勇敢的隆背骨尾魚

勇敢的隆背骨尾魚（humpback chub）成功經(jīng)受住了水壩和入侵物種的考驗(yàn)，但氣候變化和河流流量的減少又對(duì)它們?cè)斐闪诵碌耐{。

在美國(guó)魚類及野生動(dòng)植物管理局進(jìn)行的年度春季調(diào)查中，小科羅拉多河瀑布下的隆背骨尾魚從藍(lán)首亞口魚（bluehead sucker）身旁游過。小科羅拉多河是亞利桑那州科羅拉多河的一條支流。隆背骨尾魚行蹤難覓，通常生活在渾濁的水域，需要用裝在小網(wǎng)袋里的魚食引誘才會(huì)現(xiàn)身。攝影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED

科羅拉多河被稱為美國(guó)西部最勤勞的河流。最近，它一直在賺取加班費(fèi)。

科羅拉多河是美國(guó)重要的水源地，有“西南部的生命線”之稱，每天要為7個(gè)州的4000萬居民提供飲水。大峽谷是該流域內(nèi)頗為壯麗的一段，也是一個(gè)熱門旅游區(qū)，每年會(huì)迎來600多萬游客。

科羅拉多河流域也是許多非人類生物賴以生存的家園，尤其是那些在其渾濁的深水中游蕩的奇特而頑強(qiáng)的魚類。這里是粗壯骨尾魚、剃刀背臙脂魚和尖頭葉唇魚的領(lǐng)地。尖頭葉唇魚是兇猛的捕食者，長(zhǎng)約1.8米，早期的垂釣者要把魚線綁在卡車保險(xiǎn)杠上才能將它拉上岸?？屏_拉多河的下游地區(qū)是北美特有魚類比例最高的地區(qū)，8種本地魚類中有6種在地球其他地方都不存在。

在科羅拉多河獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)中，隆背骨尾魚是研究最徹底的魚類。它是米諾魚家族的一員，身體呈銀色，長(zhǎng)約30厘米，長(zhǎng)著大大的橙色鰭，背部有一個(gè)肉質(zhì)脊?fàn)钔黄稹?/span>

“它們是大峽谷一個(gè)獨(dú)特的部分，就像巖石、泉水和其他一切讓這個(gè)地方變得特別的東西一樣，”大峽谷國(guó)家公園的魚類生物學(xué)家Brian Healy說道?！八鼈?cè)谶@里進(jìn)化了數(shù)百萬年?！?9世紀(jì)，峽谷里的一位淘金者報(bào)告說，你“可以拽著它們的尾巴把它們拉出來，一次兩條”。

然而，隆背骨尾魚在20世紀(jì)的處境并不好。一方面，漁業(yè)管理人員開始養(yǎng)殖非本地的鱒魚和鱸魚，并鼓勵(lì)漁民殺死隆背骨尾魚和其他“垃圾魚”，之所以這樣，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這些魚缺乏垂釣魚的價(jià)值。另一方面政府開始修建大型聯(lián)邦水壩，如美國(guó)最大的胡佛水壩，這摧毀了隆背骨尾魚賴以生存的湍急、多石的河段。1967年政府宣布隆背骨尾魚為瀕危物種。

隆背骨尾魚在小科羅拉多河的瀑布下游泳。攝影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED

對(duì)隆背骨尾魚進(jìn)行年度調(diào)查期間，美國(guó)魚類及野生動(dòng)植物管理局的生物學(xué)家Randy Van Haverbeke測(cè)量了隆背骨尾魚的體重，之后他將滿滿一網(wǎng)隆背骨尾魚放歸小科羅拉多河。生物學(xué)家和攝影師用同樣的誘餌吸引隆背骨尾魚現(xiàn)身。攝影：DAVID HERASIMTSCHUK / FRESHWATERS ILLUSTRATED

近年來，隆背骨尾魚的數(shù)量又開始上升，這在一定程度上歸功于保護(hù)措施，比如將魚轉(zhuǎn)移到未被水壩破壞的高產(chǎn)支流。現(xiàn)在大約有12000條成年隆背骨尾魚生活在科羅拉多大峽谷，還有幾千條分散在上游的四個(gè)種群中。

美國(guó)魚類及野生動(dòng)植物管理局在2018年的一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，隆背骨尾魚的情況已經(jīng)有了很大改善，足以從瀕危物種降級(jí)為受威脅物種，這表明它們不再有滅絕風(fēng)險(xiǎn)。

