三大鱘魚：白鱘和中華鱘與匙吻鱘

“白鱘滅絕了！”

新年伊始，這則重磅消息便在社交網(wǎng)絡(luò)上炸響。消息的來源是近日一篇在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《整體環(huán)境科學(xué)》（Science of The Total Environment）的研究論文。該論文的通訊作者是著名的鱘類專家、中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江水產(chǎn)研究所首席科學(xué)家、研究員危起偉博士，論文的第一作者是其弟子張輝博士。研究人員在論文中稱，預(yù)計(jì)早在2005~2010年時，長江白鱘便已滅絕。

這篇論文可謂一石激起千層浪，長江中的淡水魚之王，或許已經(jīng)永遠(yuǎn)告別了我們。噩耗來臨得如此突然，許多人甚至未曾得見白鱘。初次聽聞便已是永別。

巨魚長吻似利劍

白鱘 Psephurus gladius 是一種生活在長江的大型肉食魚類，分類學(xué)上屬鱘形目長吻鱘科白鱘屬，是這一家族碩果僅存的兩種魚類之一，也是我國的特有魚類。

中國郵政發(fā)行的白鱘紀(jì)念郵票。丨amazon.com

白鱘有著較長的頭部和極為延長突出的吻部，頭長整體可達(dá)體長的一半以上。過去長江沿岸生活的人們觀察到了白鱘的這一特征，故而稱其為象魚（四川）、朝劍魚（湖南）等。此外，白鱘體呈梭形且長，體表深灰色，裸露無鱗，僅在尾鰭上葉有一列約8枚左右的棘狀硬鱗。

白鱘。很遺憾，我們甚至找不到幾張白鱘的清晰照片。丨Wikimedia

利劍般的吻部對白鱘的生活起著至關(guān)重要的作用。由于長江水底水流湍急光線昏暗，白鱘的眼睛變得很小，視力也很差，但在它長長的吻端和頭部，長有一簇簇密密麻麻的、呈梅花狀的皮膚感受器官——陷器和羅倫氏器。前者負(fù)責(zé)機(jī)械感受，如水流、水壓等的變化，后者則負(fù)責(zé)電感受，如水中微弱的低電壓等。如此一來白鱘就像帶著一個長長的掃描儀，能夠輕易感知到周圍環(huán)境的各種變化。

張冠李戴的悼念

長吻鱘科的另一遺族——來自北美的匙吻鱘 Polyodon spathula 近些年來也逐漸頻繁出現(xiàn)于大眾視野中。由于二者親緣關(guān)系較近，形態(tài)上存在著許多共同點(diǎn)，例如都有著長長的吻部，故而較為容易混淆。近日網(wǎng)絡(luò)上不少緬懷白鱘的文章，也是配成了匙吻鱘的照片。

匙吻鱘。丨Хомелка / Wikimedia

白鱘和匙吻鱘最主要的區(qū)別在于白鱘的長吻呈劍狀，吻部自前向后是逐漸變寬的；而匙吻鱘的吻部則是自前向后逐漸變窄，形似湯匙。

此外白鱘是兇猛的大型掠食性魚類，以其他魚類為食，口中有細(xì)密的小牙；而匙吻鱘的成體牙齒退化，主要以張開大口過濾水中浮游生物為食。

昔日王鮪，如今安在

在古代，體型龐大的白鱘曾經(jīng)分布于中國各大河流中，在華北和近海亦有分布?！对娊?jīng)》中的詩句“有鮪[wěi]有鱏[xún]”中的“鮪”，便是指的白鱘?！抖Y記》《周禮》等記載周天子春季祭祀宗廟的場景中，便有“天子始乘舟，薦鮪于寢廟”的描述，恰于白鱘集群洄游時間相仿，并將白鱘以體型分級：

“.……其特大者，謂之王鮪”。

四川漁民流傳有一句俗語：千斤臘子萬斤象，黃排大得不像樣?！芭D子”指的是同樣處在滅絕邊緣的中華鱘，“黃排”胭脂魚如今同樣也是瀕危魚類，而“象”便是指白鱘了。這句俗語從側(cè)面上反映出了白鱘龐大的體型——實(shí)際上，它們或許是人類見過的最大的淡水魚類了。

