中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)娃娃魚的“秘密”

后腿有五個腳趾，酷似嬰兒的小手，來自侏羅紀(jì)時代的中國大鯢，又稱“娃娃魚”，是網(wǎng)絡(luò)上流行的“萌物”，同時也是一些商家的“搖錢樹”。

但科學(xué)家更加關(guān)心的則是中國大鯢的命運。中國科學(xué)院昆明動物研究所、中科院動物進(jìn)化與遺傳前沿交叉卓越創(chuàng)新中心的一支研究隊伍聯(lián)合國外合作者，經(jīng)過10年的野外追蹤和考察，發(fā)現(xiàn)了娃娃魚一個隱藏了數(shù)百萬年的秘密。相關(guān)成果5月22日凌晨在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志發(fā)表。

保護(hù)困境

中國大鯢隸屬于隱鰓鯢科，是中國特有珍稀野生動物，也是世界現(xiàn)存兩棲類中體型最大的物種，體長可達(dá)兩米，中國大鯢具有極高的進(jìn)化獨特性，在全球動物演化中占據(jù)重要的地位，被稱為“活化石”，考慮到其瀕危程度，堪稱“水中大熊貓”。

中國大鯢曾廣泛分布于我國長江、黃河及珠江流域的18個省份。自20世紀(jì)50年代起，由于棲息地連續(xù)破壞，以及人為過度捕捉，野生中國大鯢迅速減少，目前野外種群難尋蹤跡。中國大鯢被列為世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄極度瀕危物種，在我國被列為二級保護(hù)動物。

中國大鯢的保護(hù)問題受到了國內(nèi)外極大關(guān)注。我國政府高度重視中國大鯢的保護(hù)，在就地保護(hù)和人工增殖放流兩個方面投入了大量的人力和物力。

然而，在巨大經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動下，人工養(yǎng)殖市場繁榮發(fā)展。90年代中期以來，一條性成熟娃娃魚市值一度過萬元。

“那時候，一窩卵就是一輛寶馬車，所以大量野外種群遭非法捕撈，并被買賣進(jìn)入養(yǎng)殖市場?！敝锌圃豪ッ鲃游锼芯繂T車靜說，“這就造成了目前中國大鯢保護(hù)的困境，在野外很難看到野生種群，養(yǎng)殖場內(nèi)卻養(yǎng)了成千上萬的個體。”

更重要的是，由于外表看起來差別不大，中國大鯢長期以來被認(rèn)為是一個物種。目前我國實施的保護(hù)是基于“中國大鯢是一個物種”的保護(hù)措施和市場化的人工養(yǎng)殖、放流增殖，沒有對不同地方的種群加以區(qū)別對待。

這么多年，一系列保護(hù)措施下，中國大鯢野生種群恢復(fù)了嗎？到底有沒有發(fā)生變化？目前的保護(hù)策略是否得當(dāng)？2007年開始，車靜與中科院院士、中科院副院長張亞平及加拿大兩棲爬行動物學(xué)家羅伯特·墨菲在昆明動物研究所開始了對這種遠(yuǎn)古動物的追尋。

“大隱者”現(xiàn)身

然而，野生大鯢實在是太難找了，用車靜的話說，“無功而返是常態(tài)”。團(tuán)隊曾在青海曲麻萊海拔4300米的水域里摸了一個月，但卻一無所獲。

項目組科研人員動用了所有的人際資源，經(jīng)過近10年的考察和走訪，終于在全國范圍內(nèi)收集到70個野生和1034個來自養(yǎng)殖場的大鯢，采取非損傷方式收集了它們的脫落皮膚和口腔刮取組織樣品，并對其野生和養(yǎng)殖種群遺傳結(jié)構(gòu)進(jìn)行了深入的研究。

沒想到，另一個難題擺在了他們面前。中國大鯢的基因組實在是太復(fù)雜了，體量約是大熊貓基因組的20多倍，研究組創(chuàng)新性地使用了簡化基因組的方法，利用高通量測序技術(shù)，獲得了娃娃魚的基因組水平數(shù)據(jù)。

