這草魚幾歲了？研究魚類的年齡很有益！

每天，買菜的大媽們都會挑選上好的雞鴨魚肉，給家人做可口的飯菜。經(jīng)?？吹剿齻兿嗷枌Ψ讲嘶@子里青菜多少錢，排骨買了幾斤，以此比較一下今天哪個(gè)菜實(shí)惠。幾乎不會看到大媽們問：“哎！您買這草魚幾歲了？”聽起來怪讓人慎得慌。

不過呢，往往某些不著調(diào)的問題，在科學(xué)上卻是很有意義的。高壽如鱘魚者可達(dá)百年，短促如銀魚類不過數(shù)月。研究魚類的年齡，不僅可以了解魚類本身的生理學(xué)特性，還為合理開發(fā)漁業(yè)資源提供了數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。

事實(shí)上，早在18世紀(jì)，科學(xué)界就曾針對魚的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)來鑒定其年齡。經(jīng)過許多研究者的努力，已經(jīng)發(fā)展起了很多鑒定方法?，F(xiàn)在我們就來見識下這些“魚齡鑒別術(shù)”。

一、 魚鱗紀(jì)年

歲月的痕跡雕刻在鱗片上。細(xì)看魚鱗，表面紋理有致、稀疏各異。這是因?yàn)轸~的身體在一年四季中的長勢是不均衡的，春夏旺盛，秋冬則漸趨緩慢。反映在鱗片上，就造成了紋路的周期性的變化。譬如小黃魚的鱗片紋理，春夏時(shí)節(jié)環(huán)帶寬松，而秋冬時(shí)候環(huán)帶緊致；到第二年的春夏環(huán)帶又變?yōu)閷捤桑谑窃谝凰梢痪o的周期變化間就造成了界限明顯的年輪。有時(shí)候，將魚鱗透射在強(qiáng)光下，能看見明顯的年輪環(huán)，好比至尊魔戒在火焰中會顯現(xiàn)魔王的咒語。記錄下年輪數(shù)目，就可以推測魚齡，如果有兩個(gè)年輪，可以視作3魚齡（虛歲），也能歸為2魚齡（實(shí)歲）。魚類品種不同，鱗片紋理的形狀也不相同，比較有代表性的類型有疏密型（小黃魚）、切割型（鰱魚、鳙魚）等幾種。

A（疏密型）

B（切割型）

二、 耳石日歷

所謂耳石，就是魚耳內(nèi)的幾塊碳酸鈣微小結(jié)晶，按形狀和位置可分為近似圓形的微耳石；箭狀的箭耳石；星形的星耳石。耳石雖小，卻不可忽略，它們可幫助魚類平衡身體和感知聲音。

左：黃唇魚星耳石、右：大黃魚星耳石

令人深感興趣的是，耳石也悄悄記錄下了魚類的年齡信息。自從1899年人們發(fā)現(xiàn)耳石上存在年輪以后，耳石就被當(dāng)做鑒定魚類年齡的重要材料。將魚類的耳石取出，選取合適的耳石種類，經(jīng)過處理后從一個(gè)最佳的角度觀察并記錄下耳石上的年輪數(shù)目，并以此推測魚齡。下圖的年輪數(shù)為8，可視作8魚齡。

鯽魚星耳石磨片（白色點(diǎn)表示年輪位置）

1971年，人們又發(fā)現(xiàn)耳石上具有日輪——每日一輪——藉此人們可以建立魚類的生長方程，用數(shù)學(xué)方法來計(jì)算魚的生長發(fā)育。不過，讀取日輪信息是一項(xiàng)比較精細(xì)的工作。

棘頭梅童魚耳石日輪

除了上述兩種鑒定魚類年齡的方法以外，研究者還建立了很多的鑒定方法，如以耳石重量來鑒定年齡；以身體長度來估算年齡，等等。

盡管發(fā)展了很多鑒定方法，卻還是有那么一點(diǎn)遺憾，總的來說這些方法的精確度都不算高，而且操作繁瑣。在此，我們期待著科學(xué)家們能發(fā)展出更精確簡便的鑒定方法?；蛟S，在將來的某一天，大媽們買菜的時(shí)候同樣會將魚的年齡納入?yún)⒖挤秶~販們的攤位上赫然寫著“野生草魚三歲七個(gè)月零六天，十斤”。

參考文獻(xiàn)：

張學(xué)健，程家驊.魚類年齡鑒定研究概況.海洋漁業(yè).2009.31(1)：92-99

李承林.魚類學(xué).北京：中國農(nóng)業(yè)出版社，2002： 194-200

區(qū)又君，廖銳，李加兒，等. 4種石首魚耳石形態(tài)特征的比較. 華南農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào).2012.33（2）:203-210

沈建忠，曹文宣， 崔奕波，等. 鯽耳石重量與年齡的關(guān)系及其在年齡鑒定中的作用. 水生生物學(xué)報(bào). 2002.26（6）：662-667

區(qū)又君，廖銳，李加兒，等. 利用耳石日輪研究珠江口棘頭梅童魚的產(chǎn)卵期及生長.臺灣海峽.2012.31(1):87-88