野火產(chǎn)生的煙霧可能危及鯨和海豚

2017年，加州文圖拉附近的蒙多斯海灘煙霧彌漫。在近海活動(dòng)的海豚和鼠海豚尤其容易吸入煙霧。

攝影：MARK RALSTON/AFP, GETTY IMAGES

目前，北美野火肆虐，海洋哺乳動(dòng)物面臨長(zhǎng)期暴露在野火釋放的煙霧和化學(xué)物質(zhì)中的威脅，這會(huì)給它們帶來(lái)何種影響目前還不得而知，因?yàn)榇朔矫孢€未有過(guò)任何研究，但如果墨西哥灣的“深水地平線(xiàn)”鉆井平臺(tái)的爆炸能帶來(lái)一點(diǎn)提示的話(huà)，未來(lái)幾年，它們可能面臨嚴(yán)重的健康危機(jī)。 

十年前，獸醫(yī)Cara Field曾是新奧爾良的一名現(xiàn)場(chǎng)急救員，她親眼目睹了美國(guó)歷史上最嚴(yán)重的漏油事件對(duì)當(dāng)?shù)匾吧鷦?dòng)物的影響。近76萬(wàn)立方米的石油流入了海洋，其中大部分浮在海面上。為了清理石油，工作人員不得不將其點(diǎn)燃，這樣一來(lái)產(chǎn)生的煙霧直接釋放到了大氣中。而五年之后的研究表明，吸入煙霧的寬吻海豚患上了嚴(yán)重的肺部疾病，更容易受到感染，它們的后代死亡率也更高。

現(xiàn)任加州索薩利托非營(yíng)利保護(hù)組織海洋哺乳動(dòng)物中心(Marine Mammal Center)醫(yī)學(xué)主任的Field擔(dān)心，已經(jīng)有28000多平方公里的土地在這一災(zāi)難性的野火季節(jié)被摧毀，北美西海岸的海洋哺乳動(dòng)物可能會(huì)面臨類(lèi)似的命運(yùn)。

野火煙霧是由一系列氣體組成的，包括一氧化碳、二氧化氮、多環(huán)芳烴(PAHs)以及有害顆粒物，有害顆粒物已被證明會(huì)增加人類(lèi)罹患呼吸道和心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

鯨、海豚、鼠海豚和其他海洋哺乳動(dòng)物已經(jīng)適應(yīng)了海洋生活，那里的空氣污染物要比陸地少，因而它們被認(rèn)為“更容易受到吸入性微粒的傷害，”Field說(shuō)。煙霧可能會(huì)對(duì)海獺、虎鯨等物種造成嚴(yán)重影響，而這些物種在該地區(qū)的數(shù)量已經(jīng)在減少。

野火煙霧對(duì)海洋哺乳動(dòng)物的影響尚不清楚，但可能存在很大的潛在威脅，F(xiàn)ield敦促西海岸的科學(xué)家現(xiàn)在開(kāi)始收集受野火影響地區(qū)海洋哺乳動(dòng)物的健康數(shù)據(jù)。目前還沒(méi)有海洋哺乳動(dòng)物因吸入煙霧而擱淺的報(bào)道，但我們不能掉以輕心，這種情況很可能發(fā)生，她說(shuō)道。

她說(shuō)：“現(xiàn)在是時(shí)候行動(dòng)了，選擇要尋找的樣本，并確定可能成為研究對(duì)象的物種或種群?！?nbsp;

脆弱的身體結(jié)構(gòu) 

Field表示，鯨、海豚和鼠海豚的身體結(jié)構(gòu)決定了它們更容易受到野火煙霧的有害影響。因?yàn)樗鼈兺ㄟ^(guò)氣孔快速地交換大量空氣，可以很容易地吸入空氣中的煙霧顆粒。

索薩利托海洋哺乳動(dòng)物中心，一只北美毛皮海獅正在一個(gè)泳池中游泳，四周煙霧繚繞，這些煙霧來(lái)自最近加利福尼亞的野火。這只海獅在大火開(kāi)始前被救起。

攝影：BILL HUNNEWELL, THE MARINE MAMMAL CENTER / NOAA PERMIT #18786

這些物種還缺乏在陸地動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)的鼻竇和其他鼻部結(jié)構(gòu)，而這樣的物理屏障可以顆粒物困在黏液中，動(dòng)物打噴嚏或咳嗽時(shí)就能將其排出，這樣進(jìn)入肺部的顆粒就很少了，不列顛哥倫比亞省農(nóng)業(yè)部的獸醫(yī)病理學(xué)家Stephen Raverty說(shuō)。