經(jīng)過三年的審查，10月15日，隆背骨尾魚最終被確定為受威脅物種。美國(guó)魚類及野生動(dòng)植物管理局還提議對(duì)自1991年以來就被列為瀕危物種的剃刀背臙脂魚采取同樣的舉措。這些裁決表明，科羅拉多河受威脅的生態(tài)系統(tǒng)正朝著正確的方向發(fā)展，幾十年來的研究和保護(hù)工作得到了認(rèn)可。

然而，隆背骨尾魚的未來并不是安全無虞的。聯(lián)邦政府最近宣布科羅拉多盆地出現(xiàn)了有史以來的首次水資源短缺危機(jī)，這引發(fā)了某些州(如亞利桑那州)的用水削減。其他州(如猶他州)正在探索增加用水的可能性。根據(jù)一項(xiàng)預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)末，氣候變化可能會(huì)使科羅拉多河的流量減少一半。

“對(duì)于隆背骨尾魚來說，它們的未來不容樂觀，”非營(yíng)利組織生物多樣性中心的高級(jí)公共土地活動(dòng)家Taylor McKinnon說道?！拔腋静幌嘈潘鼈円呀?jīng)脫離險(xiǎn)境?！?/span>

水壩如何威脅隆背骨尾魚的生存

在人類干預(yù)之前，科羅拉多河很容易出現(xiàn)劇烈的波動(dòng)，從春季的洶涌洪流到夏季的涓涓細(xì)流。每年大約有6500萬噸的沉積物（西部山脈和沙漠的液化物質(zhì)）流經(jīng)大峽谷。許多科學(xué)家認(rèn)為，隆背骨尾魚是為了在這種不穩(wěn)定的環(huán)境中生存下去，才進(jìn)化出了背部隆起。一些人認(rèn)為，這些隆起起到了類似龍骨的穩(wěn)定作用，讓它們能經(jīng)受住春季洪水期。另一些人則猜測(cè)，這樣的結(jié)構(gòu)使得它們很難被捕食者尖頭葉唇魚吞下。

20世紀(jì)30年代開始，大壩改變了這條河流。為了控制洪水、蓄水和水力發(fā)電，一座座水壩如雨后春筍般涌現(xiàn)，巨大的混凝土墻將科羅拉多河分割成了若干流速遲緩的水庫(kù)，不再適合隆背骨尾魚的生長(zhǎng)，它們更喜歡湍急的水流，會(huì)在河底的巖石上產(chǎn)卵。橫跨內(nèi)華達(dá)和亞利桑那邊界的胡佛大壩和猶他州的火焰峽谷大壩摧毀了附近的隆背骨尾魚種群。

一條隆背骨尾魚在湍急的小科羅拉多河中游動(dòng)。在流速很快的水域，它們隆起的背部有助于增加穩(wěn)定性。攝影：JEREMY MONROE / FRESHWATERS ILLUSTRATED

在大峽谷國(guó)家公園的保護(hù)范圍內(nèi)，隆背骨尾魚存活了下來。但即使在那里，這些魚類仍然深受大壩的影響。1963年，政府完成了位于大峽谷上游的亞利桑那州格倫峽谷大壩的建設(shè)，形成了巨大的鮑威爾湖。這個(gè)湖泊改變了下面的峽谷，對(duì)隆背骨尾魚造成了不利影響。隆背骨尾魚在暖水(至少15.6°C)中才能生長(zhǎng)和產(chǎn)卵，但流過格倫峽谷大壩的水都來自鮑威爾湖深處，溫度要比天然河流低11°C左右。寒冷的水流推遲了產(chǎn)卵期，阻礙了隆背骨尾魚的生長(zhǎng)，使得幼魚更容易受到饑餓的鱒魚的攻擊。

大壩還攔截了河流中的沉積物。隆背骨尾魚過去常常躲在峽谷沙洲后面平靜的回水中，這些沙洲在洪水期間隨著河流沉積的泥沙而形成和移動(dòng)。但是鮑威爾湖阻截了洪水，攔截了淤泥，抹去了海灘和沙洲，剝奪了隆背骨尾魚的關(guān)鍵棲息地。

隨著時(shí)間的推移，隆背骨尾魚分成了五個(gè)小的、獨(dú)立的種群。最大的一群聚集在小科羅拉多河周圍，小科羅拉多河是一條支流，在大峽谷與科羅拉多河的干流匯合。在科羅拉多上游和猶他州的格林河也有四個(gè)較小的種群存活了下來。但這些孤立的種群還在繼續(xù)減少。到2002年，野生隆背骨尾魚只剩下1萬條頭左右。