一個出人意料的分析結(jié)果出現(xiàn)了?？蒲腥藛T發(fā)現(xiàn)，中國大鯢并非單一物種，目前研究數(shù)據(jù)支持至少5個物種的劃分。而且這幾個物種，早在大約500萬年至1000萬年前就“分道揚(yáng)鑣”了，屬于具有分化歷史較長的典型物種。

“這5個物種——陜西種、四川種、廣西種、貴州種、安徽種，分布地與水系分布緊密相關(guān)，大致對應(yīng)黃河、長江、珠江、錢塘江等水系流域?！避囲o說。

另外，在養(yǎng)殖場種群中，他們還意外地發(fā)現(xiàn)了另外兩個獨特的支系，加之記錄分布于海拔4000米的青藏高原種群，推測中國大鯢有可能包括高達(dá)8個物種，但這一結(jié)論還有待進(jìn)一步考察研究確定。

起源追溯到侏羅紀(jì)時代的隱鰓鯢科可謂“活化石”，現(xiàn)在突然增加到這么多個種。在張亞平看來，這“恐怕是誰都沒想到的重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，無論在科學(xué)上還是在保護(hù)實踐上都有重大的意義”。

如何留住“精靈生物”

雖然取得了這一重要發(fā)現(xiàn)，但車靜卻愈發(fā)焦慮了。

“大鯢的境遇可能比我們預(yù)想的還要糟糕?！彼寡裕爸袊篥F長期以來被當(dāng)作一個物種對待，這隱藏著巨大的風(fēng)險。若不及時調(diào)整保護(hù)措施，不僅有的物種不能得到保護(hù)，還很容易使小種群物種受到其他物種的基因侵蝕，甚至被取代，造成巨大遺傳資源損失甚至物種滅絕?！?/span>

在他們繪出的物種分布圖中，有幾個物種并沒有落在大鯢保護(hù)區(qū)的范圍內(nèi)，而且由于還沒有各物種準(zhǔn)確的野外種群分布范圍和群體數(shù)量的信息，科學(xué)家也無法確定哪個物種更加瀕危。

養(yǎng)殖場的情況也不樂觀。他們對全國13個省34個養(yǎng)殖場1034份樣品進(jìn)行的遺傳學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，陜西種廣布全國養(yǎng)殖場，成為優(yōu)勢種。此外，以貴州省為例，隨機(jī)取樣的100份養(yǎng)殖個體雖然有不同的母系來源，但是核基因水平已經(jīng)混雜為一個物種。

中科院院士魏輔文認(rèn)為，這一成果不僅對推進(jìn)其他物種的隱存種研究起到了很好的示范作用，而且將有助于指導(dǎo)政府部門對不同的物種采取不同的保護(hù)措施，也會促進(jìn)養(yǎng)殖場更加科學(xué)地圈養(yǎng)繁殖，避免種間雜交引起的種群衰退。

車靜也呼吁，要對現(xiàn)有中國大鯢的保護(hù)策略和措施進(jìn)行評估和改進(jìn)。她建議全面開展中國大鯢遺傳資源的調(diào)研和分析，正確認(rèn)識每一個物種。特別是對于小種群物種，急需優(yōu)先保護(hù)。同時，應(yīng)加強(qiáng)遺傳技術(shù)的應(yīng)用，建立不同物種的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)范養(yǎng)殖市場。禁止無序放流，在遺傳鑒定的基礎(chǔ)上，方可開展各物種原產(chǎn)地的繁殖放流。

“中國大鯢經(jīng)過了上億年的大浪淘沙，是大自然為我們?nèi)祟惲粝聛淼摹`生物’。希望我們?nèi)祟惸芎退鼈兒推焦蔡?，讓它們有一天能夠回到大江大河，而不是生活在人類?jīng)營的水池里?！避囲o最后說。

（來源：中國科學(xué)報 丁佳）