最古老的濾食動物

據(jù)《Science》網(wǎng)站報道，來自英國與丹麥的研究人員在格陵蘭島北部發(fā)現(xiàn)的有 5.2 億年歷史的梳狀化石是世界首個濾食動物的食物采集結(jié)構(gòu)。

該化石長有 12 厘米長的彎曲的脊椎，上面覆蓋 3 厘米長的細(xì)絲?？紤]到其家族近親的身體比例，科學(xué)家推斷這個類似蝦的生物約 61 厘米長——根據(jù)現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)并不大；但相較于那個時代的生物，它已經(jīng)非常巨大。這個生物名為 Tamisiocaris borealis，俗稱奇蝦。研究證實，這個類似蝦的海洋生物是已知最古老的會游動的濾食動物，類似于現(xiàn)在的磷蝦和須鯨類。

該物種在水下清掃覓食的附器以收集小至 0.5 毫米的自由游動的生物體（和今天的鰓足蟲大小相當(dāng)），而非通過追逐獵物的方式覓食。研究人員將該發(fā)現(xiàn)在線發(fā)表于近日的《自然》（Nature）雜志上。

該物種及其自由游弋的濾食性方式在寒武紀(jì)大爆發(fā)時期（5.42 億年前，生物多樣性突然爆發(fā)式地出現(xiàn)）不斷進(jìn)化，作為濾食動物，Tamisiocaris 如此大的體形表明寒武紀(jì)時期的生態(tài)系統(tǒng)比先前認(rèn)為的更適合生存。研究人員認(rèn)為，這種生物是從捕食性奇蝦類生物進(jìn)化而來，后者是當(dāng)時的頂級捕食者。