“鰥夫”中的“鰥”字原來代表一條流淚的魚---鳡魚

孟子在《梁惠王下》篇中發(fā)過一段著名的議論：

“老而無妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父曰孤。

此四者，天下之窮民而無告者?！?/span>

在這四種稱謂中，“寡”“獨”“孤”都很容易理解，唯獨這個“老而無妻曰鰥”令人費解。“鰥（guān）”到底是什么東西？為什么可以代指老而無妻的男人呢？

“鰥”是后起字，金文字形，下面是條魚，上面是“眔”▼

在甲骨文字形中，“眔”是眼中流淚之形，郭沫若先生認為“當系涕之古字，像目垂淚之形”；加拿大學者高島謙一先生和中國臺灣學者高鴻縉先生則認為是“淚”的初文；中山大學陳斯鵬教授認為是“泣”的初文。（*文字學上往往把某字的最早期寫法稱為初文，以區(qū)別于該字的較為后起的不同寫法。）

也就是說，這個字形會意為一條流淚的魚。

鰥，金文字形，上下兩部分結(jié)合得更加緊密。

小篆字形，規(guī)整化為左右結(jié)構(gòu)。

《說文解字》：“鰥，魚也。從魚，眔聲。”

許慎只說“鰥”是魚，卻沒有說是什么魚。其實“鰥”就是鳡（gǎn）魚，是一種體量很大的魚，重者可達三四十斤，甚至可達百斤，性情兇猛，以捕食其他魚類為生。

托名孔鮒所著的《孔叢子·抗志》篇中講了一個有趣的故事：

“子思居衛(wèi)，衛(wèi)人釣于河，得鰥魚焉，其大盈車。子思問之曰：‘鰥魚，魚之難得者也，子如何得之？’對曰：‘吾始下釣，垂一魴之餌，鰥過而弗視也。更以豚之半體，則吞之矣?！铀监叭辉唬骸婋m難得，貪以死餌；士雖懷道，貪以死祿矣?！?/span>

衛(wèi)人一開始用魴魚做餌，但鰥魚視而不見；又用半只小豬做餌，鰥魚這才上鉤?？梢婗婔~體量之巨大，一口可以吞下半只小豬。那么，“鰥”或“鰥夫”為什么可以指代無妻的男人呢？

我們先來看看劉熙在《釋名·釋親屬》中的解釋：“無妻曰鰥。鰥，昆也，昆，明也。愁挹不寐，目恒鰥鰥然也，故其字從魚，魚目恒不閉者也?！眲⑽醯囊馑际钦f鳡魚的眼睛從來不閉上，因此以之比附無妻的男人。

無妻的男人孤獨無伴，憂愁郁悶睡不著覺，長夜漫漫，一直睜著眼睛，就像鰥魚一樣。金代詩人元好問有詩：“鰥鰥魚目漫漫夜，盼到明星老卻人。”這一意象就來自劉熙的釋義。

李時珍則在《本草綱目》中解釋說：“其性獨行，故曰鰥?！币馑际钦f鳡魚性喜獨來獨往，因此命名為“鰥”，并進而以之比附無妻獨行的男人。魚類沒有淚腺，不會流淚。以上解釋都沒有涉及為什么用目中流淚的鳡魚來組成“鰥”這個字的原因。其實，這應(yīng)該是出自古人的附會。

鳡魚體型巨大，給古人留下了深刻的印象，因此先用不閉眼和獨行這兩大特征來比附無妻的男人，再加以藝術(shù)性的想象，想象鳡魚會因不閉眼和獨行而流淚，從而比附無妻而深夜流淚的鰥夫。

從“鰥”的字形中可以見出古人造字思維之可愛。不過，“鰥”并不像孟子所言“老而無妻曰鰥”，凡無妻者、喪妻者皆可稱“鰥”，與年齡無關(guān)。

文：許暉《漢字里的中國 藏在漢字里的古代博物志》