說(shuō)字解文（3）：“氧”“氮”“氯” “氫”“氕氘氚”字的由來(lái)

“氧”字

氧氣大家當(dāng)然都知道，不過(guò)為什么“氧”字下面是個(gè)“羊”呢？原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，因?yàn)?/span>Oxygen是在1855年被英國(guó)傳教士合信（Benjamin Hobson，1816-1873）介紹到中國(guó)，原本是被翻譯為“養(yǎng)氣”的。

中文新造的這個(gè)“氧”字，并不是像很多其它元素一樣采取音譯，也并非直接意譯（Oxygen的意譯是“酸素”、“酸母”、“酸制造者”），而是完全用了氧氣另外的性質(zhì)來(lái)造了“氧”這個(gè)字。這一點(diǎn)，《博物新編》已經(jīng)講得很明白：“養(yǎng)氣又名生氣......人畜皆賴(lài)以活其命”。氧氣就是養(yǎng)命之氣，人須臾不得氧氣就要死亡?！痘瘜W(xué)鑒原》也談到：“昔人所譯而合宜者，亦仍之，如養(yǎng)氣淡氣輕氣是也。”

養(yǎng)氣后來(lái)寫(xiě)成氧氣，是因?yàn)閮H寫(xiě)作養(yǎng)有時(shí)容易造成文義上的誤解，《中華民國(guó)醫(yī)藥學(xué)》：“輕，養(yǎng)，育，淡，綠等字在行文上易與名詞動(dòng)詞形容詞相混，不能以一字獨(dú)立成名；如輕氣，養(yǎng)氣，淡氣，硝氣，綠氣，鹽氣必于名詞動(dòng)詞形容詞之下。加一氣字區(qū)別之，殊覺(jué)煩贅，且與液體從水固體從石金屬?gòu)慕鸾阅芤砸蛔知?dú)立成名者不歸一律”。

從事后來(lái)看，氧是個(gè)很好的新造字，不過(guò)應(yīng)當(dāng)注意的是，元素的翻譯一開(kāi)始就有競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系，氧原來(lái)還有個(gè)翻譯，就是：

這個(gè)字很明顯，氣字下面是“夋”，這個(gè)“夋”其實(shí)就是“酸”字，去掉酉是為了書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)便，整個(gè)字就是Oxygen（酸素）的意譯字，人們發(fā)現(xiàn)用氧可以合成很多酸。那么為什么這個(gè)翻譯最終被淘汰了呢？這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們就已經(jīng)意識(shí)到“酸素”來(lái)命名氧元素并不科學(xué)。任鴻雋《化學(xué)元素命名說(shuō)》講到：“Oxygen之原意為造酸（Acid）。日本人名之曰酸素，亦意譯也。不知Oxygen得名之時(shí)，化學(xué)造詣未深。是時(shí)學(xué)者意謂Oxygen為酸類(lèi)（Acid）不可少之原素。實(shí)則酸類(lèi)中不含Oxygen者正多（如HCl是其一例）。故曰Oxygen，曰酸素，皆昔人之誤也。”

而養(yǎng)（氧）之后還出現(xiàn)過(guò)一個(gè)字形“氱”（1927年）：

造這個(gè)字的解釋是，氱和養(yǎng)讀音相同，而且氧氣可以生成水（H2O），而水這個(gè)字，說(shuō)文解釋?zhuān)骸八?.....中有微陽(yáng)（陽(yáng)）之氣也”。但這個(gè)解釋被認(rèn)為太過(guò)牽強(qiáng)，所以“氱”字也沒(méi)有通行。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，單純從意義上來(lái)說(shuō)，“氧”這個(gè)字也并不完美，因?yàn)闅庾诸^下的養(yǎng)被省作了羊，所以才會(huì)有本文開(kāi)頭的問(wèn)題。

