南極極海域面積3800萬平方公里，是地球上最后一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的唯一沒有現(xiàn)代工業(yè)污染的凈土。雖然是冰雪王國，常年積雪，氣候嚴(yán)寒，人類難以生存，但是在冰川之下的生命卻是豐富多彩的，南極磷蝦就是其中一員。

別看這個(gè)蝦的個(gè)頭不大，它可是被稱作“未來糧食庫”的存在，或?qū)⒊蔀閲壹?jí)戰(zhàn)略資源，多國早已籌備開發(fā)。那么，南極磷蝦到底是什么？為什么它們能搖身一變，成為各國競相爭奪的“香餑餑”呢？

名字叫蝦，長得像蝦，卻不是蝦

南極磷蝦，個(gè)頭不大，成蝦長45-60毫米，最大的90毫米，2g重，壽命一般為6年左右。

那南極磷蝦到底是不是蝦呢？對(duì)于這個(gè)問題，大部分人答案是肯定的。有圖有真相，看看南極磷蝦的照片，這標(biāo)準(zhǔn)的身形，怎么可能不是蝦呢？

蝦

南極磷蝦

其實(shí)，并不然。從分類上看，南極磷蝦和其他所有的磷蝦屬都隸屬于節(jié)肢動(dòng)物門-軟甲綱-磷蝦目，而我們常說的蝦，比如對(duì)蝦和龍蝦則隸屬于節(jié)肢動(dòng)物門-軟甲綱-十足目，可謂是同綱不同目，一個(gè)是磷蝦目，一個(gè)是十足目。

另外，雖然南極磷蝦從外形上看很像蝦，但其實(shí)，它們和真正的蝦還是有區(qū)別的。蝦有8對(duì)胸肢，其中包括前面的3對(duì)顎[è]足以及5對(duì)步足。顎足位于口旁，可以幫助攝食。5對(duì)步足10只腳，這也是十足目的主要特征。

而磷蝦有19對(duì)附肢，胸肢、腹肢等有羽狀剛毛，游泳能力較強(qiáng)，但是它們的足并未形成顎足，這與十足目有所不同。

會(huì)散發(fā)“熒光”的蝦可愛

海里有熒光的動(dòng)物一般都是捕食者，例如鮟鱇魚，頭上就頂了一個(gè)小燈籠，深海中的魚大部分有趨光性，所以鮟鱇魚的這個(gè)小燈籠就是一個(gè)誘食器。

南極磷蝦倒是不生活在深海，不過南極磷蝦的眼柄基部、頭部和胸的兩側(cè)及腹部的下面長有球形生物螢光器官。在外界的刺激下，可以像螢火蟲一樣發(fā)出冷藍(lán)色的熒光，這也是“磷蝦”名字的由來。

而且南極磷蝦還喜歡群居，看上去就是大片大片的熒光。難道，這是怕捕食者找不到自己嗎？

并不其然，科學(xué)家們推測：這些光的功能仍是未知，有些假說指這些光是遮掩南極磷蝦的影，在捕獵者前“隱形”；另一些猜測指這些光是對(duì)交配或夜間聚集有重要作用。

小蝦儲(chǔ)量大，被稱為“海上金礦”

南極磷蝦蘊(yùn)藏量巨大，目前，科學(xué)家推測一立方米大約有一萬到三萬只磷蝦，光整個(gè)南極洲儲(chǔ)量大約有5億噸以上，需要5000000輛以上重型卡車才能拉得完，可以說是一座“海上金礦”，是繼糧食、石油、煤炭之后的地區(qū)第四大資源。

據(jù)科學(xué)家估計(jì)只要每年撈取7000萬噸磷蝦，可以滿足全世界三分之一的人的蛋白質(zhì)需求。因此，磷蝦具有極高的價(jià)值。那南極鱗蝦數(shù)量為什么那么大呢？產(chǎn)卵數(shù)量大、孵化率高這是磷蝦數(shù)量極大的原因之一。

資料顯示南極磷蝦主要在南極的夏季產(chǎn)卵, 夏季的海洋環(huán)境溫度常在0 ℃左右, 適合磷蝦幼體的生長。夏季是南極海洋浮游藻類生長旺盛的季節(jié), 雌性南極磷蝦每次能夠產(chǎn)6000-10000粒卵, 在一個(gè)夏季會(huì)多次產(chǎn)卵。

在這種情況下，南極磷蝦的種群數(shù)量大得驚人，上世紀(jì)六十年代時(shí)人們對(duì)南極磷蝦的生物量進(jìn)行估測，就發(fā)現(xiàn)其生物量至少有10到20億噸，每年可以捕獲1.5億噸左右。與之相對(duì)的是，那時(shí)全球海洋魚、蝦等加在一起，捕撈量也不到1億噸。

