從第三紀(jì)的中新世至第四紀(jì),我們曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)有25種淡水魚類的化石,其中除了10多種已經(jīng)絕滅了之外,其余10多種都還是現(xiàn)在生存的魚類,如鯉、鯽、草魚、青魚、鰱、鳙等都是最普通的淡水魚,可以說是人類最早利用的魚類的一部分。

我國考古學(xué)上人類最早利用魚類的遺物是舊石器時代山頂洞人的魚骨和草魚的上眶骨,離現(xiàn)在大約是15000—50000年,當(dāng)時山頂洞人食了魚還利用魚骨作為飾物。

新石器時代的簡單漁具,在我國不少地方發(fā)現(xiàn),其中有魚鉤、魚鏢、魚槍、魚叉等,但多是用骨制成的。當(dāng)時是獵取野獸,用其遺骨制成捕魚工具。這已距今5000—10000年。就在這時期人類已開始用網(wǎng)捕魚了,石制和陶制的網(wǎng)墜也曾經(jīng)在不少地方發(fā)現(xiàn)。推想伏羲氏結(jié)繩為網(wǎng)可能與這時期相當(dāng)。史家稱仰詔文化時代已經(jīng)有物品交易的事情,可能用鹽腌魚也在這個時期開始。

進(jìn)入有史時期,魚類資源的利用,有文字記載的,最早是商代甲骨卜辭和象形文字。銅制的魚鉤也在商代遺址發(fā)現(xiàn)過,這說明了在殷商時期已用金屬代替了骨制的漁具。

西周王朝的建立,捕魚有專職,而且有一定時令,因此開始有了資源保護(hù)制度。

池塘養(yǎng)魚在殷代的末期始有最早的記載,當(dāng)時可能主要是養(yǎng)鯉。到了戰(zhàn)國時期養(yǎng)鯉已經(jīng)是相當(dāng)?shù)钠毡?而且有了比較成熟的經(jīng)驗(yàn)。范蠡的《養(yǎng)魚經(jīng)》就是總結(jié)了當(dāng)時勞動人民的經(jīng)驗(yàn)。鯉在我國最早加以飼養(yǎng),以后傳人歐洲,而這部養(yǎng)魚經(jīng)也是世界上最早的養(yǎng)殖專著。

到了漢代,養(yǎng)鯉事業(yè)更有大的發(fā)展,所謂千石魚陂和利用昆明池養(yǎng)魚都是大水面養(yǎng)魚。與大水面養(yǎng)魚有關(guān)系的大型的網(wǎng)具,如、九之類,以及在大水面中的特種漁法,在漢代或在更早的時期都出現(xiàn)了。

稻田養(yǎng)鯉開始于三國,活魚運(yùn)輸最早見于南北朝。

唐代因鯉象征皇族,捕鯉必須放生,賣鯉受罰,定為法律,所以養(yǎng)鯉事業(yè)受到很大的摧折。人民群眾在這種情況下,找尋其他養(yǎng)殖對象是自然的趨勢,草魚、青魚、鰱、鳙的試養(yǎng)可能就在唐代初期,在長江和珠江沿岸地區(qū)開始。成功的經(jīng)驗(yàn)由近到遠(yuǎn),逐漸推廣并積累經(jīng)驗(yàn),到了唐代末期已有相當(dāng)大的規(guī)模了。此外如利用水獺捕魚,利用鸕鶿捕魚都開始于唐代。

到了宋代,草魚、青魚、鰱、鳙的飼養(yǎng)有了更大的發(fā)展。九江的魚苗已成專門企業(yè),從此轉(zhuǎn)運(yùn)到江西的內(nèi)地、浙江和福建;就在這些地區(qū)還發(fā)展成夏花和食用魚的飼養(yǎng)業(yè)。通過生產(chǎn)實(shí)踐,對這些飼養(yǎng)魚的食性和相互的關(guān)系也有了進(jìn)一步的了解。

進(jìn)入明代,有關(guān)草魚、青魚、鰱、鳙飼養(yǎng)的經(jīng)驗(yàn)更加豐富了。自魚苗一直到食用魚的飼養(yǎng)過程中,如魚池的建造、放養(yǎng)密度、搭配比例、分魚、轉(zhuǎn)塘、飼料、施肥等等都積累了較好的經(jīng)驗(yàn)。由于黃省曾的“養(yǎng)魚經(jīng)”、徐光啟的“江西養(yǎng)魚法”,均對當(dāng)時的養(yǎng)魚經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了總結(jié)、使我們可以充分了解當(dāng)時養(yǎng)魚的基本情況。此外紹興的外蕩放養(yǎng)始于明代或者更早。廣東、廣西的“撇魚”以及菱湖的“做魚”,可能是在清代發(fā)展的。

從以上所述不同時期的重大發(fā)展,足以看到我國勤勞智慧的勞動人民創(chuàng)造了多么光輝的淡水漁業(yè)歷史,他們不僅為今日祖國淡水漁業(yè)的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎(chǔ),而且對歐洲和世界其他地區(qū)的淡水漁業(yè)發(fā)展也起了很好的作用。例如鯉從中國向各方傳播之后,在印度尼西亞等國家和地區(qū)都出現(xiàn)了著名的品種,歐洲鯉品種更多,除了德國的鏡鯉和革鯉之外,匈牙利及捷克和以色列斯洛伐克也都有特異而著名的品種。

建國后, 我國淡水漁業(yè)在繼承祖先傳統(tǒng)的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上,開展了一系列的科學(xué)研究,引進(jìn)了非鯽等頗有經(jīng)濟(jì)價值的魚類,使之成為我國淡水養(yǎng)殖的重要對象。—由于貫徹了理論聯(lián)系實(shí)際、科研與教育生產(chǎn)相結(jié)合的方針和因地制宜、揚(yáng)長避短的原則,使我國在養(yǎng)殖理論和技術(shù)方法上都取得了長足的進(jìn)展,進(jìn)一步形成了一套具有中國特色的養(yǎng)殖理論和技術(shù)。50年代和60年代,我國的草魚和鰱、鳙等主要養(yǎng)殖魚類相繼傳人歐美;70年代,聯(lián)合國糧農(nóng)組織委托中國建立了養(yǎng)魚培訓(xùn)中心,先后為20多個國家和地區(qū)培訓(xùn)學(xué)員數(shù)百人;同時我國的幾種主要養(yǎng)殖魚類也被移養(yǎng)到世界20多個國家和地區(qū);從而在世界范圍內(nèi)推廣了中國的養(yǎng)魚技術(shù),對世界淡水漁業(yè)的發(fā)展和淡水魚類生物學(xué)的研究起了很大的促進(jìn)作用。

回顧歷史,重溫我們祖先在淡水養(yǎng)殖業(yè)方面創(chuàng)造的光輝業(yè)績和建國以來我國淡水養(yǎng)殖業(yè)所取得的成就,是十分值得我們自豪的。但是,我們還應(yīng)該看到,由于新技術(shù)的廣泛應(yīng)用和基礎(chǔ)理論研究的不斷深入,當(dāng)今世界漁業(yè)的發(fā)展正在你追我趕,日新月異,一些國家和地區(qū)的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn),同樣也是值得我們認(rèn)真學(xué)習(xí)和借鑒的。