噪音威脅海洋哺乳動物生存

試想站在車水馬龍的街頭，和路對面的同伴打招呼是什么感覺？如果再加上汽車的喇叭聲讓你耳鳴不斷，相信多數(shù)人都會氣急敗壞。然而生活在海洋中的動物一定比你更加郁悶。

日益嚴(yán)重的海洋噪音問題，不僅快讓這些哺乳動物連個說話的地兒都沒了，而且還使它們面臨“失聰”的威脅。

噪聲“迫害”

一家能源公司在海洋底部進(jìn)行石油和天然氣勘探，這并不是一件秘密的事情?？碧酱献У目諝鈽寣⒏邏嚎諝馑腿胨校纬蓺馀?，氣泡在水中發(fā)生膨脹與收縮相交替的振蕩，造成地震振動。

雖然石油公司聲稱這些噪聲并不會對鯨類、海豚及其他海洋哺乳動物造成傷害，但環(huán)保主義者顯然不同意這種說法。而事實(shí)是，在過去的十年里，類似的爭執(zhí)從不曾停息，只不過談判雙方略有不同而已。

如今，科學(xué)家和非專業(yè)人員都已經(jīng)充分認(rèn)識到，海洋中的人為聲波來自各種聲源——船艦航行、石油勘探、海上建筑、水聲研究等等。

《國家地理》雜志一篇名為《人造噪音嚴(yán)重影響海洋動物生活》的文章，則進(jìn)一步指出當(dāng)前公認(rèn)的、影響海洋動物生存環(huán)境的人造噪音的主要來源：石油公司空氣槍發(fā)出的巨大聲音；海底工程建設(shè)打樁和爆破時(shí)發(fā)出的噪音；海洋運(yùn)輸劇增導(dǎo)致的噪音等等。

而尤為值得注意的是，文章更是指出，由于碳化石燃料燃燒產(chǎn)生的二氧化碳滲透進(jìn)了海洋并酸化了海水，從而減少了海水吸收的聲音。這就意味著，人們在不斷制造更多噪音的同時(shí)，還導(dǎo)致海水更易于傳導(dǎo)聲音，令事態(tài)雪上加霜。

軍事機(jī)構(gòu)也很難擺脫干系。環(huán)保主義者和軍事機(jī)構(gòu)一直對軍艦聲吶系統(tǒng)為海洋生物帶來的影響爭執(zhí)不下。美國海軍方面聲稱，海軍士兵接受真實(shí)條件下的聲吶訓(xùn)練對國家安全至關(guān)重要；而環(huán)保人士則堅(jiān)持聲吶會對海洋哺乳動物帶來傷害。

這點(diǎn)目前看來似乎是確鑿的。

自半個世紀(jì)前美國軍方開始使用聲吶以來，全球范圍內(nèi)的鯨類擱淺事件就不斷增加。對于二者的關(guān)系，科學(xué)家們認(rèn)為是噪音驚嚇到了淺水區(qū)的動物，使它們迷失了方向進(jìn)而沖向海岸，而且還造成了某些種類的鯨魚的恐慌和死亡。

噪音同時(shí)改變了很多種類的鯨魚、海豚、以及其它一些海洋動物生活習(xí)性，包括呼叫、攝食、遷徙等等。

此前的研究為此提供了佐證。在南加利福尼亞州海岸，瀕臨滅絕的藍(lán)鯨和喙鯨已經(jīng)開始停止進(jìn)食，并游離那些出現(xiàn)了類似軍方聲吶噪音的海區(qū)。但事實(shí)是，盡管科學(xué)研究表明水下噪聲會對鯨魚和海豚帶來干擾，但根據(jù)美聯(lián)社的報(bào)道，美國海軍仍計(jì)劃在未來5年內(nèi)不斷加強(qiáng)聲吶測試。

監(jiān)管空白

然而，人們對于海洋噪聲的了解程度，卻與其為海洋動物帶來的威脅顯著不成正比。

雖然許多因素的綜合作用，逐步增強(qiáng)了人們關(guān)于噪聲對海洋哺乳動物各種影響的意識和關(guān)注，但對海洋噪聲特性的細(xì)節(jié)所知甚少，至于噪聲對海洋哺乳動物健康及其生存的生態(tài)系統(tǒng)的短期和長期影響也了解不多，且沒有文字證明海洋噪聲是各種情況下海洋哺乳動物死亡的生理學(xué)致因。

