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鱟:誕生于5億年前,藍(lán)色血液價(jià)比黃金
大浪淘沙,一些生命來了又走,包括奇蝦、鄧氏魚、滄龍等海洋霸主相繼滅絕,海洋生態(tài)系統(tǒng)經(jīng)歷了多次巨大變化,能躲過一次滅絕的已經(jīng)非常幸運(yùn)了,而有些動(dòng)物卻躲過了所有的大滅絕,并延續(xù)至今,它就是鱟(hòu)。
延續(xù)5億年的奇跡
當(dāng)然有,拋開藍(lán)藻等構(gòu)造簡單的單細(xì)胞生物不談,鱟無疑是活得最長久的動(dòng)物之一。
它是誕生于5億年前(奧陶紀(jì))的節(jié)肢動(dòng)物,今天的鱟在形態(tài)上與侏羅紀(jì)時(shí)期的鱟化石幾乎是一樣的,它們的身體呈寬闊馬蹄形,因?yàn)樾螒B(tài)近似馬蹄,所以也叫馬蹄蟹,但是它們其實(shí)并非蟹類,反而更接近蝎、三葉蟲。
它靠腹部的鰓片撥動(dòng)在水中移動(dòng),尾巴有一根長而尖的尾劍。盡管看上去很威風(fēng),但這種動(dòng)物的戰(zhàn)斗力還不如一只螃蟹,它們只能以蠕蟲、薄殼的軟體動(dòng)物為食,有時(shí)也吃腐食。就是這樣一種弱小的動(dòng)物,曾經(jīng)也是海洋中的霸主。
最古老的板足鱟(也叫海蝎)誕生于奧陶紀(jì),它與今天的鱟在形態(tài)上有較大區(qū)別,它們更接近于尾部沒有長倒鉤的蝎子,體長在1.5m。那時(shí)候地球還沒有成片的大陸,海洋植物剛剛出現(xiàn),三葉蟲、腕足類、棘皮動(dòng)物最為常見,身長8、9m的直殼鸚鵡螺是這一時(shí)期兇猛的海洋肉食動(dòng)物。
板足鱟原本被直殼鸚鵡螺所壓制,但一切因?yàn)閵W陶紀(jì)晚期的地球第一次大滅絕而改變。
因?yàn)榇鬁缃^而翻身的板足鱟
4.49億年前,一顆中子星與黑洞由于不明原因相撞,產(chǎn)生伽馬射線暴,其中一束不偏不倚擊中了地球,射線破壞了地球大氣層,擊毀了1/3的臭氧層,強(qiáng)烈的紫外線造成了大量浮游生物的死亡,直接改變的地球的生態(tài)環(huán)境,造成56%物種滅絕。
直殼鸚鵡螺奇跡般地活了下來,但發(fā)生了不良基因突變,體型縮小至2米。板足鱟卻未受太大影響,在災(zāi)難之后,它迅速取代直殼鸚鵡螺,成為頂級(jí)掠食者,成為志留紀(jì)時(shí)代海洋節(jié)肢動(dòng)物中個(gè)體最大的種類。
然而這種統(tǒng)治只持續(xù)了幾千年,隨著泥盆紀(jì)時(shí)代的各種魚類的崛起,節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物主宰的時(shí)代正式落下帷幕,一些鱟滅絕了,一些活了下來。
在如今熱鬧的海洋里,現(xiàn)代鱟早已經(jīng)沒有了當(dāng)初的統(tǒng)治地位,但它們憑借堅(jiān)硬的帶刺外殼逃避很多魚類的捕食,在40-50m的淺水區(qū)擁有一席之地,它們主要的天敵是紅海龜,但這種海龜如今已經(jīng)是瀕危動(dòng)物,它們真正的天敵另有其人。
明明很難吃,卻被忽悠上餐桌
鱟在很早開始就進(jìn)入了中國人的食譜,《本草綱目》記載:
鱟狀如惠文冠及熨斗之形,廣尺余。其甲瑩滑青黑色。鏊背骨眼,口在腹下,頭如蜣螂。十二足,似蟹,在腹兩旁莖。背上有骨如角,高七、八寸,如石珊瑚狀。每過海,相負(fù)于背亦曰鱟。其血碧色。腹有子如黍米,可為醯醬。
