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鱷魚的尾巴又大又長,完成交配難度高
鱷魚是地球上現(xiàn)存最古老的食肉爬行動物,它們跟已經(jīng)滅絕的恐龍是同一時代的生物,有很近的親緣關(guān)系,有著數(shù)億年的歷史。
而且生物學家認為鱷魚至少有8000萬年的時間沒有發(fā)生任何變化了,這足以見的這種生物進化的適應(yīng)性有多強,不僅體現(xiàn)在生存本領(lǐng)上,還也體現(xiàn)在了它們的繁殖策略上。
有一點值得一提的是,鱷魚的性別并不是由性染色體決定的,而是由環(huán)境的溫度決定的,也就是自然界非常罕見的利用孵化溫度來決定發(fā)育中的胚胎性別的機制。
數(shù)億年來,鱷魚利用這種方式保證了雌雄比例基本保持在1:1的狀態(tài),但是現(xiàn)在由于人類對環(huán)境的破壞,鱷魚棲息地的喪失、以及人類過度的消費,不僅導(dǎo)致了鱷魚種群數(shù)量降低,還因為氣候變暖使得鱷魚雌雄比例失調(diào)。
因此當今現(xiàn)存的28種鱷魚中,很多已經(jīng)被列入了瀕危動物紅色名單中,我國特有的揚子鱷同樣處在瀕危的境地。
鱷魚的分布非常廣泛,除了兩極以外的其他大陸都有鱷魚的存在,不過鱷魚喜歡溫熱的氣候,絕大部分生活在熱帶或者亞熱帶,在溫帶地區(qū)只有兩種鱷魚:揚子鱷和密西西比鱷。
鱷魚的種類雖然很多,但是它們的樣子大同小異,生活習性也差不多,最大的區(qū)別就是不同鱷魚之間的體型差異很大;
例如短吻鱷很少能夠長到1.5米長的,它們的體重也只有三十幾公斤,而最大的鱷魚灣鱷最長能夠達到9米,體重能夠達到1000千克,也是唯一一個可以在海水中生活的鱷魚。
由于體型的差異,不同的鱷魚它們喜歡吃的食物也不同,小型鱷魚只吃一些昆蟲、魚蝦以及兩棲動物,大型鱷魚它們就會捕獵牛羚、角馬、斑馬等等,是真正的獵殺者。
鱷魚的捕獵技巧相當?shù)膬?yōu)秀,在陸地上它們的戰(zhàn)斗力會大打折扣,但是在水中的鱷魚像是一臺絞肉機,死亡翻滾是它們的必殺技,而且鱷魚還很聰明,產(chǎn)生伏擊。
我們在《動物世界》中看到了太多的鱷魚獵殺食草動物的畫面,覺得鱷魚非常的冷血、兇殘,但是雄性鱷魚對待自己的另一半?yún)s很溫柔,以及雌性對待自己的幼崽可以稱得上是模范母親。
鱷魚也是爬行動物中少有的對后代投資非常大的動物。
鱷魚的繁殖
鱷魚跟其他動物一樣也有繁殖期,一般是1月到2月,每到這個時節(jié)雄性鱷魚的領(lǐng)地意識就會變得非常強,它們會通過低沉的吼聲,以及具有攻擊性的姿勢警告周圍的雄性不要侵犯自己領(lǐng)地。
如果有不識相的雄性敢闖進來就會爆發(fā)一場肢體沖突,這樣做不僅是在保護領(lǐng)地,也是在給領(lǐng)地內(nèi)的雌性炫耀自己的能力。(領(lǐng)地對雌性是開放的)
雄性鱷魚還有一個吸引雌性的手段,它們會翹起頭和尾巴露出水面,依靠身體快速的震動來發(fā)出次聲波激起水花來吸引周圍雌性來繁殖后代。
這種聲音我們聽不到,但是可以看到水面激起的漣漪。