“氮”字

“氮”字的下面是“炎”，聲符也可以說(shuō)是“炎”，只是其中的音變程度較大，那么氮和炎是什么關(guān)系呢？氮?dú)獠皇嵌栊詺怏w嗎？其化學(xué)性質(zhì)非常不活潑。其實(shí)這里的炎原來(lái)并不是炎字，而是淡字，寫(xiě)成炎只是省寫(xiě)。而在氮元素的翻譯歷史上，曾有多個(gè)備選項(xiàng)的競(jìng)爭(zhēng)，在這里給大家羅列一下：

1.窒（素）。這是日本的翻譯。1772年的時(shí)候人們將氮?dú)夥蛛x了出來(lái)，然后把倒霉的老鼠放了進(jìn)去，結(jié)果老鼠窒息而亡，當(dāng)然開(kāi)始以為是中毒，所以就叫它為noxious air（毒氣）。不過(guò)氮?dú)獠⒉欢?，氮?dú)庠诳諝庵姓急?8%，如果有毒那么呼吸空氣也會(huì)中毒了，老鼠之所以死了只是因?yàn)榈獨(dú)獠皇茄鯕?，被放在純氮?dú)庵芯蜔o(wú)法呼吸了，就像老鼠如果被放在純氫氣中一樣會(huì)窒息而死。翻譯到德語(yǔ)的時(shí)候更精確地稱(chēng)之為“窒息物”，日語(yǔ)就按此翻譯成“窒素”，如果寫(xiě)成中文可以像下圖這樣，窒省寫(xiě)為至，不過(guò)并沒(méi)有成為歷史的選擇，畢竟非氧氣都可以算做窒素。

2.?（硝）。這個(gè)翻譯是符合nitrogen的原意的，硝酸鹽是氮最主要的礦物，nitrogen可以翻譯成“硝母”或者“成硝物”，如果規(guī)范一下字形就可以寫(xiě)成“?”，本來(lái)中文里也有?這個(gè)字，是霄的異體字?！?/span>N為硝石中一元質(zhì)，能取自硝石中。故拉丁之Nitrogenium。其語(yǔ)原即本諸Nitre（硝石）也。今定名取《化學(xué)指南》舊譯原義。特造單字從氣作?，音硝，義與硝氣相同”（中華民國(guó)醫(yī)藥學(xué)會(huì)《化學(xué)命名草案》）。不過(guò)就像翻譯氧沒(méi)有叫做酸素、氫沒(méi)有叫做水素一樣，“?”也并沒(méi)有通行。

3.育氣。這個(gè)翻譯的意思恰恰和窒素相反，有人提出稱(chēng)氮為“育”：“通常，食物的營(yíng)養(yǎng)成分，與物質(zhì)中的氮含量成正比。氮是食物中很重要的元素，因此，名詞‘育’是最恰當(dāng)不過(guò)的。如此，我們的‘養(yǎng)’（指氧，oxygen）可以滋養(yǎng)我們的肺，‘育’（nitrogen）可以滋養(yǎng)我們的胃，這兩個(gè)名詞應(yīng)該是最好不過(guò)的組合搭配。”氮元素像氧元素一樣，對(duì)人和植物的生存十分重要，不過(guò)“育”也并沒(méi)有通行。

4.氮、單。氮，這是中文的規(guī)范命名，由英國(guó)傳教士合信提出：“淡氣者，淡然無(wú)用，所以調(diào)淡生氣（指氧氣）之濃者也；攻不足以養(yǎng)生，力不足以燒火。”也就是沖淡了氧氣的意思，空氣成分：氮?dú)?8.09%，氧氣20.95%，稀有氣體0.932%，二氧化碳0.034%，水和雜質(zhì)0.002%。只不過(guò)淡簡(jiǎn)化成了炎，所以感覺(jué)和火搭上了關(guān)系，其實(shí)氮是惰性氣體，也不支持燃燒。所以在氮字相當(dāng)通行后就有人提出可以改變寫(xiě)法命之為“單”?！?/span>單音與淡相似。且N不易與他原質(zhì)化合。有單獨(dú)之意。”（科學(xué)名詞審查會(huì)《化學(xué)名詞》）。只是如此解釋的話惰性氣體也都可名單，所“單”最后也未通行。

