海龜胚胎能自己“自定義”性別

在某些海龜物種中，卵的溫度決定了后代是雌性還是雄性。但現(xiàn)在，新研究表明，胚胎對自己的性別有一定的發(fā)言權(quán)：它們可以在卵內(nèi)四處移動，以找到不同的溫度。

研究人員還分析了這種行為如何幫助海龜?shù)窒麣夂蜃兓挠绊憽Ｏ嚓P(guān)論文8月1日刊登于《當(dāng)代生物學(xué)》。

“我們之前證明爬行動物的胚胎可以在卵內(nèi)移動，從而調(diào)節(jié)溫度，所以我們很好奇這是否會影響它們的性別決定。”該研究負(fù)責(zé)人、中國科學(xué)院動物研究所研究員杜衛(wèi)國說，“我們想知道這種行為能否以及如何幫助緩解全球變暖對這些物種后代性別比例的影響。”

杜衛(wèi)國研究組在實(shí)驗(yàn)室和室外池塘的不同溫度下孵化了海龜?shù)?。他們發(fā)現(xiàn)，單個(gè)胚胎的卵內(nèi)溫度梯度高達(dá)4.7攝氏度。研究人員表示，氣溫變化只要超過2攝氏度，就會極大地改變許多海龜物種后代的性別比例。

在一半的卵中，研究人員使用了一種阻斷溫度傳感器的化學(xué)物質(zhì)，以阻止溫度調(diào)節(jié)行為。卵孵化后，研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有溫度調(diào)節(jié)行為的每組胚胎幾乎都是一個(gè)性別，是雄性或雌性取決于孵化溫度。相反，能夠?qū)囟茸鞒龇磻?yīng)的胚胎大約一半發(fā)育成雄性，一半發(fā)育成雌性。

但是這種行為有局限性。杜衛(wèi)國指出，這取決于卵子和胚胎本身的條件，“如果一個(gè)蛋內(nèi)的溫度梯度太小，或者胚胎太大而不能移動，或者太小而不能發(fā)育出這些能力，那么胚胎的溫度調(diào)節(jié)行為就會受到限制”。

此外，這種行為無法緩沖極端高溫天氣的影響。據(jù)預(yù)測，極端高溫天氣的頻率會隨著氣候變化而增加。

研究人員表示，胚胎對自己性別的控制，可能不足以保護(hù)它免受目前由人類活動引起的、更為迅速的氣候變化的影響。據(jù)預(yù)測，人類活動將導(dǎo)致海龜出現(xiàn)雌性群體比例大幅上升。

不過，這項(xiàng)研究表明，這些物種可能有一些尚未被發(fā)現(xiàn)的方法緩沖這種風(fēng)險(xiǎn)?！拔覀兾磥韺⒗^續(xù)探索胚胎體溫調(diào)節(jié)的適應(yīng)性意義，以及胚胎和海龜媽媽為緩沖氣候變暖影響而采取的其他行為和生理策略?！倍判l(wèi)國說。

(科學(xué)網(wǎng))