指環(huán)蟲為小型單殖吸蟲，成蟲蟲體扁平，通常為長圓形，體長一般小于2mm，呈乳白色。運動時動作像尺蠖，肉眼可見其伸縮蠕動。
指環(huán)蟲病是魚苗、魚種階段常見的寄生蟲性鰓瓣病，可引起養(yǎng)殖魚類嚴(yán)重病害，主要危害金魚、鯉魚、草魚、鰱魚、鳙魚、鱸魚、鱖魚、鯽魚和團(tuán)頭魴等，大量寄生可導(dǎo)致苗種大批死亡。其損傷機(jī)理為鰓組織受損，分泌大量粘液，鰓絲粘在一起，鰓小片上的微血管被阻塞，無法與水體氣體交換，出現(xiàn)呼吸困難，陰天更明顯。繼發(fā)細(xì)菌疾病，爛鰓、出血。
魚體初步感染此蟲時，無明顯癥狀。當(dāng)魚體鰓部嚴(yán)重感染此蟲時，病魚游動緩慢，鰓絲黏液增多，全部或部分蒼白色，鰓絲明顯腫脹、貧血，有的呈灰白狀，因而整個鰓看上去呈花鰓狀，特別是緊靠鰓蓋的第一對鰓片，鰓絲明顯呈灰白色。由于鰓絲腫脹，使鰓蓋張開，鰓上分泌有大量的黏液，鰓片之間、鰓絲之間都相互黏附，使魚體因氣體交換受到影響而呼吸困難。幼小的魚特別是鳙魚苗，常顯示鰓器官浮腫，鰓蓋難以閉合癥狀，不攝食，逐漸瘦弱至死亡。嚴(yán)重感染此蟲的病魚，肉眼就可看到鰓絲上布滿灰白色群體，分布在鰓的各個部分，但以近鰓瓣邊緣三分之一處分布最多，嚴(yán)重者可布滿整個鰓瓣。