從“氮”字中文命名的例子，我們可以看到造字者的理?yè)?jù)選擇和理?yè)?jù)得失。這里還有一個(gè)重要的體例，就是省聲，氮字按照說(shuō)文的體例就是“從氣，淡省聲”。我們知道“淡”字是“從水，炎聲”，那為什么說(shuō)到“氮”的時(shí)候不直接說(shuō)成“從氣，炎聲”呢？首先，因?yàn)槲覀兠鞔_地知道氮字繼承了淡的意義，而不是炎；其次，淡雖然以炎為聲，但因?yàn)闅v史音變，淡和炎之間的讀音已經(jīng)很不一樣了。這也是為什么在說(shuō)文里，有這樣的例子，其實(shí)是因?yàn)椤奥曇艏从?xùn)詁”的原因，例如“璓”字，說(shuō)文“從玉，莠聲”，或者是因?yàn)樘幵诓煌C聲層級(jí)的字的讀音已經(jīng)發(fā)生了相當(dāng)?shù)淖兓木壒省?/span>

"氯"字

其實(shí)氯字下面的“錄”并不是“錄”，而是“綠”字的省略，從氯的讀音我們也可以發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，氯并不是讀成“錄”而是讀成“綠”。所以仿照《說(shuō)文解字》，我們可以說(shuō)：氯，從氣，“綠”省聲。

從意義上來(lái)說(shuō)，之所以說(shuō)氯字下面的“錄”是“綠”字的省略，是因?yàn)橹形牡穆葰庠染蛯?xiě)作綠氣，氯的西文名"chlorine"是從希臘文χλωρο?（chlōros，意思是黃綠色）而來(lái)，因?yàn)槁葰馐?/span>綠色的。

氯氣

日本將氯翻譯作鹽素，因?yàn)樗荖aCl（鹽）的主要成分，當(dāng)然中文沒(méi)有選擇“鹽氣”這樣的稱(chēng)呼。

“鹽”素，可以這樣造字

綠綠的氯氣似乎看起來(lái)挺友好，不過(guò)不要被它的顏色蒙蔽了。氯氣通常用來(lái)殺毒，因?yàn)樗约壕秃苡卸拘?，可以以毒攻毒，包括用于自?lái)水（中國(guó)以氯為主）和游泳池水消毒等等。對(duì)于水中的氯，很多觀賞魚(yú)類(lèi)及水生動(dòng)物比人要敏感得多，所以養(yǎng)魚(yú)愛(ài)好者會(huì)注意處理自來(lái)水，也就是除氯。

因?yàn)槁葰狻皟?yōu)良”的殺傷效果，所以也有作為武器的氯氣彈，德國(guó)一戰(zhàn)使用。不要以為生活中就不會(huì)碰到具備殺傷力的氯氣了，譬如因?yàn)楦鞣N消毒劑成分不同，存在混用而釋放出氯氣的情況：像鹽酸（潔廁靈）和次氯酸鈉（84消毒液）混合（2HCI+NaCIO=NaCI+CI2+H2O）就產(chǎn)生了氯氣，很容易導(dǎo)致人員中毒。

“潔廁靈”使用注意事項(xiàng)

說(shuō)到氯氣的毒性，就得說(shuō)到氯氣的發(fā)現(xiàn)者舍勒（Carl Wilhelm Scheele，1742-1786）,雖然他當(dāng)時(shí)未意識(shí)到氯是一種元素。這位大化學(xué)家習(xí)慣親自“品嘗”發(fā)現(xiàn)的化學(xué)物質(zhì)：He died at the early age of 44, on 21 May 1786, at his home in K?ping. Doctors said that he died of mercury poisoning.（舍勒44歲死于家中，原因是汞中毒）。沒(méi)錯(cuò)，氯氣他也嘗過(guò)，可怕的科學(xué)家！

