我國南海的海底地貌

南海我國最大的邊緣海，海闊水深，南北縱貫緯度26.6度，東西橫跨經(jīng)度22讀，面積達(dá)350萬平方千米。平均水深1212米，最深的海盆達(dá)5559米。

南海地貌

我國的南海是在南海大盆地范圍之內(nèi)，海底地貌和陸地樣，也有平坦的平原和隆起的山地，它們的高差和崎嶇的程度并不亞于陸地。

我國南海的海底地形首先可劃分為大陸邊緣和大洋盆地兩大單元。大陸邊緣是大陸向大洋的過渡地帶，包括大陸架和大陸坡。

一、大陸架

海南島及其周邊地貌

大陸架或稱大陸棚，是大陸邊緣向海洋延伸至坡度顯著增大的轉(zhuǎn)折點為止的淺海地帶。

水深一般在200米以內(nèi)，寬度由幾十米至幾百米不等。南海約有一半海域都位于大陸架上。

這里地勢平緩，坡度在5度以內(nèi)，保留了許多陸地地貌類型，如水下沙堤沙洲、溺谷狀深水道，還常有珊瑚礁、灘分布，底質(zhì)多為附近河流帶來的砂泥或砂礫。

我國南海的一處珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)

在沉積層很厚又是處于封閉狀態(tài)的大陸架上，常含有石油和天然氣礦藏，稱為大陸架油田。我國南海油田正在鉆探之中，將成為我國重要油田之一。

二、大陸坡

大陸坡是大陸架外緣與深海盆地之間的過渡地帶，具有起伏大，坡度陡，呈階梯狀下降的特點。

大陸架、大陸坡及海底峽谷示意圖

這里有較深的海底峽谷，也有較高的海脊海嶺，珊瑚就在一定水深的海脊海嶺基礎(chǔ)上生長發(fā)育，進(jìn)行著珊瑚礁的建造。

在中沙與西沙群島之間的大陸坡上還發(fā)現(xiàn)深達(dá)千米的珊瑚礁，基底為厚達(dá)30米的紅色風(fēng)化殼，由此推知在老第三紀(jì)，這里曾是陸地的十部分，后來在地殼緩慢下沉的過程中珊瑚礁在其上發(fā)育。

南海地貌立體圖

由此可以認(rèn)為，南海大陸坡是由生長著大量珊瑚礁的沉積古陸架構(gòu)成的階梯狀大陸坡。

大陸架和大陸坡都屬于大陸邊緣地帶，是大陸向大洋的過渡地帶。

三、深海盆

大陸邊緣與深海盆地

我國熱帶的海盆分布在南海腹部中沙群島與南沙群島之間。這里大部分水深大于3，500米，最深達(dá)4，000多米，比我國青藏高原的高度相仿。

深海盆底部地形平坦，可視為一深海平原。

在深海平原的中部有海底火山，高出深海平原500一900米，最高的接近4，000米，但大部分尚未接近水面，所以還沒有珊瑚礁的形成。

藍(lán)色部分為南海深海盆

深海盆的沉積物為球房蟲、放射蟲等單細(xì)胞生物遺體和火山灰形成的軟泥。沉積層中有錳結(jié)核，這是一種可利用的海底礦產(chǎn)資源。