“24節(jié)氣”的得名由來

先來解釋一下卩字，卩甲骨文字形就是人屈膝跪形，本義是“膝”（在甲骨文中卩還有個異體專門指示膝蓋的部位）?！跋ァ笔侨梭w最顯著的關(guān)節(jié)處，而節(jié)（節(jié)）就是竹的關(guān)節(jié)（即竹節(jié)）的意思（節(jié)原本寫作“節(jié)”，節(jié)字后來寫作艸頭是一種義近部首的通用替換，在很多字中，都有類似竹和艸的這種互換關(guān)系）。請注意，“節(jié)”字的聲符為即字（我們以后會說到，即也是以卩為聲，音義核心為卩），但繼承的仍然是卩的音形義，而不是即字（此例極多，我們以后專篇講述形聲字的層級）。

《說文》未能分析出卩字的本義，但是它記錄了一個重要的引申義“符節(jié)、瑞信”。什么是符節(jié)呢？符節(jié)：“古代符信之一種。 以金玉竹木等制成， 上刻文字， 分為兩半， 使用時以兩半相合為驗。”符節(jié)即是像關(guān)節(jié)一樣分為兩段而接連密合之狀，不能相接合者，即是偽造，這是一個同狀之引申。什么是節(jié)操之節(jié)？即節(jié)制之義，就是像竹子的竹節(jié)一樣，是一節(jié)節(jié)、一段段、有限制的。也就是“有節(jié)”，存在一個行為的節(jié)點、界限，也就有了“適度；法度，準則”一類的意思。我們常說的節(jié)氣、節(jié)日，也都是節(jié)點的意思。

最后我們把“24節(jié)氣”的命名由來放在這里，其中“立、處、至”三字我們以后會說它們?yōu)槭裁从虚_始、休止、極限之義。