“氫”字

氫氣是卡文迪什（1731-1810）發(fā)現(xiàn)（1766年），他稱(chēng)之為“易燃?xì)怏w”（inflammable air） 。當(dāng)然H（氫）并沒(méi)有被叫做“然”元素或者“火”元素。氫（hydrogen）的西文原意大家都知道，合信（1816 -1873 ）說(shuō)到： “輕氣或名水母氣，輕氣生于水中，色味俱無(wú)，......其質(zhì)為最輕?！保ā恫┪镄戮帯罚┧浴皻洹?，從氣，輕省聲，字面意思就是（最）輕的氣體，氫的特點(diǎn)就是輕。

西文名hydrogen就是“hydro"（水）+“gen”（生成），就是“生成水”的意思，氫氣在水中一燒就會(huì)生成水。所以也叫作水母，水之母嘛，日本就翻譯做水素，組成水的元素，現(xiàn)在市面上有一種所謂的水素水，其實(shí)就是增加了氫氣的水（富氫水）。大家還是回去喝2塊5的二氧化碳水。

現(xiàn)在中文在翻譯H元素的時(shí)候并沒(méi)有用hydrogen的意思，但卻是有過(guò)一個(gè)備選意見(jiàn)（中華民國(guó)醫(yī)藥學(xué)會(huì)提出）：

生水為氫

和"為什么“氧”字下面是個(gè)“羊”？里講到的把O（氧）翻譯成下圖這樣是一個(gè)道理。

生酸為氧

無(wú)論如何，中文并沒(méi)有采取西文的意譯，原因是比較明了的，任鴻雋（1886—1961）說(shuō)到：“Hydrogen之原意為造水，日本人名之曰水素，蓋意譯也。然其意未確。蓋水之生成，不獨(dú)賴(lài)有Hydrogen，且賴(lài)有Oxygen也。今獨(dú)以水素之名加之Hydrogen何居？夫用名以命物，使其字無(wú)他義，則徒名耳，使其字合他義，則名中有義，義不確，則害名。吾國(guó)舊名Hydrogen曰輕，此在物理性上尚為正確。今仍之。”

孔子曰，必也正名乎。H2O里既有H又有O，為什么O就不是Hydrogen？氫作為元素周期表的第一位，氫氣也是最輕的氣體，名之以“輕”是非常恰當(dāng)?shù)?。?dāng)然，作為第一元素和宇宙最基礎(chǔ)元素，翻譯成“上氣下甲”或者“上氣下元”也是可以的嘛。

氫氣作為最輕的氣體，也常常用來(lái)填充氫氣球，當(dāng)然填充飛艇也是有的，所以歷史上也有氫氣飛艇爆炸的事故，現(xiàn)在的可漂浮氣球多是用氦氣來(lái)充氣，因?yàn)楹夥€(wěn)定。不過(guò)中國(guó)街頭買(mǎi)的輕氣球很多還是充的氫氣，因?yàn)闅錃獾某杀颈群庑『芏?，所以也時(shí)不時(shí)有氫氣球爆炸的新聞。

一寸光陰一寸“氫”

氫不僅自己輕，水分子的氫鍵還讓固態(tài)水變輕，使得冰能漂在水面上，水固態(tài)時(shí)的密度小于液態(tài)，這是一個(gè)重要的性質(zhì)。

"氕氘氚"的命名

最后說(shuō)說(shuō)氫的同位素：氕氘氚的命名。

氕氘氚就是123，“丨”表示1，“丨丨”表示2，“丨丨丨”表示3。而讀音上，“丨”就像我們常用的筆畫(huà)“丿（撇）”，就寫(xiě)成也讀成“丿”，和其英文Protium音近?！柏币?yàn)橄瘛暗丁弊郑妥x成了dao1，和其英文Deuterium音近，寫(xiě)成“丿丨”。而的“丨丨丨”就像“川”字，就寫(xiě)成也讀成“川”，和其英文Tritium音近。

如此看來(lái)，我們的化學(xué)家還真是能“造”啊。