨，而不是魚體中間的那根又粗又硬的脊椎骨。魚刺在整個魚體，除頭部以外都有分布，根據(jù)它分布位置的不同，可以大體分為髓弓小骨、脈弓小骨和椎體小骨。髓弓小骨就是脊椎骨以上由頭部后方到尾柄基部的那些肌肉中的魚刺；脈弓小骨主要在脊椎骨下面的區(qū)域；椎體小骨就是靠近脊椎附近的那些細小的刺。椎體小骨僅在低等魚類存在，而在骨鰾總目，包括我們熟悉的鯉科魚類中已經(jīng)退化。

鰱魚的魚刺（椎體小骨已退化消失，箭頭所指僅代表存在的位置）

在了解了魚刺是什么之后，大家知道魚刺也有不同形狀嗎？先介紹一下魚刺的7個形狀，分別是 I 形、卜形、 Y 形、一端多叉形、兩端兩叉形、兩端多叉形和樹枝形。為了認識魚刺的形狀，我冒著舌頭被扎爛的危險，品嘗了一次鰱魚火鍋，從頭吃到尾，在我舌頭和牙齒的緊密配合下，我發(fā)現(xiàn)了四個類型的魚刺： I 形，卜形、 Y 形和一端多叉形，其中 I 形和卜形的數(shù)量較多，沒有更復(fù)雜的兩端兩叉形、兩端多叉形和樹枝形，魚刺的結(jié)構(gòu)可以說明我吃到的是經(jīng)歷了很多代養(yǎng)殖的鰱魚。

魚刺在鯉形目魚類中較多且復(fù)雜，但是在鲇形目的魚類中卻很少，那么，魚刺到底有什么用呢？科學(xué)界普遍認為它的主要作用是支撐肌肉、傳遞能量以及與魚的運動有關(guān)。鯉科魚類多以植物或者底棲動物為食，在捕食過程中，更需要身體做出細微的調(diào)整，因此，在魚進行縱向運動的時候，正因為肌肉的收縮，所以可能才需要借助魚刺產(chǎn)生的作用力，來完成一些較為細微的方向轉(zhuǎn)變。但是像鲇魚一類的肉食性魚類，捕食主要依靠瞬間爆發(fā)力，也許強勁的骨骼支撐和發(fā)達的肌肉才是其需要的，而非魚刺。

魚刺除了在我們吃魚的時候給我們帶來一點麻煩，它也是了解魚類進化的重要途徑。古生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，隨著魚類的逐漸演化，魚刺的數(shù)量經(jīng)歷了一個從少到多、又從多到少，最后消失的過程。魚刺的類型也由簡單到復(fù)雜，最后又退化。如低等魚類海鰻，魚刺平均有409根，而且僅有 I 形、卜形和 Y 形，而到了鯉科魚類，魚刺數(shù)目減少到93~133根，且出現(xiàn)了7個類型，鰍科魚類，如泥鰍，魚刺的類型出現(xiàn)退化，僅留有 I 形、卜形和 Y 形，到了更晚一些的鲇形目，如黃顙魚，體內(nèi)的魚刺僅殘留了8根，且為簡單的 I 形。

在此基礎(chǔ)上，科學(xué)家對我國特有魚屬，金線鲃（ ba ）屬魚類的魚刺進行了研究，金線鲃屬魚類是一類洞穴和半洞穴的魚類，主要分布在云南、廣西、貴州喀斯特區(qū)域，由于對洞穴生活的適應(yīng)，出現(xiàn)了眼睛退化、身體無色素等適應(yīng)特征。除此之外，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)從半洞穴種類到完全洞穴種類，魚刺有減少的趨勢?？茖W(xué)家分析這可能與洞穴生存環(huán)境較極端，食物缺乏相關(guān)，魚刺數(shù)量的減少有利用節(jié)約能量。并且，金線鲃屬魚類魚刺無樹形結(jié)構(gòu)，也可以說明金線鲃屬魚類屬于進化上比較慢的類群。

安水金線鲃（蔣萬勝 攝）

金線鲃屬種類魚刺的形狀

養(yǎng)殖品種的魚類，魚刺的數(shù)量和形狀都有減少和簡單化的趨勢，這可能與養(yǎng)殖過程中，食物來源充足，而且也沒有太多運動空間相關(guān)。如鯉魚、鯽魚等一些養(yǎng)殖的品種中，腹部的脈弓小骨已經(jīng)退化消失，吃魚的時候肋骨附近的肉可以放心大口的吃。

這樣看來，肌間刺的發(fā)育既有進化的歷史原因又有生態(tài)適應(yīng)的現(xiàn)實原因，在未來的某一天科學(xué)家或許能找到跟魚刺的形成有關(guān)的基因并且利用到育種上來，這樣我們在聚會吃魚的時候就能談笑風(fēng)生，再也不用擔心小刺帶來的困擾了。