解不開的疑團：厄爾尼諾

厄爾尼諾的老家原在太平洋東部赤道海域，那里終年溫暖。在某種情況下，該海域赤道逆流中的一部分海水；會沿厄瓜多爾海岸南下，穿過赤道，向南流動，這就是厄爾尼諾暖流。早些時候，這支海流并沒有像太平洋的黑潮，大西洋的灣流那樣引人注目。然而，在近20年來，歷史上不多見的厄爾尼諾現(xiàn)象時有發(fā)生。1972年厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)，給許多沿海國家的經濟，特別是漁業(yè)生產帶來嚴重損失。相隔10年之后的1982年，厄爾尼諾現(xiàn)象再度發(fā)生。這次厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生，全世界就有1000多人死亡，經濟損失達80多億美元。澳大利亞共損失了近30億美元，捕魚王國秘魯?shù)牟遏~量驟減。我國則出現(xiàn)了南旱北澇的氣候，糧食減產幾十億斤，連遠離太平洋的非洲和歐洲也不同程度地受到它的沖擊。

厄爾尼諾現(xiàn)象的不斷發(fā)生，引起沿海許多國家的重視特別是海洋和氣象科學家，都把這一災害性現(xiàn)象的研究課題放到首卷。在研究的過程中，使科學家最傷腦筋的是，厄爾尼諾暖流是怎樣產生的呢？有人認為，它是赤道太平洋信風減弱，熱帶輻聚向南移動，越過赤道而形成的產物；也有學者說，它是大氣壓和風系的大幅度移動所致；還有科學認為，它是由于大氣環(huán)流減弱的結果等等。

科學家們的研究還發(fā)現(xiàn)，東南太平洋上的高壓帶和北澳大利亞到印度尼西亞低壓帶之間海平面的氣壓波動——南方濤動，也與厄爾尼諾現(xiàn)象密切相關。于是，科學家們積極參與厄爾尼諾和南方濤動的研究，試圖從中找出它們之間的某種關系。關于它們之間的成因也有多種說法，有學者認為，前期西太平洋赤道東風帶持續(xù)增強使西太平洋聚集暖水，造成太平洋西部相對于東太平洋下傾，產生一回復力；隨后東風氣流減弱，形成自西向東傳播的開爾文波。從而導致東太平洋水溫異常增暖的現(xiàn)象。也有人認為厄爾尼諾和南方濤動是一種短周期的全球變化。在它們發(fā)生期間，海氣間相互作用，大氣對海洋的作用主要表現(xiàn)為風應力效應，而海洋對大氣的作用主要表現(xiàn)為熱力效應。赤道東太平洋海溫增暖可使南方濤動減弱，而后者又可使赤道信風減弱而引起赤道海溫增暖。

在探索厄爾尼諾形成機理的過程中，科學家們還發(fā)現(xiàn)了這樣的巧合：20年代到50年代，是火山活動的低潮期，也是世界大洋厄爾尼諾現(xiàn)象的次數(shù)較少、強度較弱的時期進入50年代后，世界各地的火山活動進入了活躍期，與此同時，大洋上厄爾尼諾現(xiàn)象次數(shù)也相應增多，而且表現(xiàn)十分強烈。根據(jù)近百年資料統(tǒng)計，75％左右的厄爾尼諾現(xiàn)象是在強火山爆發(fā)后一年半到兩年間發(fā)生的。這種現(xiàn)象也引起科學家們的特別關注。

到目前為至，人們對這支形跡不定，出現(xiàn)無常的厄爾尼諾現(xiàn)象進行了種種嘗試，仍然是眾說紛紜，難以定論。厄爾尼諾這種海氣之間的相互作用和影響又直接擾亂全球的氣候。于是，人們認為厄爾尼諾現(xiàn)象是反映大洋海水溫度和氣候異常變化的重要信息，只要掌握認識了厄爾尼諾海流的產生和發(fā)展規(guī)律，才有可能弄清全球氣候變化規(guī)律。但是，科學家們的良好愿望和目前海洋科技發(fā)展有較大的差距。因為在一望無際的大洋里，僅用目前的海洋調查手段所獲取的資料，真可以說是廖廖無幾，遠不能滿足海洋研究的需要。由于缺乏熱帶太平洋較為系統(tǒng)的資料特別是西太平洋方面的資料，加之這支海流有時不見蹤影有時又極度發(fā)展，又給調查和研究帶來困難。因此，厄爾尼諾的很多問題，便成為90年代海洋、大氣科學的研究熱點。發(fā)生厄爾尼諾現(xiàn)象時，它是如何形成的？那巨大的暖水是從何處來的?它的熱源在那里？過去，科學家們曾提出各種各樣假說，有的說是海底火山爆發(fā)；有人認為，熱源來自地心等等。不管那種解釋，都拿不出令人信服的依據(jù)這是未解謎之一?！?nbsp;

其二，太平洋發(fā)生厄爾尼諾現(xiàn)象有沒有其自身的規(guī)律例如，它發(fā)生周期的長短受什么制約；它的發(fā)生、生長與消衰以及強度有那些代表性的信號等等。

未解謎之三，無論是厄爾后諾現(xiàn)象或是反厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生，都是大洋內暖水的大范圍運動，那么，這種暖水的運動和北太平洋發(fā)生的順時針大洋環(huán)流，及在南太平洋中發(fā)生的逆時針大洋環(huán)流是什么關系？特別引起海洋、大氣科學家們注意的是，厄爾尼諾與黑潮的大彎曲、擺動有聯(lián)系嗎?

難解謎之四，在大洋中發(fā)生厄爾尼諾的特點之一是，發(fā)生范圍大，時間長，這給我們監(jiān)視、監(jiān)測帶來了極大的困難。如何確定反映厄爾尼諾過程的發(fā)生時間，結束時間，以及監(jiān)測位置等，以達到在有限的觀測點上的資料來預報厄爾尼諾的目的。

難解謎之五，大洋中出現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象為什么能影響全球氣候？人們能不能通過預測厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生，來預報異常氣候？今天，人們對厄爾尼諾現(xiàn)象的認識比過去深入多了，隨著海洋科學技術的發(fā)展，特別是衛(wèi)星遙感技術的應用，人們有理由相信，在今后很多年內，將會對厄爾尼諾現(xiàn)象的生成機理有深刻認識，實現(xiàn)對厄爾尼諾的預報。