被IUCN評為“極?！钡闹腥A鱘。市面上有商家售賣供食用的“中華鱘”，其實(shí)是雜交鱘。丨Wikimedia

過去人們捕到的白鱘體長大多在1.5~3米左右，體重可達(dá)150千克；而據(jù)魚類學(xué)家秉志先生在上世紀(jì)五十年代的記載，在南京曾捕獲到一尾體長7.5米長，體重達(dá)908千克的白鱘極大個體。龐大的身形使得白鱘甚至可以直接吞食四大家魚等大型淡水魚類的成體。成年的白鱘沒有天敵，它們屹立于食物鏈的頂端，在長江里自上而下縱橫馳騁，是當(dāng)之無愧的長江魚王。

白鱘標(biāo)本。丨少俠小黃雞

今次論文中出現(xiàn)的白鱘舊照。

作為一種大型洄游魚類，白鱘們于每年清明節(jié)前后，順著長江逆流而上，溯游至宜賓江段和四川省江安縣江段產(chǎn)卵，幼鱘孵化后再集群往河流下游遷移。隨著個體的不斷生長，它們逐漸分散開來，進(jìn)入長江流域的各支流、湖泊，甚至長江口的半咸水區(qū)覓食育肥。

長江及其沿岸孕育了很多獨(dú)特的物種，這里也是它們最后的家。丨Andrew Hitchcock / Wikimedia

白鱘的懷卵量很大，體重35千克的個體懷卵量便可達(dá)到20萬枚，因此在上世紀(jì)七十年代左右，白鱘的年捕獲總量仍能穩(wěn)定保持在25噸左右。捕撈壓力并未對其種群數(shù)量產(chǎn)生嚴(yán)重打擊。

然而，因?yàn)殚L江上出現(xiàn)的新事物——水壩，長江的生態(tài)平衡逐漸被打破。

1984年，危起偉博士第一次見到白鱘便是在葛洲壩：一尾大白鱘在壩下撞爛了腦袋被人們撈上岸。或許這條向來在長江上下橫行無阻的白鱘，到死都想不明白是什么攔住了它。

大型水壩對于洄游魚類的打擊可謂是災(zāi)難性的。一方面，橫亙江面的水壩們徹底擋住了白鱘、中華鱘、鰣魚等魚類的洄游產(chǎn)卵路線，將魚群和產(chǎn)卵場分割成了壩上壩下兩個互不相通的區(qū)域，將本就為數(shù)不多的白鱘群體進(jìn)一步分散，而且大大縮減了產(chǎn)卵場的面積；另一方面，水壩蓄水等功能一定程度上也影響了如水溫、水深等長江水文條件，進(jìn)而對洄游魚類的性腺發(fā)育等與產(chǎn)卵有關(guān)的體征造成了一定程度的抑制。

紫星為采樣點(diǎn)，深藍(lán)色方塊為大壩。1981年蓄水使用的葛洲壩，是長江干流上第一座大壩丨Extinction of one of world's largest freshwater fishes

有時人們會在大壩上修建“魚梯”（fish ladder），以方便洄游魚類通過大壩。丨Qurren / Wikimedia

自大壩建成后，大量的白鱘和中華鱘等都聚集在水壩兩側(cè)試圖通行，等待它們的卻是人類無情的漁網(wǎng)。據(jù)漁業(yè)資料顯示，那幾年白鱘和中華鱘的捕撈量都有了大幅度的上升。

然而，貪婪是要付出代價的。在白鱘面臨著繁殖困境的同時，比以往更高的捕撈強(qiáng)度無疑是雪上加霜；加之長江航運(yùn)頻繁，以及沿岸采砂作業(yè)、排污等一些列因素共同作用，白鱘同時面臨著食物短缺、產(chǎn)卵場破壞、種群破碎、洄游無路等多重問題，可謂四面絕境，難覓生路。于是自1985年后，白鱘的種群數(shù)量出現(xiàn)了斷崖式的下降。

到1994年，這十年間危起偉博士先后救護(hù)過4尾被困的活體白鱘。最終，只有一尾成功救活，被放歸長江。而白鱘最后一次出現(xiàn)，是在2003年1月23日左右。這尾白鱘在安裝了超聲波跟蹤器放歸長江后，因追蹤它的快艇觸礁造成故障，信號丟失，白鱘最終不知所蹤。

直至今日，科研人員再沒有發(fā)現(xiàn)過白鱘，也沒有人工養(yǎng)殖的個體。

來不及等到2020新年鐘聲的敲響，白鱘便在2019年最后的時光里，被研究了它一輩子的危起偉博士團(tuán)隊(duì)在論文中宣布了滅絕。

（原標(biāo)題：四面絕境，難覓生路：白鱘消失前經(jīng)歷了什么？）

(本文來源：物種日歷 作者：少俠小黃雞 修改：西南漁業(yè)網(wǎng))

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