近日，在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上一篇名為《Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs》的論文發(fā)布，可以說突破了人類的認(rèn)知，一種名為海蛞蝓的生物會主動扭斷自己的脖子，然后重新長出軀體。

海蛞蝓斷頭再生

海蛞蝓不是蛞蝓，是螺類的一種，海兔科海洋腹足綱厚鰓亞綱，其頭上的兩對觸角突出如兔耳。海蛞蝓屬淺海生活的貝類。它是軟體動物家族中的一個特殊的成員。它們的貝殼已經(jīng)退化為內(nèi)殼。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的海蛞蝓有11種，都生活在海岸邊的潮間帶水區(qū)的泥沙質(zhì)海底。

日本奈良女子大學(xué)生物科學(xué)系博士生水戶早矢香發(fā)現(xiàn)，自己實驗室的一只海蛞蝓的頭不知道怎么掉了。

我們要知道，在自然界中，如果沒有了心臟和重要器官，生物是很難存活下去的，但是海蛞蝓斷頭之后，不僅沒有死，這顆頭還很悠閑地在吃著海藻。

過了幾周，這顆頭重新長出來了全新的心臟和軀體。

水戶早矢香發(fā)現(xiàn)，這只海蛞蝓是通過溶解自己脖子附近的細(xì)胞，然后把自己的頭給扯了下來。在頭身分離之后，海蛞蝓的身體仍然有反應(yīng)，但是沒有頭這樣活躍，在徹底腐爛之前，如果對身體施加刺激，身體仍然能動。

經(jīng)過幾年的研究，水戶早矢香發(fā)現(xiàn)有兩個品種的海蛞蝓，緣邊海天牛（Elysia cf. marginata）和深緣海天牛（Elysia atroviridis）具備這樣的能力。

為什么要斷頭再生

我們都知道，當(dāng)壁虎、蜥蜴等動物被天敵咬住尾巴或遭遇危險的時候，往往會自斷尾巴，吸引敵人的注意，乘機(jī)逃跑而得以逃生。這可以說是一種犧牲局部，保全整體的求生方式。這是它們的是一種自衛(wèi)的生存技能，也可以說是本能。

之前科學(xué)家一致認(rèn)為，擁有最強(qiáng)再生能力的是蠑螈，沒有其他動物能比得上它們的再生能力，包括四肢、尾巴和脊髓、眼睛的部分(如視網(wǎng)膜和晶狀體)、大腦、心臟和下巴。例如，當(dāng)蠑螈失去一條腿之后，它們會在殘端產(chǎn)生大量的細(xì)胞——稱為芽基，最終從這里再生出一條新的、功能齊全的腿。

而海蛞蝓這樣斷頭再生的能力，即使蠑螈也不具備。我們要知道，對于其他的動物來說，沒有了心臟和身體，是無法吸取營養(yǎng)的，即使嘴巴能吃東西，也沒有任何意義。

但是海蛞蝓不一樣，一些海蛞蝓能將從藻類中獲取到的葉綠體存入角鰓，從而利用光合作用，為自己補(bǔ)充能量，還有一種更為BUG的海蛞蝓——綠葉海蛞蝓，直接將葉綠體納入體內(nèi)，從而真的變成行走的“綠葉”，從而可以在不吃東西的情況下，生成含有能量的分子，這些海蛞蝓的后代同樣可以生成自己的葉綠素，不過，在吃掉足夠的藻類以獲取必要的葉綠體之前，它們還不能進(jìn)行光合作用。

綠葉海蛞蝓

這也意味著即使沒有了心臟和身體，海蛞蝓也可以通過攝取藻類的葉綠體進(jìn)行光合作用為頭部提供能量，從而保證了頭部的存活。

再加上海蛞蝓的頭部很小，所需要的能量也很小，這樣就不需要推動血液和營養(yǎng)物質(zhì)流動。

海蛞蝓之所以會進(jìn)行斷頭求生，科學(xué)家認(rèn)為這是因為海蛞蝓的身體感染了寄生蟲，通過這樣的放生可以獲得一個全新的軀體。但是這種解釋只適用于深緣海天牛，緣邊海天牛即使身體沒有寄生蟲，也會斷頭再生。

科學(xué)家推測緣邊海天牛這樣做，是為了延長自己的壽命，比如科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)一只年老的緣邊海天牛，如果不斷頭再生，它很快就會死去，而斷頭再生，獲取全新的軀體，則還可以延長一定的壽命。

但是對于年老的海蛞蝓來說，這是有風(fēng)險的，這種緣邊海天牛就因為年紀(jì)太大，無法為頭獲取到充足的能量，在第10天死去。

目前，科學(xué)家還在進(jìn)一步對海蛞蝓進(jìn)行研究，希望可以掌握海蛞蝓的再生機(jī)制。

意義

雖然我們可能永遠(yuǎn)不會擁有海蛞蝓這種令人難以置信的再生能力，但是，如果在未來，我們可以獲取到海蛞蝓的這種基因， 如然后在人體內(nèi)進(jìn)行編輯，人類就能夠增長受傷后的恢復(fù)能力。

除此之外，這種小小的生物很可能將繼續(xù)為我們提供“哺乳動物的組織再生、傷口愈合和修復(fù)”的深刻見解。