新種群的建立

在21世紀(jì)初，美國(guó)魚類及野生動(dòng)植物管理局和其他機(jī)構(gòu)的生物學(xué)家開始更積極地推動(dòng)隆背骨尾魚的恢復(fù)。2003年，該部門開始用直升機(jī)將小科羅拉多河的隆背骨尾魚轉(zhuǎn)移到大峽谷的支流，希望建立新的種群，防止它們滅絕。重新安置的隆背骨尾魚現(xiàn)在在小科羅拉多河上游、哈瓦蘇溪和光明天使溪繁衍生息，這些溫暖的、未筑壩的支流為它們提供了良好的生長(zhǎng)條件。

“如果它們能更快地成年，理論上它們就能更好地抵御捕食者，并以更高的速度為種群做出貢獻(xiàn)，”亞利桑那州野生動(dòng)物服務(wù)機(jī)構(gòu)的生物學(xué)家Mike Pillow說道。“我們認(rèn)為重新安置是一個(gè)好的開始?！?/span>

政府還對(duì)格倫峽谷大壩的運(yùn)作進(jìn)行了調(diào)整。從1996年開始，負(fù)責(zé)管理大壩的墾務(wù)局開始不定時(shí)進(jìn)行“高流量實(shí)驗(yàn)”，以模擬洪水。突如其來的水流及其留下的沉積物本來是為了給船夫們建造更多的露營(yíng)海灘，沒想到還形成了新的沙洲和回水，隆背骨尾魚因此而受益。

也許最大的推動(dòng)力來自一個(gè)意想不到的盟友：氣候變化。自2000年以來，科羅拉多河一直遭受干旱困擾，這是氣候變化引發(fā)的災(zāi)難，致使河水流量減少了近20%。但鮑威爾湖的水因此變暖了。更重要的是，胡佛大壩后面的米德湖也開始萎縮，現(xiàn)在的水量只占其容量的34%。沙洲和漩渦重新出現(xiàn)，暴露的急流阻止了入侵的捕食者逆流而上，為本地魚類創(chuàng)造了一個(gè)避難所。

更大的威脅即將來臨

隆背骨尾魚從瀕危物種降級(jí)為受威脅物種無疑是個(gè)好消息，但這不代表它們的前路一片光明。

一方面，在大峽谷以北，隆背骨尾魚仍在困境中掙扎。生活在科羅拉多州黑巖峽谷的一個(gè)魚群，只有450條成年魚--可能是20年前的一半。其他種群已經(jīng)穩(wěn)定下來，但未能增加。

貪婪的入侵魚類，如碧古魚、白斑狗魚和小口黑鱸占據(jù)著上游，捕食小隆背骨尾魚。隨著氣候變化使河流進(jìn)一步變暖，這些入侵物種可能會(huì)繼續(xù)擴(kuò)張領(lǐng)地。

在大峽谷，隆背骨尾魚的歷史據(jù)點(diǎn)，外來的褐鱒和藍(lán)綠鱗鰓太陽(yáng)魚數(shù)量已經(jīng)開始增加。有利于隆背骨尾魚生存的暖水最終也可能會(huì)協(xié)助更多侵略性捕食者到來。大峽谷國(guó)家公園的Healy表示：“如果未來我們還要經(jīng)歷更多的干旱年份，那么暖水非本地魚類穿過水壩并在公園中產(chǎn)卵的可能性就會(huì)更高。”

Van Haverbeke將一條隆背骨尾魚放歸小科羅拉多河。攝影：JEREMY MONROE / FRESHWATERS ILLUSTRATED

科羅拉多河溫暖、干燥的氣候讓隆背骨尾魚的未來充滿變數(shù)。

洛根猶他州立大學(xué)的河流科學(xué)家Jack Schmidt表示，為了確保隆背骨尾魚有一個(gè)光明的未來，律師、工程師和政治家必須與魚類生物學(xué)家和其他研究人員合作，早日找出解決方案。

過去，科羅拉多河有鰭居民的福祉一直都是延后考慮的，但未來的解決方案中必須包括促進(jìn)其生存的措施，Schmidt說道。

“未來的所有重大政策決定和重大談判都將對(duì)流域的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生重大影響，”Schmidt說道。

這意味著我們可能要通過控制大壩泄洪來維持合適的水溫，或者設(shè)計(jì)更穩(wěn)定的水流來促進(jìn)水生昆蟲的生長(zhǎng)。但由于氣候變化加劇了科羅拉多州水資源日益稀缺的問題，這些行動(dòng)可能很難被接受。

“我們?cè)噲D在電力、水源、娛樂和魚類棲息地之間取得平衡，”墾務(wù)局的生物學(xué)家Mark McKinstry說道。“當(dāng)這種平衡發(fā)生傾斜時(shí)，其他用途就會(huì)受到影響?！?/span>

（譯者：陌上花開）