地球上最成功的動(dòng)物物種

南極磷蝦是南極地區(qū)的“關(guān)鍵物種”，關(guān)鍵物種的含義為其他動(dòng)物賴以生存的物種，在食物鏈中扮演重要角色。

為什么這么說呢？這是因?yàn)橐陨L在海冰之下的南極冰藻等浮游植物為食的南極磷蝦，是食物鏈中不可缺少的一個(gè)環(huán)節(jié)。

南極磷蝦的天敵幾乎是南大洋中的所有動(dòng)物了。它們不僅供養(yǎng)著不計(jì)其數(shù)的企鵝、海豹、海鳥以及海魚，還是地球上大型須鯨的食物來源，這其中就包括座頭鯨、長須鯨以及地球上最大的脊椎動(dòng)物——藍(lán)鯨。

據(jù)估計(jì)，一只藍(lán)鯨平均每年可吃掉1314噸南極磷蝦（平均每天吃掉3.6噸），一只食蟹海豹每年能吃7.3噸，一只企鵝則能吃掉0.15噸。這些生物都是南極磷蝦的獵食大戶，如果以種群為單位，那么每種的消耗量都能達(dá)到千萬噸級(jí)。

藍(lán)鯨“鯨吞”南極磷蝦

例如，須鯨每年能吃掉3400~4300萬噸磷蝦，海豹消耗的磷蝦以6300萬噸打底，最高可達(dá)1.3億噸！若以生物質(zhì)能來說，南極磷蝦可能是地球上最成功的動(dòng)物物種。

南極磷蝦為何沒成為國民美食？

南極磷蝦作為地球上最富有開發(fā)潛力的蛋白質(zhì)來源之一，其開發(fā)利用受到了國際上的高度關(guān)注。在大多數(shù)海洋漁業(yè)品種被過度捕撈的大背景下，如何正確開發(fā)利用南極磷蝦將是一個(gè)挑戰(zhàn)。

南極磷蝦營養(yǎng)豐富且儲(chǔ)量巨大，但為何我們的餐桌上很難看到、甚至很多人都沒吃過？南極磷蝦被捕后，需要快速加工，否則它們體內(nèi)氟成分快速升高，味道難以保證。何況這種小小的生物，加工后就很難以其本來的面目出現(xiàn)。

在海洋中，無論大小生物對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡都有著重要意義。目前有研究表明南極磷蝦通過糞便排泄，把大量的碳固定到海底，為生態(tài)系統(tǒng)提供“生物泵”。

隨著人類對(duì)蛋白質(zhì)的需求增加，南極磷蝦也逐漸成為捕撈對(duì)象。但氣候變化對(duì)南極磷蝦的繁衍和生存影響巨大。雖然目前南極磷蝦資源蘊(yùn)藏量比較高，但如果捕撈業(yè)無序發(fā)展，也會(huì)最終導(dǎo)致資源匱乏，會(huì)危及南極其他動(dòng)物的生存，并給南極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)帶來災(zāi)難性的后果。

目前，國際社會(huì)也在關(guān)注南極磷蝦的有效、可持續(xù)利用和資源的健康維護(hù)，對(duì)南極、大西洋區(qū)域的每年捕撈限額做了規(guī)定：達(dá)到62.5萬噸就禁止捕撈！

南極磷蝦面臨的資源危機(jī)

一方面，南極磷蝦漁業(yè)方興未艾，全球競爭日益激烈，甚至連俄羅斯也宣布計(jì)劃在漁業(yè)上投資6.04億美元，建造5艘大噸位的專門用于捕撈南極磷蝦的拖網(wǎng)漁船。這種趨勢很可能將捕撈量提高到上世紀(jì)80年代的巔峰水平，突破50萬噸只是時(shí)間問題。

另一方面，南極磷蝦的資源危機(jī)開始顯露苗頭，“罪魁禍?zhǔn)住本褪侨驓夂蜃兓饕êＫ郎匾约昂Ｋ峄瘍蓚€(gè)方面。

首先是海水升溫。這和南極磷蝦有什么關(guān)系呢？關(guān)系有二，第一是升溫會(huì)直接影響磷蝦的生理變化，導(dǎo)致體型變小、新陳代謝加快。

第二則是影響棲息地。南極磷蝦主要生活在零下1.8~5.5℃左右的海水中，喜歡藏在海面浮冰以及洞穴中躲避天敵。而海水升溫則會(huì)促使浮冰融化，磷蝦幼體就會(huì)失去避護(hù)所和棲息地，也更容易被天敵捕食。

除了海水升溫，另一個(gè)危機(jī)則是海水酸化。二氧化碳溶于海水后會(huì)導(dǎo)致海水pH值降低，酸化的海水不利于磷蝦卵的孵化以及胚胎的存活。

科學(xué)研究表明，在當(dāng)前的碳排放速度（RCP8.5）增長情況下，到2100年南極磷蝦卵的孵化率將低于50%，2300年將銳減至2%以下。屆時(shí)，人類最大的蛋白質(zhì)資源庫將陷入巨大的生存危機(jī)。