正是在如此眾多不確定性因素存在的背景下，美國政府對于海洋地震調(diào)查等類似活動許可的決定，也缺乏了可靠的科學(xué)“基礎(chǔ)”。

然而，隨著關(guān)于海洋噪聲對海洋哺乳動物的影響問題，已經(jīng)通過法庭和立法機(jī)關(guān)波及到整個世界，聯(lián)邦機(jī)構(gòu)也礙于壓力，不得不在環(huán)保人士提出的訴訟中，要求能源公司在鯨類活動較多的水域盡可能減少空氣槍的使用。

但是，卻很少有研究能夠幫助監(jiān)管機(jī)構(gòu)預(yù)測某些活動可能會對附近動物造成的影響，比如地震勘測。

因此，在上世紀(jì)90年代，美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)不得不出臺一些粗略的指南，以應(yīng)付燃眉之急。比如現(xiàn)有的美國國家海洋漁業(yè)局（NMFS）規(guī)定，假設(shè)一頭鯨魚暴露在超過160分貝的環(huán)境中，就可能造成暫時(shí)性聽力損失，而這也許是由于100米范圍內(nèi)的一個煤礦爆炸發(fā)出的聲音。當(dāng)噪聲達(dá)到180分貝，就會造成鯨目動物的永久性聽力損傷。而倘若噪聲到達(dá)190分貝，海豹和其他鰭足類動物就會變成聾子。

春天不遠(yuǎn)

如今，在等待了十年之久后，這個“基礎(chǔ)”終于開始堅(jiān)固一點(diǎn)兒了。

2013年年底，NMFS發(fā)布了最新的技術(shù)指南，并稱其為“極具科學(xué)影響力的科學(xué)評估”。它建議人類需要比當(dāng)前更為精細(xì)地去分析來自空氣槍、打樁機(jī)以及水下爆炸等可能對海洋生物造成的傷害。

“還有比聲音有多吵更多的問題。”加利福尼亞州阿普托斯一家咨詢公司的海洋聲學(xué)專家Brandon Southall表示。研究者們認(rèn)為監(jiān)管機(jī)構(gòu)不得不考慮一些問題，比如，海洋生物的耳朵具有不同的頻率。

而新指南恰恰呼應(yīng)了這種建議，認(rèn)為監(jiān)管機(jī)構(gòu)需要考慮更多的因素。比如，相對持續(xù)的聲音（類似于聲吶），與突發(fā)的瞬間爆破聲有明顯不同，比如打樁機(jī)的聲音，而后者可能創(chuàng)造出一個更高的峰值壓力。這種壓力爆炸“會給內(nèi)耳造成巨大損傷，” 來自NMFS的聲學(xué)專家Amy Scholik-Schlomer表示。

此外，該指南根據(jù)海洋哺乳動物的聽覺特性將其分為5組，比如白鯨，其更容易被空氣槍最初爆發(fā)的聲音所影響而不是隨后的砰砰聲。指南并不僅僅為聲音的臨界值劃定一條警戒線，還呼吁人們應(yīng)該更多地積累動物在噪聲暴露下的數(shù)據(jù)。

一些環(huán)保人士對指南發(fā)布后的效果持樂觀態(tài)度。認(rèn)為其一旦實(shí)施，將會讓人們知道噪聲正威脅著更多的海洋哺乳動物——比人們曾經(jīng)知道的更多，從而帶來更強(qiáng)的保護(hù)力度。正如研究表明，港灣鼠海豚就比人們此前預(yù)計(jì)的對噪聲更加敏感。

當(dāng)然也有人表示質(zhì)疑。Bruce Tacket來自位于美國德克薩斯州達(dá)拉斯市的一家能源業(yè)咨詢公司，他表示自己所在的公司將會進(jìn)行更為厚重和細(xì)致的調(diào)查分析，但并不絕對嚴(yán)格恪守指南。

而獲得多方共識的是，目前有一個持續(xù)的挑戰(zhàn)——數(shù)據(jù)稀缺。比如至今還沒有對大型鯨魚的直接研究。但是，很多人都目睹了NMFS的提案向前邁出的這一大步。

“過去相關(guān)指南往往是分散的和多變的?！?前政府首席科學(xué)家、如今為能源工業(yè)造成的海洋噪聲建言的Roger Gentry表示。同時(shí)，NMFS也正積極開展獨(dú)立調(diào)查，將目光聚焦于噪音如何影響海洋哺乳動物的攝食和其他行為上。

在經(jīng)過收集公眾對于指南的意見后，NMFS期望能夠在春天將其敲定下來?？茖W(xué)家們也同樣翹首期盼，希望隨著指南的“塵埃落定”，海洋哺乳動物們渴望“安靜”下來的“春天”也能真正到來。