他說(shuō)：“隨著呼吸速度的加快，鯨、海豚和鼠海豚每次呼吸時(shí)都要進(jìn)行大量的肺部氣體交換，它們暴露在煙霧中的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加?！?/span>

Field稱(chēng)，英國(guó)石油公司漏油事件后，46只海豚被沖上岸，它們的尸檢結(jié)果也為野火煙霧如何危害海洋哺乳動(dòng)物提供了參考。

這些死去的海豚患有嚴(yán)重的肺部疾病，腎上腺（調(diào)節(jié)激素、免疫系統(tǒng)、對(duì)壓力的反應(yīng)等的器官）也已退化?？茖W(xué)家認(rèn)為這可能是煙霧中的碳?xì)浠衔锼?，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)動(dòng)物暴露于多環(huán)芳烴環(huán)境中也會(huì)導(dǎo)致類(lèi)似的腎上腺萎縮，并損害它們的生殖系統(tǒng)。在人類(lèi)和動(dòng)物身上，這種化學(xué)物質(zhì)都與各種癌癥有關(guān)。

煙霧信號(hào)

Field表示，我們無(wú)法弄清是什么對(duì)墨西哥灣海豚造成了最嚴(yán)重的傷害：在燃燒泄漏石油時(shí)吸入煙霧，還是通過(guò)食物鏈攝入石油，或者兩者兼有。

海豚和鼠海豚的呼吸道都更易受到刺激，吸入的碳?xì)浠衔镆脖撒L多，因?yàn)樗鼈儽壬詈２溉閯?dòng)物更接近海岸，呼吸頻率更高。

“鑒于海豚的呼吸道可能更容易吸入這些微粒，這很可能會(huì)對(duì)它們?cè)斐蓳p害，”她說(shuō)道。

科學(xué)家還研究了煙霧和化學(xué)物質(zhì)對(duì)海獺的影響，海獺是加州的一種瀕危物種。

2014年，一項(xiàng)針對(duì)39只加州海獺的研究發(fā)現(xiàn)，暴露于野火煙霧及受污染徑流中會(huì)削弱海獺的免疫系統(tǒng)。受污染徑流是一種由沉積物、金屬和化學(xué)物質(zhì)組成的有毒混合物，流入野火附近的水體。一項(xiàng)后續(xù)研究表明，15個(gè)月后，海獺的免疫系統(tǒng)似乎已經(jīng)恢復(fù)。

但Field稱(chēng)，這項(xiàng)研究中的動(dòng)物數(shù)量很少，且對(duì)物種的長(zhǎng)期影響尚未弄清。

研究挑戰(zhàn)

研究這一問(wèn)題是非常困難的，原因很清楚，當(dāng)野火肆虐時(shí)，科學(xué)家們很難研究活生生的動(dòng)物，Raverty說(shuō)道。

“由于道德和后勤方面的各種原因，我們不能外出捕捉動(dòng)物，只能研究那些死去的、擱淺的動(dòng)物，”他說(shuō)道。例如，不列顛哥倫比亞省的科學(xué)家們?cè)谑嗄甑臅r(shí)間里對(duì)6000多只擱淺的海洋哺乳動(dòng)物進(jìn)行了研究，獲得了有關(guān)這些動(dòng)物整體健康狀況的數(shù)據(jù)，比如在動(dòng)物組織中發(fā)現(xiàn)的污染物的水平和類(lèi)型。

由于氣候變化，美國(guó)西部的野火季節(jié)只會(huì)變得越來(lái)越極端，Raverty希望科學(xué)家們能開(kāi)展類(lèi)似的研究，以調(diào)查野火煙霧如何影響海洋哺乳動(dòng)物。

Field表示，關(guān)鍵是要持續(xù)跟蹤這些動(dòng)物(其中許多是長(zhǎng)壽的物種)幾十年。

“野火的影響往往是累積的，”她說(shuō)：“結(jié)果可能在多年后仍不明顯，所以你必須長(zhǎng)壽，才能繼續(xù)這些研究?！?/span>

（譯者：陌上花開(kāi)）