《嶺表錄異》中記載嶺南人吃鱟的方法:腹中有子如綠豆,南人取之,碎其腳,和以為醬食之。
可見嶺南人從很早開始就有了吃鱟的習(xí)慣,發(fā)展到今天,各地對(duì)鱟的料理方法各有不同,有煲湯的有燒烤的。書中還記載:“小者名鬼鱟,食之害人”,可見,古人也發(fā)現(xiàn)吃鱟的一些副作用。
現(xiàn)代研究表面:鱟肉內(nèi)含有大分子非特異蛋白致敏性物質(zhì)、及內(nèi)環(huán)酰胺嘌呤類化學(xué)物質(zhì),吃鱟可引發(fā)皮膚過敏性斑疹、紅腫和搔癢,嚴(yán)重時(shí)導(dǎo)致過敏性休克或致死性毒性反應(yīng),中毒的死亡率較高,還有引發(fā)嚴(yán)重痛風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)。
另外,鱟的味道非常一般,腥味重、肉質(zhì)柴,但即便如此,仍然有很多不法商販為了賺錢,忽悠吃鱟能延年益壽,這也給鱟的生存帶來了較大的威脅。
藍(lán)色血液,招來殺身之禍
以鱟為食,只是鱟數(shù)量減少的原因之一,早在美國的殖民地時(shí)期,人們就曾用“鱟肥”給土地增肥。數(shù)以百萬計(jì)的鱟被捕捉起來,碾碎成肥料,有的則成了豬飼料。
而到了近代,人們有了更好的肥料,也了解到了食鱟的危害后,原本該光榮退休的鱟,卻迎來了真正的噩夢(mèng)。
1956年,一位叫福瑞德的科學(xué)家在研究鱟的血液循環(huán)時(shí),就發(fā)現(xiàn)一只鱟死狀古怪,這只大面積感染了革蘭氏陰性細(xì)菌的鱟,幾乎所有血液都凝結(jié)成了膠體狀,這引起了他的興趣。
研究發(fā)現(xiàn),鱟血液中卻擁有一種神奇的阿米巴樣細(xì)胞,在它們?cè)庥霾《镜臅r(shí)候,這種細(xì)胞會(huì)破裂,釋放出一種酶,使血液凝固,從而殺滅病毒。利用鱟血的這個(gè)特性,科學(xué)家發(fā)明了利用鱟的藍(lán)色血液作病毒檢測試劑。
有了這種試劑,人們輕易就可以給各種注射藥品作細(xì)菌檢測,而不用拿兔子(兔子對(duì)毒素很敏感,但測試時(shí)間長)做試驗(yàn),因?yàn)樗?dú)特的生物特性,這種試劑很快在醫(yī)學(xué)上大規(guī)模使用,鱟的血液價(jià)格也開始飛漲,1升左右的鱟血液價(jià)值就可高達(dá)15000美元,其價(jià)格絲毫不遜于黃金。
每年,有超過50萬只鱟被活體取血,雖然取血后被放歸,但是仍有10%到30%的鱟會(huì)在取血后死去,但這部分鱟還算幸運(yùn)的,更多的鱟在被取血后,繼續(xù)被榨干剩余價(jià)值。
鱟的價(jià)值變遷
在80年代,基于鱟的病毒檢測試劑在國內(nèi)開始發(fā)展,我們也開啟了相關(guān)鱟試劑的研發(fā)生產(chǎn),被抽干血的鱟,或是被送上餐桌,或被用制作甲殼素,聰明的人們自以為榨干它所有的價(jià)值,卻忽略了它更深層價(jià)值。
作為一種生存了近5億年的生物,它可以說是“活化石中的活化石”,它們和三葉蟲是近親,是研究動(dòng)物進(jìn)化史的珍貴材料。
鱟先是成為食材、后又淪為試劑,我們還未徹底搞清楚它的價(jià)值,就迫不及待的殺雞取卵,我們想方設(shè)法榨干它最后的價(jià)值,但百年后才發(fā)現(xiàn),我們連它最根本的價(jià)值都沒搞清楚,這實(shí)在是最大的笑話。
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