而雌性需要做的就是選擇自己認為更加優(yōu)秀的雄性來繁殖后代,如果它挑選了自己的如意郎君,那么接下來就是洞房花燭。
我們知道鱷魚跟絕大部分的卵生爬行動物一樣,雌雄的后退和尾巴的交接處有一個開口,這就是它們的泄殖腔。
這跟我們常近的鳥類(雞)的是一樣的,泄殖腔三位一體的腔室,其作用包含了排泄、繁殖、以及產(chǎn)卵。
雌雄在交尾的時候只需要將泄殖腔對在一起,雄性把自己的遺傳物質(zhì)倒進去就可以了。非常的快捷方便。
但是問題是鱷魚的結(jié)構(gòu)不同于鳥類,(公雞可以站在母雞的背上完成泄殖腔之吻)但鱷魚的尾巴非常的礙事,是沒辦法讓雌雄把泄殖腔對在一起的。
但鱷魚有自己的辦法,它們交尾的時候一般發(fā)生在水下,這使得人們很難看到鱷魚交尾的樣子,有水的存在,使得鱷魚的身體輕盈了很多,這剛方便讓雌性完成一些在陸地上很難完成的動作。
在水中,雄性鱷魚會從側(cè)面與雌性試圖完成泄殖腔之吻,但是依舊很難做到嚴絲合縫。怎么辦?
雄性鱷魚在自己的泄殖腔內(nèi)進化出了“家伙事”,彌補了一些距離,有了它就可以完成高難度的對接工作,這就類似于飛機在空中加油的場景。
交尾完成以后,雄性就會離去,它們不會養(yǎng)育后代,會繼續(xù)吸引其他雌性。
而雌性就會開始在岸邊潮濕的地帶尋找合適的地點筑巢,一般會使用雜草、樹葉和樹枝這些材料,巢穴的位置一般較高一些,防止被水淹沒。
大約4到6周以后,雌性就會產(chǎn)卵,數(shù)量在數(shù)十顆到最多90顆不等,鱷魚雌性不需要待在原地孵卵,產(chǎn)完卵以后它把巢穴覆蓋起來,方式被其他動物吃掉,也可以保證巢穴的溫度合適。
在這之后雌性并不會遠離,會一直在巢穴附近待數(shù)月的時間,暗中保護后代,有時遇到干旱的季節(jié),雌性還會往巢穴上灑水。
到了6月份的時候,幼崽就會孵化,并且發(fā)出叫聲告訴母親自己出生了,雌性會趕來把巢穴的覆蓋物掀開,迎接自己的孩子。
并把他們帶到水里,一般幼崽會在雌性的照顧下長到一歲左右才會獨立生活,因為鱷魚幼崽在出生的時候非常的弱小,很多的動物鳥類、浣熊、蛇都會捕食它們。
鱷魚的壽命根據(jù)種類的不同差異也很大,有些壽命平均在40到50年,有些壽命能夠達到70年。
溫度決定性別
一般來說基因信息決定了后代的性別,大部分動物都是這樣,但鱷魚的性別是溫度決定的,在剛開始發(fā)育的時候都是雌性,但是溫度的變化會影響雄激素的分泌,導(dǎo)致胚胎轉(zhuǎn)變?yōu)樾坌浴?/span>
但是溫度過高的話又會抑制雄性激素的產(chǎn)生,使得溫度控制性別失效。
一般來說溫度在27攝氏度到30攝氏度的時候,就會孵化出雌性;溫度在30到33攝氏度之間的時候就會孵化出雄性,溫度超過33攝氏度就會孵化出雌性。
所以隨著全球氣溫的攀升,鱷魚物種的性別比例正在發(fā)生變化。例如在美洲鱷中氣溫已經(jīng)影響到了它們的繁殖,每孵化出5只雌性才會誕生1只雄性,雌雄比例的失調(diào)在為了會更加影響鱷魚種群的發(fā)展。
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